在商業奇才呂不韋的眼中，一切皆為投資，包括炒作。

按眼下的基因遺傳學來解釋，小呂先生在商場上的所向披靡天下無敵，多半與他的父親老呂先生有密切的關系。老呂先生曾敦敦告誡過自己的兒子，種田賣稻谷，獲利嘛最多也就十倍;可要做一名玉器販子，賺到的錢可能就有上百倍。小呂先生秉承了父親那算計精明的商業頭腦，年紀輕輕就成了一名跨國貿易商人，走出了地窄人稀的小衛國，將自己的玉器鋪開到了趙國的邯鄲、秦國的咸陽。“往來販賤賣貴，家累千金”，還不到30歲，他經營的呂氏集團已經是戰國時期財富500強之首了。

不過，當時大學生最向往的職業排序表是“士農工商”，坐擁千萬金的大企業家呂不韋非常不爽，他的身份就是那種最受輕賤的商人。因為這個緣故，呂先生在邯鄲的上流社會一直郁郁不得志，哪個王室貴胄開了個雞尾酒Party，沒人會想起發張請柬給他。擁有的財富與所處的社會地位嚴重不相符，換來了呂先生嚴重的心理不平衡，郁悶得差點就想把家里的金山銀山全攤在大街上現一現。作為一名成功的商人，呂不韋深諳炒作之道，知道低層次的露富除了招來貴族們的不屑，另外一種可能就是強盜們的刀子。白花花的銀兩再多，也要投資在有格調的事物上才會讓上流社會對自己注目，才可以讓自己撇掉商人的賤俗而擁有貴族的氣質。

很快，煙花繁盛的邯鄲城的拍賣界傳出了一件大事，人間蒸發N年之久的“皓鑭”夜明珠將被拍賣。這顆夜明珠也沒啥了不起，只不過是傳說中周天子的鎮國之寶，誰得到了它就有資格和七國元首共進晚餐而已。這消息一傳出，轟動的不僅僅是趙國的上流社會，各國的政要顯貴、名士巨賈也聞風而動，蜂擁而來，把偌大的邯鄲城擠得水泄不通。盛大的拍賣會如期舉行。照例是來一番歌舞先行，“捧心”文工團表演完了“千手西施”，接著就是小余與小鐘的高山流水二重奏，完了又有據說是X家第幾代傳人的單口相聲……臺下的嘉賓按捺不住，名流們的大小跟班開始鼓噪起來。拍賣師司空圖這才款款登場，手中捧著一個黑盒子，身后跟著一幫高薪聘請來的趙國皇家御林軍當保鏢。

司空拍賣師神態肅穆地把黑盒子一舉，不知哪里躥出來的煙花噼里啪啦地騰空四放，“皓鑭”夜明珠真身還沒現場，那氣勢已經把人唬住了。打開盒子一看，似乎也就是普普通通的一顆大珠子，可大拍賣師司空圖展示出的一份份權威鑒定書讓人熱血沸騰，天子的鎮國之寶啊！立即有人高喊“200金”，招來滿堂不屑的哄笑聲，直接一句“700金”就把它拋離。

來到現場的除了有趙國宰相、戰國四君子之首的平原君等趙國權貴外，還有不少因本尊不便現身而作為代表出席的各國大腕的秘密代理人，他們為了這顆天子的鎮國之寶紛紛高舉出價牌，價格一路飆升直到3000金。拍賣師司空圖顯然并不滿意，鼓動如簧巧舌竭力渲染，說這可是無價之寶啊，誰擁有了它誰就將與國君平起平坐……臺下的買家與看客聽得是心跳加速、呼吸急促，情緒high到了極點，恨不得馬上就把那粒珠子搶回家去。一直隱忍不發的呂不韋這時平靜地舉牌：5000金，外加呂氏集團一半股權。全場啞然無聲。早已經準備好的會計師數十雙巧手在算盤上飛速撥動，結果出來了，按市值算，呂氏集團一半股權相當于衛國國庫一年的收入。全場人還沒反應過來，激動得手足無措的司空圖一砸錘子，周天子的鎮國之寶“皓鑭”明珠便是杰出商人呂不韋的了。

經此一役，呂不韋名揚天下，婦孺皆知，有哪個權貴想要開Party再忘了呂先生和他的夜明珠就顯得很沒檔次了。據說連周天子也想邀請呂先生一起吃早餐，順便看看自己祖先的珠子是什么模樣。實際上，這一切只不過是呂不韋自編、自導、自演的炒作大片而已。“皓鑭”僅是一顆贗品，而拍賣師司空圖則是他的一個家臣。靠這出瘋狂而大膽的炒作，就成功地躋身上流社會，呂不韋樂得差點就把那贗品當成真的鎮國之寶了。

