瓦崗軍中的程咬金、秦叔寶、羅士信、裴元慶、徐茂公的歷史原型，他們確實參加過瓦崗軍起義人生經歷，他們的在隋末唐初這段風云激蕩的歲月，留下濃墨重彩的一筆。本文將介紹瓦崗軍中另一位十分重要的英雄——單雄信，講述一下他的人生經歷以及最后的死亡真相。

在隋唐演義等歷史小說作品中，單雄信名通，字雄信，綽號“赤發靈官”，是山西潞州二賢莊的莊主，江湖上無人不知、無人不曉的九省五路綠林總瓢把子。他為人仗義豪爽，義薄云天，被人們稱為“義薄云天小關羽”。在秦瓊當锏賣馬之際，單雄信多次出手相助。之后與群雄聚義瓦崗，豎起反隋大旗。之后李密成為瓦崗軍首領，眾將離心離德，最終單雄信離開瓦崗，投奔到洛陽的王世充麾下。

然而史料中單雄信的記載卻十分簡略，據推測單雄信大約出生于581年左右，是曹州濟陰人。611年翟讓在瓦崗地區聚眾起義，單雄信與同郡好友徐世勣(即徐茂公的原型)前去投奔。翟讓任命徐世勣、單雄信二人為領兵將校，就這樣二人成為瓦崗軍早期的將領，并且二人成為翟讓的心腹，與他關系十分友善。由于單雄信本人驍勇善戰，“善用馬槊，名冠諸軍”，因此軍中稱呼他為“飛將”。

此后單雄信等人率領瓦崗軍多次擊敗隋軍，聲勢大震。不久后翟讓將李密奉為瓦崗軍的首領，單雄信又參與了擊殺隋朝名將張須陀之戰，以及攻占黎陽、洛口等戰役，并打敗王世充，單雄信被封為左武候大將軍，徐世勣為右武候大將軍(官位在秦瓊、程咬金之上)。

617年11月瓦崗軍發生內訌，作為瓦崗軍的主要將領單雄信倒向李密一方，最終李密將翟讓殺死，亂兵同樣砍傷了翟讓部將、單雄信的好友徐世勣，辛虧“單雄信等頓首求哀”，李密才將徐世勣“釋而慰諭之”。因此不難發現徐、單二人才是過命的交情。

此后李密又率領單雄信等人打了幾場勝仗，瓦崗軍的勢力達到頂峰，“有眾三十余萬，東至海、岱，南至江、淮郡縣，莫不遣使歸密。”正所謂盛極必衰，618年瓦崗軍先是在衛州童山與北上的宇文化及決戰，實力大損，之后又在偃師與王世充所部決戰，瓦崗軍敗北，李密所部土崩瓦解，單雄信與程咬金、秦叔寶等人投向王世充。王世充封單雄信為大將軍。

由于鄙視王世充的為人，秦叔寶、程咬金、徐世勣等原瓦崗軍將領先后投奔李世民，只有單雄信不為所動，小說中描述是因為李淵早年間曾誤殺單雄信之兄，基本上為虛構情節。不論真相如何，單雄信不投唐是確實事實，唐、鄭(王世充的國號)交戰，單雄信曾幾次差點要了李世民的性命。

620年7月，李世民率領大軍攻取洛陽，王世充率3萬精兵在慈澗布陣。期間李世民率領“輕騎挑之，時眾寡不敵，陷于重圍”，單雄信率領“數百騎夾道來逼，交搶競進”。單雄信挺槍而至，李世民明在旦夕之際，徐世勣大聲呵止“此秦王也”。史書記載，“雄信惶懼，遂退，太宗由是獲免”，我想殺人無數的單雄信豈會被秦王的名號嚇住？更多的因素應該是顧念與徐世勣的兄弟之情，這次才沒有痛下殺手。

621年李世民大敗竇建德后，再次包圍洛陽，期間李世民帶領幾十個隨從在洛陽附近的榆窠打獵。突然遭遇王世充的軍隊，“單雄信領騎直趨太宗”，或許是不該李世民命絕于此，大將尉遲敬德“躍馬大呼，橫刺雄信墜馬”，掩護李世民殺出重圍。單雄信并沒有被尉遲敬德殺死，李世民也在一次逃出生天。

小說中單雄信被捕后拒絕勸降，寧死不降唐，最終被斬殺，然而在現實中確實另一番模樣。621年4月眼見勝利無望的王世充選擇開城投降。作為王世充的黨羽單雄信等人也被逮捕，并被定為死罪。和單雄信有著過命之交的徐世勣沒有袖手旁觀，他上疏苦苦哀求，稱單雄信武藝絕倫，“若收之于合死之中，必大感恩，堪為國家盡命，”并且請用自己的官爵來換單雄信一命，但遭到了拒絕。

單雄信臨刑之際，徐世勣悲痛欲絕，“對之號慟”，并從腿上割下一塊肉讓單雄信吃，并言道：“生死永訣，此肉同歸于土！”言外之意，雖然不能與你同生共死，但就讓我的一塊肉與你一同長眠與地下吧！就這樣一代豪杰單雄信被殺于洛水河畔。

據《舊唐書》記載，執意主張殺死單雄信的是唐高宗李淵，《新唐書》中沒有明確記載。但個人覺得當時做出這個決定的很有可能是唐軍主帥李世民。因為單雄信是在洛陽被處斬的，沒有被押送到長安。而當時李世民完全有權利選擇不殺，或者押到長安后再做決定。李世民不是圣人，也會記仇，面對這個幾次差點殺了自己的人，他并未留情。

歷史證明選擇殺死單雄信這步棋并不明智，屬于殺降的行為。此后竇建德的部將面對唐朝的招安時，鑒于唐軍的這次殺降行為，毅然舉起起兵反抗，與唐朝對抗長達兩年之久。

單雄信死后，他的兒子單道真被徐世勣撫養長大，曾在唐朝擔任梁州司馬之職。單道真的兒子單思敬、單思禮、單思遠也曾擔任唐朝的地方官。最后介紹一下單雄信的兵器，據唐朝人記載，單雄信18歲時，用棗木打造了一支長槍，“長丈七尺，拱圍不合，刃重七十斤，號為寒骨白”。