2007年4月25日上午，上海精武體育總會(huì)昏暗狹小的體育館里，還有十幾名來(lái)自瑞士的男女學(xué)員，跟著操英語(yǔ)口令的教練“哼哼哈嘿”地操練著。這個(gè)誕生于97年前的民間練武組織，至今在全世界還有50多處會(huì)所。“但它們不能叫做分會(huì)”，上海精武會(huì)副會(huì)長(zhǎng)賈瑞寶說(shuō)，根據(jù)《社團(tuán)法》規(guī)定，上海精武總會(huì)只能在上海地區(qū)組織活動(dòng)，其他各國(guó)、各地精武會(huì)只要經(jīng)當(dāng)?shù)貙徟纯沙闪ⅰ膩?lái)就沒(méi)有“精武門”一說(shuō)。1910年成立時(shí)，它就是以愛(ài)國(guó)修身、正義助人為宗旨的體育教習(xí)所，歡迎一切武術(shù)門類加入，沒(méi)有派別之分。

精武會(huì)把武術(shù)分為長(zhǎng)江、黃河、珠江流域派，拳、手、槍、刀、劍、鞭、空手入白刃都有人教授，在繁榮時(shí)期甚至還包括田徑、球類、騎馬、舉重、溜冰、書(shū)法、繪畫(huà)、雄辯、旅游、醫(yī)學(xué)、弦樂(lè)、京劇等一切能想到的娛樂(lè)。“我們?yōu)閲?guó)家隊(duì)輸送了很多隊(duì)員。”賈瑞寶說(shuō)，李富榮、張燮林都曾經(jīng)在這里練球。

精武會(huì)的正堂供有霍元甲的半身像，他作為公認(rèn)的創(chuàng)始人被電影演繹得恍若神人，可是其后代和精武會(huì)并不領(lǐng)情。賈瑞寶叮囑記者說(shuō)：“你得寫(xiě)上我們對(duì)電影《霍元甲》很不滿意，李連杰來(lái)過(guò)我們這里不止一次，明明知道歷史是怎樣的，偏偏把霍元甲拍成了只知道打打殺殺，日本人倒是姿態(tài)很高。”霍元甲在精武會(huì)成立后的幾個(gè)月就咯血而死，而他的形象，在創(chuàng)始人之一的陳公哲的描述中，“發(fā)辮盤束頂上，灰土布短衣、布靴，北方土佬裝束，高五尺八寸，腰圍橫闊，面色赭黃，熊腰虎步，約二百磅”。

1909年冬，西洋力士奧皮音在阿波羅影戲院露肌健美，稱華人為東亞病夫。展示肌肉在當(dāng)時(shí)蔚為風(fēng)氣，陳公哲等人有一張合照，著斜肩豹紋連體衣，做出各種健美的姿勢(shì)，與營(yíng)養(yǎng)不良的國(guó)民相比，他們個(gè)個(gè)肌肉發(fā)達(dá)。

同盟會(huì)會(huì)員陳其美、農(nóng)勁蓀和五金行經(jīng)理陳公哲等人氣憤之下開(kāi)會(huì)商討，決定請(qǐng)個(gè)高人煞煞洋人威風(fēng)。農(nóng)勁蓀和當(dāng)時(shí)在他所開(kāi)藥棧當(dāng)伙計(jì)的霍元甲實(shí)為好友，霍在河北也頗有武名，能輕松挑的起500斤柴，一人打得十幾個(gè)無(wú)賴跪地求饒，還嚇跑過(guò)俄國(guó)大力士。霍元甲被請(qǐng)到竹深居茶社暫住，奧皮音堅(jiān)持用西洋規(guī)矩，手帶皮套，只擊腹圍上部，不許踢，霍元甲則要求手足并用，最后雙方同意摔跤決勝負(fù)，約好在張氏莼味園比賽。

