“三千佳麗”是形容中國古代的后妃宮女之多的最具代表性的詞語。雖然古代帝王的后宮并不一定就有“三千佳麗”，但是，古代帝王的后宮妻妾嬪妃之多也足夠讓人瞠目結(jié)舌的了。

據(jù)有關(guān)史料記載，在周代，君王可以合法地?fù)碛幸话俣粋€(gè)妻妾。秦朝時(shí)，后宮姬妾已超過一千人。漢代后宮美女麗人多達(dá)萬人。而隋煬帝除擁有三個(gè)夫人、九個(gè)嬪妃、二十七個(gè)世婦、八十一個(gè)御妻之外，其他宮女難以勝數(shù)。唐太宗李世民即位后看到宮女太多，一次性從宮中放出宮女就有近千人之多。而對(duì)眾多的女人來說，一入后宮自己無形中就必然加入了競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制。

女人們要競(jìng)爭(zhēng)什么？就是競(jìng)爭(zhēng)皇帝的寵幸。因?yàn)闋?zhēng)到皇帝的寵幸就擁有了一切，否則就只能眼見“紅顏暗老白發(fā)新”，只能過著“一生遂向空房宿”孤獨(dú)寂寞的生活，那么女人們又如何競(jìng)爭(zhēng)呢？那就各有各的資源資本，也各有各的辦法了。縱觀歷朝歷代的后宮爭(zhēng)寵，最有效的資本是天生麗質(zhì)，而最有效的手段便是華麗包裝。

在中國古代帝王中，雖然表面上遴后選妃的標(biāo)準(zhǔn)是德容兼?zhèn)洌牵弁鮽冞€是以“容”為最高標(biāo)準(zhǔn)。因此，選入后宮的女子大都是傾國傾城的絕世美女。當(dāng)然，僅擁有天生麗質(zhì)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還需要華麗的包裝。

漢武帝劉徹“能三日不食”，但“不能一日無婦人”，可以說是古代帝王風(fēng)流陣中的頂級(jí)人物了。劉徹身為大漢皇帝，后宮美女佳人無數(shù)，足夠他享用一生。但是，有一次他在姐姐平陽公主府中見到了當(dāng)時(shí)還是歌妓的衛(wèi)子夫，便覺得過去的依紅偎翠、玉軟香溫的風(fēng)流生活算是白過了，即便是“金屋藏嬌”也只是淡水一杯。

據(jù)《漢書·外戚傳》記載，當(dāng)時(shí)“帝獨(dú)說子夫。帝起更衣，子夫侍尚衣軒中，得幸。”衛(wèi)子夫一步登天，轉(zhuǎn)眼之間便成為皇帝龍床上的寵妃。這一次對(duì)衛(wèi)子夫來說無疑是具有歷史意義的，從此以后，她不但進(jìn)入皇宮，生育了子嗣，而且很快就打垮了漢武帝“金屋藏嬌”的皇后陳阿嬌，進(jìn)入大漢王朝的政治權(quán)利中心，當(dāng)上了漢武帝的第二任皇后。這種一步登天、平步青云的變化靠的是什么？不用說，一靠天生麗質(zhì)的色相，二靠華麗包裝的手段。其實(shí)，衛(wèi)子夫本來就是平陽公主討好漢武帝的一張牌。漢武帝即位后，宮廷斗爭(zhēng)十分激烈，平陽公主為了鞏固自己的地位，便“求良家女十余人，飾置家。帝祓霸上，還過平陽主。主見所偫美人，帝不說。既飲，謳者進(jìn)，帝獨(dú)說子夫。”就是說平陽公主就把良家女子收買來，養(yǎng)在府中，教她們歌舞技能，以讓她們能夠入選進(jìn)宮為妃。適逢漢武帝在霸上祭掃后來到平陽侯家中，平陽公主就將這些美女裝飾打扮起來，供漢武帝挑選。但漢武帝看后，覺得都不滿意。在漢武帝與平陽公主一起飲酒的時(shí)候，又讓歌女起舞助興，漢武帝便一眼看中了衛(wèi)子夫。不難看出，不是平陽公主為衛(wèi)子夫的一番精心的華麗包裝，衛(wèi)子夫即便天生麗質(zhì)，傾國傾城，也是很難被閱女無數(shù)的漢武帝看中的。

