就南北朝軍事對(duì)抗與沖突而言，晉宋之際是一個(gè)關(guān)鍵時(shí)段，當(dāng)時(shí)南北雙方戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，規(guī)模較大，影響深遠(yuǎn)。東晉之末，劉裕憑借北府集團(tuán)的軍事力量，先后主動(dòng)北伐山東與關(guān)中，消滅鮮卑之南燕和羌人之后秦，連兇悍之北魏也不得不一度避其鋒芒。劉裕北伐的目的顯然是為了提升其個(gè)人的威望，積累政治資本，以順利代晉建宋。但從其北伐成效而言，劉裕取得了東晉以來前無古人的軍事業(yè)績(jī)，雖然關(guān)中得而復(fù)失，但劉宋控制了黃河以南及山東青齊地區(qū)，這是東晉南朝南方諸政權(quán)中疆域最為遼闊的。

然而，劉裕過世之后，北魏牢固地控制了河北地區(qū)，太武帝拓跋燾逐一消滅了十六國(guó)殘存的諸胡政權(quán)，完成對(duì)北方的統(tǒng)一，進(jìn)而不斷用兵河南，蠶食劉宋的北方領(lǐng)土。其時(shí)，宋文帝劉義隆勵(lì)精圖治，“蓋宋世之極盛也”(《宋書》卷九二《良吏傳序》)，《南史》卷二《宋太祖文帝紀(jì)》也稱：“帝聰明仁厚，雅重文儒，躬勤政事，孜孜無怠，加以在位日久，惟簡(jiǎn)靖為心。于時(shí)政平訟理，朝野悅睦，自江左之政，所未有也。”面對(duì)北魏的軍事攻擊，宋文帝時(shí)期一再組織北伐，意在奪回河南失地，特別是元嘉二十七年的北伐規(guī)模與聲勢(shì)甚巨，但結(jié)果卻遭到嚴(yán)重失敗，劉宋從此失去了對(duì)淮北的軍事控制，劉裕所取得的軍事業(yè)績(jī)基本喪失，與北魏軍事對(duì)抗的均勢(shì)被打破。《宋書》卷九五《索虜傳》論云：“高祖劬勞日昃，思一區(qū)宇，旍旗卷舒，僅而后克。后主守文，刑德不樹，一舉而棄司、兗，再舉而喪徐方，華服蕭條，鞠為茂草，豈直天時(shí)，抑由人事。”宋文帝以鼎盛之國(guó)力而興北伐之舉，何以屢遭之失敗，其影響如何？本文試圖就此略作專題考論，不當(dāng)之處，敬請(qǐng)批評(píng)指正。

一、宋文帝元嘉時(shí)期之北伐活動(dòng)及其失敗

宋文帝元嘉時(shí)期分別于元嘉七年、二十七年、二十九年發(fā)動(dòng)三次北伐，目的在于與北魏爭(zhēng)奪對(duì)河南的控制權(quán)，恢復(fù)和鞏固劉裕北伐的成就。劉裕永初末和宋少帝劉義符景平中，北魏開始大規(guī)模用兵河南、山東等地，蠶食黃河以南之宋境。《宋書》卷九五《索虜傳》載永初三年底北魏攻河南虎牢，“鎮(zhèn)北將軍檀道濟(jì)率水軍北救”。《宋書·少帝紀(jì)》載景平元年二月“初虜自河北之?dāng)。?qǐng)修和親;及聞高祖崩，因復(fù)侵?jǐn)_，河、洛之地騷然矣”。盡管劉宋守軍艱苦奮戰(zhàn)，但面對(duì)北魏的攻勢(shì)，河南重鎮(zhèn)滑臺(tái)、陳留、虎牢等城一度失陷，“泰山諸郡并失守”。《宋書·索虜傳》載劉宋派遣檀道濟(jì)領(lǐng)兵出征，道濟(jì)集中兵力，“先救青州”，“虜聞道濟(jì)將至，焚燒器械，棄青州走”。