名聲大振，成了一名準貴族，呂不韋想做更大的生意，在炒作上繼續投資。他還記得父親的話，“你要能做政治上的生意，那真是會數錢數到手抽筋。”銀子是其次，比爾？蓋茨級別的人物已經不會在乎那掉在地上的美元，呂不韋要的是政治上顯赫的地位，比“士”還要高一級。很巧，他遇到在趙國做人質的秦國王孫秦異人，這一巧遇，頓時讓呂不韋兩眼放光，他找到了政治上可以投資賺一大筆的奇貨。

這秦異人的故事說起來比肥皂劇還悲情，家庭主婦們聽了準淚流滿面。他母親夏姬早逝，父親安國君，已經被立為太子，是秦國未來的管理者。可是，安國君寵的是華陽夫人，老早就忘了那個短命二奶夏姬。最要命的是安國君有二十多個兒子，秦異人排行中間，想見父親一面，排隊也要輪上一年。姥姥不疼，舅舅不愛，秦異人活該倒霉，小小年紀就被扔到趙國當了人質，孤苦伶仃地受人冷遇。

秦國還真忘了自己有個王孫在當人質，隔三岔五就跑來揍趙國幾拳，搶幾塊地盤。趙國雖然不敢殺秦異人，可給他的待遇就可想而知了，盡給殘羹剩飯，拿他當叫花子看待。秦異人養個司機都困難，經常欠薪，差點就被車夫告到勞動局。在常人看來，這樣一個窮困潦倒的落魄王孫，怎么會像“奇貨”？可在商業大師呂不韋的眼中，秦異人就是一支前途不可限量的“潛力股”。況且，炒一炒，爛稻草也變珠寶，只要會炒作，有什么不可能？

呂不韋找了個機會和秦異人到酒館里喝酒，三言兩語，就打消了落魄王孫的疑慮，成為他的經紀人。對秦異人的策劃、包裝以及推廣等一系列市場炒作活動，呂不韋開始全權負責。一件貨品想順利推銷，首要的事是當標王、賣廣告，請權威人士做代言人，樹立起良好的品牌形象。華陽夫人沒有子嗣，又最受寵愛，把奇貨秦異人賣給她最合適。再由她擔當代言人，負責向安國君推銷。作為一個成功的商人，八面玲瓏、人脈通天是基本功，呂不韋很“偶然”地認識了華陽夫人的姐姐。由姐姐穿針引線，商業巨子呂不韋，非常榮幸地成為華陽夫人沙龍上的貴賓。經常一起喝喝咖啡，看看踢踏舞，聽聽編鐘這類流行音樂什么的，一來二往，呂先生和華陽夫人成了老朋友。

自家的玉器鋪里入了新貨，呂不韋很不經心地拎幾件“小玩意”，請夫人笑納。趁華陽夫人摸著那些珍稀玉器愛不釋手，呂不韋開始為自己的“奇貨”秦異人造勢，說異人這孩子難得，懂事，孝順，在趙國山長水遠的，也天天惦記著夫人您和安國君……

能把生意做到500強之首，呂先生的那張嘴可不簡單，舌頭上長著一朵朵蓮花，連石頭聽了都會點頭。華陽夫人這時又忙著擺弄手里那溫潤的玉器，呂不韋把鹿說成馬都同意，隨口就說，是啊，我就知道那孩子不錯。盡管她壓根就不記得那個異人是圓還是扁。玉器笑納多了，華陽夫人拿得手軟，不當廣告代言人不太說得過去。聽說異人那個乖孩子只不過是漂泊久了，稚嫩的心靈很疲累，想回家吃吃家常菜。這要求小兒科，夫人很爽快，給呂商人開了張實打實的支票，說這事包在她身上。

到了晚上的黃金時段，華陽夫人猛打廣告，湊在安國君耳邊對他進行催眠，張嘴異人閉嘴異人，說那個孩子每餐飯前先默誦老爸的名字三遍，說他沒錢買圣誕禮物準備親手編織兩件毛衣寄回家……凡是廣告都有虛假成分，華陽夫人心想咱這叫作藝術夸張，沒存心欺騙消費者。安國君心里一咯噔，這不提倒忘了還有個兒子。久而久之，枕頭風吹多了，那個面目模糊的兒子，在安國君心中成了忠孝仁勇為國為民的優良品種。這么好的商品，還是自己限量制造出來的，只此一件，安國君怎么會放棄？點點頭，說異人那孩子是該回家了。在趙國如法炮制，呂不韋一路疏通打點。反正呂先生富可敵國，最愁的就是手里的銀兩花不完。四處替秦異人張貼海報，讓趙國上下都知道這位秦國王孫的形象是正面的，溫和的，與人為善的。一句話，趙國實在沒有理由強留秦異人。強大的公關攻勢打下來，秦異人回秦國也就波瀾不驚，自然而然了。回到秦國，呂不韋加緊了對秦異人從外到里的包裝。