除了衛(wèi)子夫，由舞女進(jìn)入皇帝后宮的還有漢成帝時(shí)的趙飛燕。

歷史上大名鼎鼎的趙飛燕同衛(wèi)子夫一樣原來也是漢成帝劉驁姐姐陽阿公主府中經(jīng)過華麗包裝的舞女，也是憑著她美艷無比的容貌和出眾過人的歌舞才能，被漢成帝召入后宮封為婕妤。趙飛燕一入宮，靠她的美貌和舞姿一下子就把漢成帝緊緊拴在了自己身邊。但趙飛燕明白，漢成帝好色成癖，占有新奇的美色和占有權(quán)力的欲望一樣強(qiáng)烈。不管你如何國色天香，也總會(huì)有色衰香消的時(shí)候，所以婕妤的位置并不是她理想的終點(diǎn)，她要走向女人位置的頂端--皇后。只有到那時(shí)，自己才有可能制約和駕馭成帝，才可能從容地做自己想做的一切。

趙飛燕進(jìn)宮成為龍床上的寵妃，不僅靠的是陽阿公主為她量身定造的華麗包裝，還靠自己為自己不失時(shí)機(jī)的自我包裝。趙飛燕本來舞姿婀娜，但人不能總是跳舞，她有意識(shí)地把舞蹈動(dòng)作還原為生活步態(tài)，化藝術(shù)為現(xiàn)實(shí)，這使她的身段和風(fēng)韻更增加了一層魅力。另外她還學(xué)會(huì)了拋眼神，一雙水靈靈的大眼睛常露出纏綿和甜蜜，每當(dāng)她如泣如訴、含笑含癡地拋向漢成帝時(shí)，漢成帝便如醉如癡，不能自持。擁有美麗容貌和華麗包裝的趙飛燕很快就迷住和征服了漢成帝。從此，趙飛燕贏得了專房之寵。

衛(wèi)子夫、趙飛燕靠著華麗包裝成功地走進(jìn)了后宮，成了皇帝的寵妃。可見，如果忽視了這一點(diǎn)，自持天生麗質(zhì)“好酒不怕巷子深”的話，那結(jié)果是不堪想象的。

王昭君可以說也是歷史上一位絕世美女，但是，由于無人為其包裝，甚至被人丑化，結(jié)果與皇帝咫尺天涯。她雖身在后宮，離皇帝僅一步之遙，可就是這一步之遙，卻成為她難以逾越的鴻溝，最后不得不遠(yuǎn)嫁匈奴。

其實(shí)，王昭君當(dāng)時(shí)已經(jīng)入選漢元帝劉奭后宮的待召宮妃。但漢元帝的宮妃很多，為了召幸時(shí)選擇的方便，他便叫畫師把每位宮妃的相貌畫成圖冊(cè)。宮妃們?yōu)榱嗽缛盏玫綕h元帝的召幸，大都用重金賄賂一個(gè)叫毛延壽的畫師，以求他把自己包裝一下，畫得漂亮一些。毛延壽也趁機(jī)對(duì)宮妃們大行勒索。只有王昭君不肯這樣做，因此毛延壽深恨王昭君，故意把本來長(zhǎng)得風(fēng)韻天成、美貌過人的王昭君畫得又老又丑。漢元帝只看圖像而不看人，結(jié)果王昭君入選后宮多年，始終也沒能見到漢元帝一面。這才發(fā)生了匈奴呼韓邪單于入漢求親、王昭君自請(qǐng)遠(yuǎn)嫁匈奴的故事。

當(dāng)然，當(dāng)漢元帝在將王昭君交給呼韓邪單于見到王昭君時(shí)，才發(fā)現(xiàn)王昭君實(shí)為后宮第一美人，并為此而深深后悔。但此前他之所以沒有召幸王昭君，恰恰是因?yàn)椴恢劳跽丫拿利悺＿@個(gè)陰錯(cuò)陽差、悱惻動(dòng)人的悲劇故事，無疑從另一側(cè)面印證了華麗包裝是進(jìn)入后宮、走近皇帝最有效的，也是最要緊的通行證。