縱觀中國(guó)幾千年的封建王朝，皇帝選太子的方式無非有兩種：第一種是皇帝根據(jù)“立長(zhǎng)不立幼”的古訓(xùn)冊(cè)封太子;另外一種就是群臣聯(lián)名舉薦。但是在宋朝，宋高宗卻創(chuàng)造了一種新型的選舉太子的方式——用處女選太子。這到底是怎么回事呢？宋高宗為何要用處女來選太子呢？

繼承宋高宗之皇位的宋孝宗趙睿是所有宋朝皇帝中最為精明能干的人物之一，他繼承皇位之后，迅速啟用了一大批能臣干吏，并且為蒙受不白之冤的岳飛平反，頗有當(dāng)年宋太祖的風(fēng)范，因此深受百姓的愛戴。后世的史料中有關(guān)宋孝宗趙睿的記載很多，其中最引人注目的當(dāng)屬他通過宋高宗考驗(yàn)坐上皇帝的傳奇經(jīng)歷。之所以他能以非親子身份繼承宋高宗的皇位，一方面與高宗無子被迫在趙氏宗親中選太子有關(guān);另外一方面，恐怕也是最為主要的方面，得益于他在一次處理宋高宗送給他十個(gè)美女問題上的出色表現(xiàn)。聽起來可能有點(diǎn)難以置信，趙睿繼承皇位與處理十個(gè)美女之間怎么會(huì)存有如此大的關(guān)聯(lián)呢？

宋高宗趙構(gòu)在選接班人的事情上一直搖擺不定，直到韋太后死去，他思前想后，終于使出了最后一招，給兩位準(zhǔn)繼承人每人送去十名絕世美女，而且都是處女。

宋孝宗趙昚(1163年——1189年在位)是南宋第二任皇帝。他本不是宋高宗趙構(gòu)的親子，而屬宋朝開國(guó)皇帝趙匡胤的一系，是其次子趙德芳的六世孫，初名伯琮，后賜名瑋，字元永，謚號(hào)紹統(tǒng)同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝。他能當(dāng)上皇帝，除了宋高宗自身的生理問題和自身血統(tǒng)外，他本人在一次處理十個(gè)美女問題上的出色表現(xiàn)也是一個(gè)關(guān)鍵原因。

話說南宋建炎二年(1129)年底，金左副元帥宗維攻陷徐州，驅(qū)軍南下，扼守在淮陽的韓世忠軍一觸即潰，敗走鹽城，金兵長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，一路殺到揚(yáng)州附近的天長(zhǎng)軍。一生善于逃跑的宋高宗這次跑得更狼狽，二月初三清晨，宋高宗進(jìn)行性生活后，樓著妃子酣睡未醒，內(nèi)侍省押班康履把他推醒，向他報(bào)告緊急軍情，說派去探聽消息的內(nèi)侍連夜逃回報(bào)訊，天長(zhǎng)已經(jīng)陷落，金兵正奔襲揚(yáng)州。這一緊急情況令趙構(gòu)大吃一驚，睡意頓消，從床上一躍而起，急急忙忙穿上甲胄，跳上一匹戰(zhàn)馬，向外出逃，緊跟在他后面的只有御營(yíng)都統(tǒng)制王淵、內(nèi)侍康履等五、六人。當(dāng)時(shí)因?yàn)榕艿倪^于狼狽，趙構(gòu)受到了驚嚇，就此失去了生育能力。而他唯一的獨(dú)子元懿太子又在苗劉之變后死去，加上太宗系的后人，在靖康之變后基本被金國(guó)一網(wǎng)打盡，全都押往北方。最主要的是，出使金國(guó)的使臣回來后說，金太宗長(zhǎng)得酷似宋太祖，傳說太祖要回來奪皇位。趙構(gòu)此時(shí)也感到天命如此，于是就說，太祖大公無私，自己有兒子卻將皇位傳給弟弟，其后人衰微，朕準(zhǔn)備將皇位傳給太祖的后人。

趙昚看似未來要接宋高宗的班了，其實(shí)不然，因?yàn)檫@才不是第一次檢驗(yàn)。他被養(yǎng)在宮中將盡20年，從小接受了最好的教育，長(zhǎng)大后封公，后來被進(jìn)封為郡王，卻一直未被確定太子的名份。主要原因有三。

首先就是高宗還是抱有幻想，想自己爭(zhēng)取再生個(gè)兒子出來。他除了尋醫(yī)問藥外，也乞靈于高，為此舉辦了隆重的親祀禮，由宰相秦檜出任親祠使，本人先“齋于內(nèi)殿”。今存一首臣僚頌詩說，“則百斯男自可知”，“掖庭應(yīng)已夢(mèng)熊羆”。這種迷信活動(dòng)自然毫無效果，久而久之，他才死了心。

