栗姬原本是景帝最寵愛的妃子之一，景帝不喜歡皇后薄氏，因此薄氏無子，而栗姬得寵，為景帝生下了第一個兒子劉榮。景帝即位以后，大臣們上書請求景帝冊封皇太子，于是大兒子劉榮就被封為太子，作為太子的生母，栗姬的地位自然就不同凡響。

皇后薄氏是景帝表親，祖母薄太后的侄孫女，景帝是為遵祖母意愿才娶她為妻并冊封為皇后的，所以根本沒有感情。薄太后去世以后，薄皇后就失去了靠山，景帝也就無所顧忌，在祖母薄太后尸骨未寒之時就廢黜了皇后。薄皇后被廢黜，后宮里沒有一點清冷，相反，很多人早已經覬覦皇后位很久了。此時的栗姬更加不會悲傷，當今太子是她的兒子，那這個皇后位似乎理所應當地就是她坐。景帝也確實打算將栗姬冊封為皇后，不料后來事情卻發生了變化。

其中非常重要的一件事就是栗姬拒絕館陶長公主的聯姻而將其得罪。館陶長公主一向都很討好弟弟景帝，經常獻美人以使景帝開心。作為皇帝的寵妃，其他美人就是她的競爭對手，而公主卻常常獻美人，自然栗姬對此就很不開心。而恰恰在劉榮被冊封為太子之后，館陶長公主又將如意算盤打到了新太子的身上，想讓自己的女兒和太子成親，將來自己的女兒就是皇后了。但是當館陶長公主提出將女兒許配給太子劉榮時，栗姬一口否決了，如此便惹惱了公主。公主轉而就投向王夫人，意欲與王夫人聯姻。王夫人十分聰慧，當即就點頭答應。此后公主與王夫人便聯起手來，成為王夫人事業成功的一大推力。

館陶長公主不是個好惹的主，而栗姬居然忽略了這件事情。在后官里生活，一定得十足聰明，否則你就不知道何時會被人踩到腳底下。自聯姻被拒絕以后，館陶長公主就想著絕對不可以讓栗姬當上皇后，最好還能把太子給從位子上拉下來，如果立王夫人之子為太子，那么將來沾光的就是自己的女兒了。所以她就在景帝面前說栗姬的壞話，說栗姬會對后宮不利，嫉妒其他妃子，想傷害其他妃子的子女，景帝于是對栗姬就起了戒心。

更讓景帝失望的是，一次景帝生病，叫來栗姬，說在他百年之后，希望栗姬能夠好好地照顧其他妃子的兒女，善待子孫們。可是栗姬居然當場拒絕，連句違心的話都不講，雖然直接表露心意對景帝選取合適人選當皇后是好的，可是這就是直接減少自己的印象分??！站在栗姬的角度，那純粹是犯傻。但是這一傻，傻得非常有力量，景帝的失望和憤怒情緒已經高漲很多了，不過此時，景帝仍然沒有完全放棄冊封其為皇后的意愿。

這時候，王夫人出手了。關鍵時刻，當然得使出關鍵的招數。王夫人深知景帝此時的失望，如果這時候再讓此事更進一步發展，更刺激一下景帝的失望和憤怒情緒，那么無疑，栗姬絕對再沒有發達的活路了。王夫人買通官員，讓其上奏景帝請立栗姬為皇后。景帝正在氣頭上，又聽人提及，以為是栗姬慫恿人做的，于是怒火中燒，一氣之下將太子廢除，將栗姬也打入冷宮。

不久兒子劉榮也被人害死，栗姬在冷宮永無翻身之日，最后憂郁成疾，郁郁而終。