縱觀一下中國二千多年來的皇帝，最荒唐而又暴虐的皇帝恐怕非北齊后主高緯莫屬了。據《北史·齊本紀》記載，高緯坐上北齊皇帝大位之后，任官極濫，不僅讓宮女當官，封平民為王，甚至連寵物也一一加以封號。更荒唐的是，竟以蝎子螫人取樂。

據《資治通鑒·陳紀五》記載，高緯其弟南陽王高綽任定州刺史時貪殘暴虐，高緯派人將高綽“鎖詣行在，至而宥之”。可是后主非但沒有責備高綽暴行，反而向他討教：“在州何事最樂？”高綽告訴他：“多聚蝎于器，置狙其中，觀之極樂。”意為多捕捉一些蝎子放在大桶里，再放進一只猴子，看蝎子螫猴子的游戲極其可樂。于是，“帝即令夜索蝎一斗，比曉，得三二升，置浴斛，使人裸臥斛中，號葉宛轉。帝與綽臨觀，喜噱不已。”這個混蛋皇帝事不過夜，立即命人當晚就捉了一斗蝎子。他還嫌少，第二天清早又讓人捉了二三升。他將蝎子都放在澡盆里，叫人赤身裸體躺在里面，被螫得又是扭動身體又是慘聲喊叫。兄弟倆親臨觀看，不住地嬉笑。后主還責備高綽說：“如此樂事，何不馳驛奏聞！”此后，高綽“由是有寵，拜大將軍，朝夕同戲。”高綽己號為暴虐，還只是讓蝎子螯猴子取樂，而高緯則更混，以觀人慘號為樂。

高緯這個北齊末代皇帝，在朝野有個諷刺性稱呼——“無愁天子”。由于他不理國政，耽于游樂，加之他特別喜歡當時新制的“無愁曲”，“自彈胡琵琶而唱之，侍和之者以百數，人間謂之無愁天子”。

齊后主高緯，字仁綱，乃是武成帝高湛的長子。高湛于河清四年(565)傳位給高緯，自稱太上皇帝，仍掌管軍國大權。天統四年(568)高湛去世后，高緯始成為名符其實的皇帝。然而，高緯根本不理朝政，將國家大事委托給一批恩倖近臣處理，自己只喜歡在宮苑游玩。據《北史·齊本紀》記載，高緯“於華林園立貧窮村舍”，“自弊衣為乞食兒。又為窮兒之市，躬自交易。寫筑西鄙諸城，使人衣黑衣為羌兵，鼓噪陵之，親率內參臨拒，或實彎弓射人“。一會兒扮乞丐，一會兒扮兵士，玩得不亦樂乎。

一個皇帝，在宮內嬉戲玩耍也就算了，但是將國事也當游戲玩耍那就太荒唐危險了。后主武平六年(575)七月，鑒于北齊政權府藏空竭，民不聊生的局面，北周朝廷決定乘虛東征伐齊。然而，高緯率領恩倖們到處巡幸，游戲射獵，絲毫不把國勢衰微、兵臨城下當回事。武平七年(576)十月壬申日，北齊晉州刺史舉城投降，而此時齊后主卻與馮淑妃正狩獵于天池。當天，從黎明到中午，晉陽告急的使者接連三批飛騎而至，但身為右丞相的高那阿肱卻對使者說道：“邊境地區小小的軍事沖突經常發生，何必如此急急奏稟，以至破壞了圣上的游興！”傍晚，又有飛騎來報平陽城已經陷落時，高那阿肱這才奏報后主。后主正要動身前去救援，馮淑妃卻要求再圍一次獵，后主欣然同意，下令全軍暫緩進發。