其次秦檜的強(qiáng)烈反對(duì)。主要是趙昚比較厭惡秦的屈辱求和。而秦也顧忌趙昚能力太強(qiáng)，雙方互相討厭，自然就產(chǎn)生了矛盾。趙昚的生父病故，秦檜于是上奏要求趙昚守制3年，因?yàn)橼w昚的皇太子身份并未確定，所以這個(gè)要求并不過分。但秦是想借機(jī)免去他的皇儲(chǔ)身份。但高宗顯然不為秦所動(dòng)，守孝期滿，趙昚就繼續(xù)回宮。后來，秦檜病重，是趙昚及時(shí)得到消息，通知了高宗，高宗親自去相府探視，粉碎了秦和他的爪牙準(zhǔn)備讓秦檜兒子當(dāng)宰相的企圖。

最后是高宗的生母韋太后不喜歡趙昚，而喜歡另一個(gè)養(yǎng)育在宮中的趙琢。宋高宗自然也是搖擺不定，直到韋太后死去，他思前想后，終于使出了最后一招，給兩位準(zhǔn)繼承人每人送去十名絕世美女，而且都是處女。這招很是了得，趙昚和趙琢正值壯年，生龍活虎，很容易控制不好自己。過了一陣子后，宋高宗把二十個(gè)美人召回，認(rèn)真檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)給趙琢的那十個(gè)都不是處女，而給趙昚的那十個(gè)都是完壁(趙昚是聽從了老師史浩的意見)。于是，宋高宗最終確立了趙昚的皇太子地位。

趙昚可以說是南宋一朝最有作為的皇帝，就在他被確定為皇儲(chǔ)兩年之后，金海陵南侵，老當(dāng)益壯的宋高宗又準(zhǔn)備下海逃命。趙昚上書，要求自己率兵迎敵，毫無退縮之意。事先不知情的史浩知道后大驚，擔(dān)心犯了大忌，趕快讓皇太子上書謝罪，并要求隨皇帝一起出征。金兵退走后，高宗決定禪位給趙昚，自己退居太上皇。

時(shí)年36歲的孝宗即位后，頗欲有番作為，給岳飛平反，又將秦檜時(shí)期制造的冤假錯(cuò)案，全部予以昭雪。重用主戰(zhàn)派，重新拜張浚為相。并且整頓吏治，重用主戰(zhàn)派，積極備戰(zhàn)，頗有當(dāng)年宋太祖的尚武之風(fēng)。

孝宗雖然被迫向金屈服，但無時(shí)無刻不想著恢復(fù)。但張浚，陳康伯死后，卻沒有符合孝宗自己意圖的人當(dāng)宰相。最后選用了陳俊卿和虞允文，但他倆雖然都是主戰(zhàn)派但卻不和。最后陳去職。而且孝宗重用自己當(dāng)皇子的舊人，龍大淵和曾覿。遭到大臣們的反對(duì)，這兩個(gè)小人，以善于察言觀色，討得皇帝歡心，人品都不佳。最后孝宗被迫，把他倆外放出去。

孝宗為了恢復(fù)，首先從整頓內(nèi)政入手，安定民心，改變以往賑災(zāi)方式，就是社倉法。又改變鹽鈔，將官府拖欠鹽商的錢還給鹽商，又放寬了鹽的專賣。孝宗又取消了很多加耗。大力削減冗官，又嚴(yán)格控制萌補(bǔ)任子，以前不加考核的官員兒子即可當(dāng)官的情況沒有了。對(duì)官吏還經(jīng)常考察實(shí)際才能，不合格的都予以革職。乾道年間，由于沒有戰(zhàn)事的干擾，宋孝宗專心理政，百姓富裕，五谷豐登，太平安樂，一改高宗朝時(shí)貪污腐朽的局面。由于宋孝宗治國(guó)有方，所以使南宋出現(xiàn)“乾淳之治”(乾：乾道，淳：淳熙)的小康局面。

虞允文的死，對(duì)孝宗打擊很大。從此以后，他再也不提北伐了。為政求穩(wěn)，漸趨于保守。對(duì)與金的禮節(jié)問題也不再強(qiáng)求力爭(zhēng)，將全部精力全都轉(zhuǎn)移到內(nèi)政建設(shè)上。宋高宗病死后，孝宗也倦政了，兩年后傳位光宗。在當(dāng)了5年太上皇之后，孝宗病死。孝宗為人勤政，節(jié)儉，孝宗朝是南宋國(guó)力最強(qiáng)的時(shí)候。可惜孝宗碰上了小堯舜金世宗這樣的明君，金國(guó)雖然對(duì)宋采取守勢(shì)，但沒有內(nèi)亂。

再加上自己手下又沒有岳飛、韓世忠這樣的名將輔佐，宋和金此時(shí)屬于絕對(duì)的均勢(shì)，平衡沒有被打破。所以都無法消滅對(duì)方。相比兩宋的其他皇帝，孝宗更讓人同情些。