公元1644年，明朝駐遼東總兵吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，致使清軍大舉入關(guān)，二十余年內(nèi)關(guān)內(nèi)全境皆為清朝天下。中國封建社會的最后一個王朝的歷史就此展開。

清入關(guān)后，十個皇帝中除末代皇帝溥儀沒建成陵寢外，其余九帝均在河北遵化縣馬蘭峪和易縣梁格莊分別建造了陵墓群，按昭穆順次入葬，即為清東陵和清西陵。

他們的皇后、嬪妃、公主等也隨葬在此，形成了規(guī)模宏大、建筑體系完整的皇室陵寢。在清東陵和清西陵的選址與規(guī)劃設(shè)計中，更是充分運(yùn)用了中國傳統(tǒng)的風(fēng)水理論。

著力體現(xiàn)“天人合一”的宇宙觀，將人的精神融匯于大自然之中，營造出崇高、偉大、永恒不朽的意象。

當(dāng)然，對于清朝的衰落，也有人從陵寢的風(fēng)水上作出了分析。據(jù)說，清東陵內(nèi)咸豐皇帝的定陵，其金井就不在最佳穴點(diǎn)上。不知何故，也不知何人將其稍稍向北偏移，落入“虎口”。

致使大清皇位至此再難延續(xù)昌盛。歷史上咸豐的獨(dú)子同治夭折之后，由咸豐的侄子光緒繼承帝位，而光緒無后，又不得不由他的侄子溥儀繼位，大清王朝也至此走到了盡頭。這些傳說，也許包含著一定的道理。

清東陵和清西陵從規(guī)劃建制到建筑造型均仿照明朝，采用集中陵區(qū)的手法，安排總?cè)肟冢瑥恼t門開端，經(jīng)統(tǒng)一的神道石像、碑亭及華表，分達(dá)各陵區(qū)。

其布局順序為：五孔石券橋、牌樓、碑亭、三孔券橋，大月臺、宮門、隆恩殿及左右配殿，而后為石平橋、月臺、琉璃門、五供、方城(上立明樓)、月牙城、寶城、寶頂。

皇帝、皇后、親王、公主、嬪妃的陵制級別相當(dāng)嚴(yán)格，形成了一套程序化的規(guī)則。

清東陵的15座陵寢是按照“居中為尊”、“長幼有序”、“尊卑有別”的傳統(tǒng)觀念設(shè)計排列的。入關(guān)第一帝世祖順治皇帝的孝陵位于南起金星山。

北達(dá)昌瑞山主峰的中軸線上，其位置至尊無上，其余皇帝陵寢則按輩分的高低分別在孝陵的兩側(cè)呈扇形東西排列開來。

孝陵之左為圣祖康熙皇帝的景陵，次左為穆宗同治皇帝的惠陵;孝陵之右為高宗乾隆皇帝的裕陵，次右為文宗咸豐皇帝的定陵，形成兒孫陪侍父祖的格局，突顯了長者為尊的倫理觀念。

皇后陵和妃園寢都建在本朝皇帝陵的旁邊，表明了它們之間的主從、隸屬關(guān)系。此外，凡皇后陵的神道都與本朝皇帝陵的神道相接，而各皇帝陵的神道又都與陵區(qū)中心軸線上的孝陵神道相接。

形成了一個龐大的枝狀系，其嗣承關(guān)系十分明顯，表達(dá)了瓜瓞綿綿、生生不息、國祚綿長、江山萬代的愿望。

清西陵也嚴(yán)格遵守了長幼尊卑的等級制度，但同時又不拘泥于典制，具有很強(qiáng)的創(chuàng)造性。清西陵中的帝陵建筑規(guī)模宏大、布局合理、宮殿輝煌、石雕精美、形式多樣、內(nèi)涵豐富、保存完整。

帝陵以及附屬陵寢的建筑無論在規(guī)模和形制上，都反映了清王朝由盛至衰的演變過程。泰陵、昌陵完整宏偉的陵寢規(guī)模，反映了清王朝鼎盛時期的輝煌。

慕陵建筑的裁減(清朝陵寢中第一個裁去圣德神功碑樓、石像生、明樓、寶城等)、崇陵陵寢規(guī)模的減小，真實(shí)地記錄了清王朝由盛轉(zhuǎn)衰的歷史軌跡。

末代皇帝愛新覺羅·溥儀的寢宮工程由于清王朝的被推翻而終止，更是成為中國幾千年封建歷史結(jié)束的見證。