結(jié)果那天奧皮音逃得無(wú)影無(wú)蹤，發(fā)起人失望之余，提議眾賓可以登臺(tái)比武，由劉振聲和霍元甲接招，霍元甲與海門張姓拳師的比武中，“右手執(zhí)張臂，出左手?jǐn)埰溲g，輕輕抱起，張某兩足離地，霍將其置于地上”。這個(gè)比武只有一個(gè)回合，遠(yuǎn)不是影視中血肉四濺的廝殺。但霍元甲還是憑此役名聲大噪，陳其美考慮到武裝起義推翻帝制需要軍事人才，他提出：“希望十年內(nèi)訓(xùn)練出千萬(wàn)名既有強(qiáng)健體魄，又有軍事技能的青年，以適應(yīng)大規(guī)模革命運(yùn)動(dòng)和改良軍事的需要。”革命組織為了不引起當(dāng)局注意，采用體育辦學(xué)的方式聚眾是常事。1905年，徐錫麟、陶成章托名為清廷征兵，在大通師范學(xué)堂購(gòu)步槍50支，子彈2萬(wàn)發(fā)，學(xué)生均入光復(fù)會(huì)。畢業(yè)后還能得到清廷發(fā)的文憑，背面卻印有組織暗號(hào)。生源也都是擅長(zhǎng)狩獵、射擊的浙東山地學(xué)生，秋瑾還在該校穿男裝教過(guò)騎馬、擊劍、實(shí)彈射擊，被鄉(xiāng)紳群起攻之。

陳公哲和現(xiàn)在的副會(huì)長(zhǎng)賈瑞寶都矢口否認(rèn)精武會(huì)有任何政治傾向。在陳炯明兵變后，陳公哲還在船上與孫中山長(zhǎng)談，闡述精武會(huì)為何不介入政治并求得諒解。但是精武會(huì)的成員復(fù)雜也是事實(shí)，陳其美是國(guó)民黨元老，陳鐵笙是同盟會(huì)會(huì)員，有位別名虛吾的會(huì)友，因?yàn)樗尤肓颂摕o(wú)黨。

另一些主力是商界名流，比如稱作“精武三公司”的陳公哲、盧煒昌、姚蟾伯，都各有實(shí)業(yè)，上海最紅的是永安、先施、新新公司，所以他們?nèi)艘步腥尽＿@些愛(ài)好武術(shù)的富人為精武會(huì)出錢出力，陳公哲為精武會(huì)捐獻(xiàn)了一幢4層小樓作為辦公場(chǎng)所，他還舉例說(shuō)：“精武會(huì)建會(huì)花費(fèi)8000元，地段值2000元，50年后翻了10倍;友人為雛妓贖身，花費(fèi)10萬(wàn)金，50年后雛妓雞皮鶴發(fā)，而精武活動(dòng)無(wú)已，無(wú)時(shí)不在少年時(shí)。”

深為自得。霍元甲只是精武會(huì)的緣起，而精武會(huì)能夠延續(xù)壯大，完全依靠這些怕惹事的商人。1912年，袁世凱解散社團(tuán)，精武會(huì)因?yàn)椴粏?wèn)政治，奇跡般地未被取締;上世紀(jì)30年代，南京點(diǎn)擊查看南京及更多城市天氣預(yù)報(bào)國(guó)術(shù)院想把精武體育會(huì)合并，變?yōu)閲?guó)立，會(huì)員不同意。賈瑞寶說(shuō)：“如果當(dāng)時(shí)變成國(guó)立，就不會(huì)再有精武會(huì)了。”

精武會(huì)的經(jīng)費(fèi)來(lái)自會(huì)員的會(huì)費(fèi)和董事的捐贈(zèng)，根據(jù)一份在公共租界警務(wù)處的“團(tuán)體登記申請(qǐng)書(shū)”上的記載：精武會(huì)創(chuàng)始初期有3458人，一年會(huì)費(fèi)18鷹洋，維持會(huì)員50元，12歲以下12元，女會(huì)員6元，永久會(huì)員150元，永久贊助一次性交納300元，永久維持會(huì)員500元，永久董事1000元。精武會(huì)員大都家境不錯(cuò)，董事更是商界名流，也成為精武會(huì)的擋箭牌。