高煒到達晉州時，他不但沒有激勵將士們奮勇作戰，反把自己寵妃的喜樂看得比戰爭的勝負還重，竟然以游戲的態度與寵妃在旁“并騎觀戰”。過不一會兒，淑妃也看出苗頭不對，說：“軍敗矣！”這時，跟隨的大臣們急呼“大家去！大家去！”于是，后主與淑妃嚇得膽戰心驚，匆匆棄軍遁逃，結果軍心渙散，齊軍大敗。然而，即使到此時，后主還在以游戲之態處理國事。身邊大臣請他親勞將士，并為他寫好了致辭稿，告訴他演講時“宜慷慨流涕，以感激人心”。但是，當后主來到陣前面臨眾將士時，卻忘記了要講的話，反而哈哈大笑，左右的大臣們跟著也大笑。將士們憤怒至極，罵道：“國難當頭，皇帝尚且如此，我們還為他著什么急？！”于是，軍心徹底渙散。隆化二年(577)正月，后主讓禪于年僅八歲的太子高恒，自為“天上皇”。二十四天后，逃往青州的后主及幼主等人被周軍所擒，北齊政權也就宣告滅亡。同年十月，高緯以“謀反”罪被處死，其宗族也多賜死，幾無存留。

在當時鼎足而立的北齊、北周和南朝陳國三個政權中，北齊統治的關東地區最為富庶，直到滅亡之時，其統治的人口仍要多于北周和陳國人口的總和，其兵力數量亦不在北周之下，但在高緯的統治下，卻土崩瓦解于一旦，這不能不引起后人的深思。

“無愁天子”高緯之所以游戲享樂一生，與其家庭和朝廷環境有著直接的關系。高緯幼時儀容俊美，并且舉止文雅，頗得父母寵愛。他年僅七歲就被立為皇太子，年僅十歲就立為皇帝。在太上皇和太上皇后的庇護與操縱下，乃至受到周圍親倖朝臣的左右，因此養成一種依賴心理，缺乏獨立見解，更毋庸說杰出的治國能力了。他最善于做的一件事便是嘻樂游玩、奢侈揮霍，認為這些都是帝君理所當然的享受。一條裙子價值萬匹絲帛，宮苑的裝飾窮極華麗，修了拆，拆了修，土木工程沒完沒了。

同時，皇帝年齡過小，又給形形色色的“輔政”之人提供了專擅朝政、營私舞弊的大好機會。其母胡太后與給事黃門侍郎和士開肆意淫亂，沆瀣一氣，以致看不慣二人曖昧關系的大臣與親王慘遭謀殺。后主年紀漸長，其主宰權相應增大，因而趨炎附勢者越來越多。早先那些以諂佞獲得恩寵的奸臣，更加狼狽為奸，隨之榮升。新得寵幸的官員，也紛紛封官受爵。內宮的嬖寵者婦女也是一大幫，后主乳母陸令萱籍此特殊地位，再利用自己的狡黠與諂媚功夫獲寵作威于宮掖，竟升格為“太姬”，相當于一品，位在長公主之上。從此陸令萱一門勢傾內外，賣官鬻爵、聚斂財物，甚至左右后主對于朝臣的生殺決定。屢立戰功的大將斛律光，是捍衛北齊疆域的柱石之臣，“深為鄰敵所懾禪”，在陸令萱兒子提婆的讒言陷害下，后主毫無主見，竟下令殺死斛律光。與北齊為敵的周武帝得此消息大喜，當即下令境內大赦。

高緯一生，游戲享樂，不以國事縈懷，盡管國力日衰，卻全不在意，真可謂“無愁天子”。正是他對國事的這種態度，導致了身死國破的必然結果。魏征在《北史·齊本紀》后評論道：“所謂火既熾矣，更負薪以足之;數既窮矣，又為惡以促之。欲求大廈不燔，延期過歷，不亦難乎。由此言之，齊氏之敗亡，蓋亦由人，匪惟天道也。”一國之君以幼兒擔任，已非正常;君王的上下左右多是伺機謀取私利的人，更是不祥之兆。待到幼帝長成，卻是只知享樂，不理國事的昏君，那就連亡國的日子越來越近了。自稱“兩把菜刀起家”的賀龍，對毛澤東忠心耿耿。如當年毛澤東在延安與江青的婚姻，除康生支持外，就只有賀龍支持。