即使是發(fā)明造紙術(shù)很長一段時間，紙都沒用來擦屁股。蔡倫東漢改進(jìn)造紙術(shù)，但唐宋之后才開始用粗紙擦屁股。到元代才完全普及。

那么沒有紙的古人是如何解決便后擦屁股的問題的呢？

原始階段的人們用最順手的東西，海邊居民用貝殼，內(nèi)陸居民用麥稈、樹枝、石子、碎磚、瓦片甚至土塊等等。古羅馬人用過木棍上長出的木耳、插在小棍上的海綿，海盜用獸毛，中世紀(jì)法國皇宮用的是房頂上垂下來的粗麻繩，俄國的彼得大帝用剛宰殺的鵝頸。古代中國人估計(jì)也是內(nèi)陸人的習(xí)慣。

再后來便是使用廁籌，廁籌是將竹片或木片削光，放在廁所里，用來刮穢物，然后如廁者再洗凈。富貴人家還要更衣。

中國有記載用廁籌的最早是魏晉時期，實(shí)際上可能更早。南朝的首富石崇家的廁所修得像宮殿，他“進(jìn)宮”時，10多個衣著艷麗的婢女準(zhǔn)備好了甲煎粉、沉香汁、新衣服等，排成隊(duì)站在門口迎候，拉一次屎比現(xiàn)在的洗浴桑拿豪華得多。以至于客人如廁，見到如此排場還以為進(jìn)了石崇妻妾的臥室。

而皇宮更是不同尋常，《世說新語》中西晉大將軍王敦被招為駙馬，新婚之夜，頭一回使用公主富麗堂皇的廁所，他見里面有漆箱盛著干棗，只當(dāng)是“登坑食品”，抓起便吃，邊吃邊拉，待完事后，侍婢端來一盤水，還有一只盛著“澡豆”的琉璃碗。王敦又把這些“澡豆”倒在水里，一飲而盡，惹得“群婢掩口而笑之”。原來，干棗是“登坑”時塞鼻子防臭氣的，而“澡豆”則相當(dāng)于現(xiàn)在的肥皂，用來洗手。

中國人從何時使用廁紙不可考。因?yàn)樵谌迳劾?，除了?jīng)邦治國平天下外，其他的東西都不能登大雅之堂。所以中國歷史中見不到關(guān)于民生的史料。但可以從反面證明廁紙?jiān)谥袊氖褂谩Ｈ缣瞥瘯r規(guī)定，不得拿寫過字的紙如廁，這個規(guī)定直到上個世紀(jì)仍有一些老人遵循著。出臺這個規(guī)定說明當(dāng)時存在把“字紙”用于不當(dāng)之處的現(xiàn)象。我們可以理解為最晚在唐朝就已經(jīng)有人用廁紙了。

如廁是個很私人的問題，所以人們在這個問題上享有一定的自由。在廁紙很普遍的情況下，一些窮鄉(xiāng)僻壤仍然使用原始工具也不能排除。

中國人在這方面歷史上還是比西方先進(jìn)的。廁紙?jiān)谥袊占皶r，12世紀(jì)造紙術(shù)才傳入歐洲。英國人在16世紀(jì)末、美國人到17世紀(jì)末才學(xué)會造紙。