在紀(jì)念精武會(huì)10周年編撰的《精武本紀(jì)》上，明確寫(xiě)明霍元甲是被日本人謀殺。日人技擊館挑選了十幾名柔道高手來(lái)上海挑戰(zhàn)，在日方一再要求下，先是劉振聲上場(chǎng)，日本人用撐肚拋撻法，先運(yùn)氣在肚子上，等對(duì)方用力時(shí)猛一松使其摔倒，但劉振聲馬步扎得很穩(wěn)，輕松取勝。接下來(lái)霍元甲與柔道會(huì)教師較量，將日本人推入天階，使其右手骨折。霍元甲有咯血病，日本醫(yī)生秋野賣仁丹給霍治病，兩周后霍元甲逝世。經(jīng)過(guò)公立醫(yī)院的檢查，“此慢性爛肺藥也”。霍元甲突然去世后，精武會(huì)蕭條如古剎，會(huì)員如入定老僧。經(jīng)過(guò)幾次搬遷，會(huì)員為了維持，甚至有人典當(dāng)衣物。為了籌集基金，精武會(huì)還曾向社會(huì)公開(kāi)募捐。

精武體操會(huì)在1916年改為體育會(huì)，以陳公哲捐出私宅為分水嶺，開(kāi)始?jí)汛蠓睒s，《精武本紀(jì)》還是孫中山作的序，李宗仁是漢口精武分會(huì)的名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。1920年，派遣了陳公哲、陳士超等“五特使”下南洋，在馬來(lái)西亞、新加坡、越南等地都成立了精武會(huì)。精武的體育標(biāo)語(yǔ)是“體育萬(wàn)能”，高級(jí)學(xué)員的會(huì)服上綴有三星，代表“體、智德”，黃、藍(lán)、紅三色為服裝主色，原因是這三色加起來(lái)是黑色，代表社會(huì)這個(gè)大染缸，三色相除為白色，表示在精武會(huì)學(xué)習(xí)后出污泥而不染。那時(shí)學(xué)員的會(huì)服是天藍(lán)對(duì)襟短衣，二分黑線，黑色扣紐。這和民初的累贅運(yùn)動(dòng)服區(qū)別頗大，當(dāng)時(shí)女子運(yùn)動(dòng)時(shí)要穿白布長(zhǎng)袖大襟中長(zhǎng)衫，黑色長(zhǎng)褲，20年代后才改成白短袖、黑裙褲;男子穿白布對(duì)襟長(zhǎng)袖上裝，白布下裝，20年代時(shí)背心褲衩連在一起，號(hào)稱是“天下一統(tǒng)”。在精武會(huì)的資料圖片中，運(yùn)動(dòng)員都是背心短褲，以盡量展現(xiàn)肌肉為美。

在控訴負(fù)責(zé)人盧煒昌侵吞公款時(shí)，陳公哲也提了精武會(huì)的會(huì)費(fèi)來(lái)源，有他的名下紗廠的利潤(rùn)，有四處教武的收入，有與西貢馬戲團(tuán)聯(lián)合表演賺的錢。這時(shí)的精武會(huì)管理已經(jīng)出現(xiàn)漏洞，“三公司”之一的盧煒昌攜兩萬(wàn)元款項(xiàng)離去，后死于獄中。陳公哲在《精武會(huì)五十年》一書(shū)中指責(zé)他是“一代偽人”，平時(shí)不煙不酒不沾女色，冬天只穿單衣，實(shí)際閉戶吸煙、單嫖獨(dú)飲，單絨袍內(nèi)是上等全毛底衣，騙取會(huì)員崇敬。

在《上海精武體育總會(huì)會(huì)史》的記錄中，陳、盧失和，經(jīng)營(yíng)失利，精武公園不得不出讓，精武體育師范學(xué)校也停辦，陳公哲退會(huì)，因此陳的立場(chǎng)也未必客觀，但精武會(huì)的衰落自此始。上海“孤島”時(shí)期，會(huì)所被日本人侵占，資料大部分散失。解放后公私合營(yíng)，一部分會(huì)所被收歸國(guó)有，不復(fù)當(dāng)年輝煌。