在河南諸城的爭(zhēng)奪中，劉宋軍隊(duì)損失嚴(yán)重，如虎牢“被圍二百日，無日不戰(zhàn)，(毛)德祖勁兵戰(zhàn)死殆盡，而虜增兵轉(zhuǎn)多”。由于“虜眾盛，檀道濟(jì)諸救軍并不敢進(jìn)”，以致“虜既克虎牢，留兵居守，余眾悉北歸”。通過這次宋魏戰(zhàn)爭(zhēng)，北魏顯示了強(qiáng)大的軍事力量，并攻占了河南部分地區(qū)。而對(duì)劉宋而言，即便名將檀道濟(jì)出援，不僅面對(duì)北魏退師而不敢貿(mào)然追襲，甚至懼?jǐn)硰?qiáng)盛而“諸救軍并不敢進(jìn)”。宋魏之間軍事對(duì)比的天平已開始向北魏傾斜。

宋文帝繼位之后，在清除徐羨之、傅亮、謝晦等顧命大臣后，便著手部署針對(duì)北魏的軍事行動(dòng)。《宋書·索虜傳》載文帝派使臣告魏主拓跋燾曰：“河南舊是宋土，中為彼所侵，今當(dāng)修復(fù)舊境，不關(guān)河北。”拓跋燾則怒曰：“我生頭發(fā)未燥，便聞河南是我家地，此豈可得河南。必進(jìn)軍，今權(quán)當(dāng)斂戍相避，須冬行地凈，河冰合，自更取之。”又載：“太祖踐阼，便有志北略。七年三月，詔曰：'河南，中國(guó)多故，凐沒非所，遺黎荼炭，每用矜懷。

今民和年豐，方隅無事，宜時(shí)經(jīng)理，以固疆場(chǎng)。可簡(jiǎn)甲卒五萬，給右將軍到彥之，統(tǒng)安北將軍王仲德、兗州刺史竺靈秀舟師入河，驍騎將軍段宏精騎八千，直指虎牢，豫州刺史劉德武勁勇一萬，以相犄角，后將軍長(zhǎng)沙王義欣可權(quán)假節(jié)，率見力三萬，監(jiān)征討諸軍事。便速備辦，月內(nèi)悉發(fā)。'”面對(duì)劉宋的軍事攻勢(shì)，北魏初“悉斂河南一戍歸河北”，但至元嘉七年十一月，“虜大眾南渡河，彥之?dāng)⊥耍尻?yáng)、滑臺(tái)、虎牢諸城并為虜所沒”。諸城之攻守，以滑臺(tái)之戰(zhàn)最為激烈，《宋書》卷七六《朱修之傳》載其“隨到彥之北伐。彥之自河南回，留修之戍滑臺(tái)，為虜所圍，數(shù)月糧盡，將士熏鼠食之，遂陷于虜。”

由于到彥之在河南處境艱難，有全軍覆沒之虞，于是宋文帝又派檀道濟(jì)馳援接應(yīng)。《南史》卷一五《檀道濟(jì)傳》載：“元嘉八年，到彥之侵魏，已平河南，復(fù)失之。道濟(jì)都督征討諸軍事，北略地，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至濟(jì)上，魏軍盛，遂克滑臺(tái)。道濟(jì)時(shí)與魏軍三十余戰(zhàn)多捷，軍至歷城，以資運(yùn)竭乃還。時(shí)人降魏者具說糧食已罄，于是士卒憂懼，莫有固志。道濟(jì)夜唱籌量沙，以所余少米散其上。及旦，魏軍謂資糧有余，故不復(fù)追，以降者妄，斬以徇。時(shí)道濟(jì)兵寡弱，軍中大懼。道濟(jì)乃命軍士悉甲，身白服乘輿，徐出外圍。魏軍懼有伏，不敢逼，乃歸。道濟(jì)雖不克定河南，全軍而反，雄名大振，魏甚憚之，圖之以禳鬼。”宋文帝此次北伐，到彥之失敗慘重，由于檀道濟(jì)的援救，部分兵士才得以南歸，從此，在宋魏軍事對(duì)抗中，劉宋已處于退守之弱勢(shì)。