古代皇帝的女婿或公主的丈夫被稱之為“駙馬”，大概是從我國(guó)古代的西漢時(shí)期開(kāi)始的。

據(jù)《搜神記》記載：西漢時(shí)有個(gè)人叫辛道度，外出求學(xué)行至庸州時(shí)，囊空如洗。不得已走進(jìn)一家飯館討飯，老板是一位妙齡女郎，她見(jiàn)辛道度氣宇軒昂，相貌不凡，不由怦然心動(dòng)。女郎自稱是皇帝之女，表達(dá)了對(duì)辛的愛(ài)慕之情，并把一只金枕作為信物相贈(zèng)。離別后，辛道度想把金枕變賣作盤纏，被王妃發(fā)現(xiàn)，王妃認(rèn)出金枕是宮中之物，十分驚異，向辛道度詢問(wèn)金枕的來(lái)歷，辛據(jù)實(shí)相告。

王妃聽(tīng)后，大驚不已，心想：“這金枕是我女兒去世時(shí)的陪葬品，怎么會(huì)落到此人手中？”為弄清真相，王妃命人挖開(kāi)女兒的墳?zāi)梗灰?jiàn)各物齊全，唯獨(dú)不見(jiàn)金枕。王妃相信了，嘆息道：“我女兒死去已23年之久，還同世上生人交往，必定是被感動(dòng)了靈魂。看來(lái)這人確實(shí)是我真正的女婿了。”于是封辛道度為駙馬都尉，并贈(zèng)金銀車馬，護(hù)送還鄉(xiāng)。

據(jù)說(shuō)，也就是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，人們把皇帝的女婿稱之為“駙馬”。在中國(guó)歷史上，漢武帝時(shí)開(kāi)始設(shè)置這種官職，起初多讓皇室或外戚及王宮大臣的子弟擔(dān)任。到三國(guó)時(shí)期，魏國(guó)的何晏因與公主結(jié)婚，被授予駙馬都尉之職。其后，杜預(yù)與司馬懿(晉宣帝)的女兒堂山公主結(jié)婚，也拜為駙馬都尉，魏晉之后，皇帝的女婿照例加駙馬都尉稱號(hào)，簡(jiǎn)稱“駙馬”。駙馬已不是官職，僅是稱號(hào)而已。到了清朝，駙馬改稱“額駙”，其含義基本相同。

據(jù)史書(shū)記載，“駙”指的是馬，三匹馬拉一輛車，左右兩邊的馬稱為“駙”。“駙馬”則是掌管皇帝之“駙”的人，是很不小的官職。漢武帝時(shí)開(kāi)始有“駙馬都尉”這種官職，掌管皇帝輿車之“駙”，年俸兩千石。

《后漢書(shū)》載：“皇女紅夫，十五年封館陶公主，適駙馬都尉韓光。”即東漢館陶公主找的女婿恰巧是個(gè)駙馬都尉，從此以后逐漸把“駙馬”作為皇帝女婿的專稱。到南北朝，凡作了皇帝女婿的人，無(wú)論是否擅長(zhǎng)訓(xùn)馬，都被拜作“駙馬都尉”了。

在凡夫俗子們看來(lái)，一個(gè)青年男子如果被皇帝或公主選中當(dāng)了“駙馬”，就可以躋身集榮華富貴地位顯赫于一身的皇家貴族階層，由此也將徹底改變一個(gè)人的人生命運(yùn)。有幸如此被皇帝或公主選中當(dāng)了“駙馬”的青年男人也并不是很多，自然屬于鳳毛麟角的那一類幸運(yùn)兒了。

然而，“駙馬”的幸事也不是絕對(duì)的，某些嬌生慣養(yǎng)的公主們并不總是對(duì)遴選上來(lái)的“駙馬”畢恭畢敬的，也確有個(gè)別性格乖劣的公主將“駙馬”不當(dāng)人當(dāng)馬的，百般奴役自己的丈夫，等等，不再類舉。