在無數文學作品和影視劇中，食人花都是一個很吸睛的元素。人們很難說出食人花是什么時候開始出現在人們視野中的，只知道現在流傳范圍幾乎覆蓋全球所有國家。甚至有人相信食人花是真正存在的，下面一起來揭開食人花的神秘面紗。

近些年來，許多報刊雜志不斷刊登了有關吃人植物的報道，有的說它在南美洲亞馬遜河流域的原始森林中，也有的說在印度尼西亞的爪哇島上時有發現，眾說不一。這些報道對各種不同的吃人植物的形態、習性和地點作了詳細的描述，結果使許多人相信，世界上的確存在這樣一類可怕的植物。

但十分遺憾的是，在所有發表的有關吃人植物的報道中，誰也沒有拿出關于吃人植物吃人的直接證據——照片或標本，也沒有確切地指出它是哪一個科，或哪一個屬的植物。為此，許多植物學家對吃人植物是否存在的問題產生了懷疑。食肉植物又稱食蟲植物。這種植物能借助特別的結構誘捕昆蟲或其他小動物，并靠消化酶、細菌或兩者的作用將小蟲分解，然后吸收其養分。

其典型的代表有豬籠草和捕蠅草等。據稱有些這類植物甚至具有誘捕蛙類、蜥蜴和鳥的能力。據國外媒體報道，為了彌補從營養不良的土壤中所獲食物的匱乏，肉食植物會誘捕一些小蟲和其它生物，然后逐漸將獵物消化。在11月20日出版的美國《公共科學圖書館-綜合》雜志上，法國科學家公布了肉食植物之所以能夠吞食小動物的謎底。

除了眾所周知的捕蠅草外，自然界中還存在著其它各種各樣的肉食植物，例如生長在亞洲熱帶的豬籠草，這種植物很像一個個裝滿了甘露的瓶子，更準確的說是像極了一張張淌著口水的嘴巴。迄今為止，人們一直認為獵物之所以被豬籠草誘食，是因為它們擁有滑溜溜的內壁，以及像口水一樣用來消化獵物的分泌液。目前，法國研究人員們發現，豬籠草分泌的粘液正是致獵物于死地的元兇。

在生物學上，具有捕食昆蟲能力的植物均被稱之為肉食植物。肉食植物一般具備引誘、捕捉、消化昆蟲，吸收昆蟲營養的能力，甚至是一些蛙類、小蜥蜴、小鳥等小動物，所以也稱為食肉植物。肉食植物是一個稀有的種群，目前已知的全世界肉食植物共有10科21屬約600多個物種，典型的如豬籠草、捕蠅草、茅膏菜、瓶子草等。這些植物大多生活在高山濕地或低地沼澤中，以誘捕昆蟲或小動物來補充營養物質的不足，它們以這種特有的方式，在貧瘠的土地上頑強的生存了下來。

有關吃人植物的最早消息來源于19世紀后半葉的一些探險家們，其中有一位名叫卡爾·李奇的德國人在探險歸來后說：“我在非洲的馬達加斯加島上，親眼見到一種能夠吃人的樹木，當地居民把它奉為神樹，曾經有一位土著婦女因為違反了部族的戒律，被驅趕著爬上神樹，結果樹上8片帶有硬刺的葉子把她緊緊包裹起來，幾天后，樹葉重新打開時只剩下一堆白骨。”

于是，世界上存在吃人植物的駭人傳聞便四下傳開了。打這以后，又有人報道在亞洲和南美洲的原始森林中發現了類似的吃人植物。為什么會出現吃人植物的說法呢？艾得里安·斯萊克和其他一些學者認為，最大的可能是根據食肉植物捕捉昆蟲的特性，經過想象和夸張而產生的;當然也可能是根據某些未經核實的傳說而誤傳的。根據現在的資料已經知道，地球上確確實實地存在著一類行為獨特的食肉植物(亦稱食蟲植物)，它們分布在世界各國，共有500多種，其中最著名的有瓶子草、豬籠草、茅藁萊和捕捉水下昆蟲的貍藻等。

1979年，英國一位畢生研究食肉植物的權威，艾得里安-斯萊克，在他剛剛出版的專著《食肉植物》中說：到目前為止，在學術界尚未發現有關吃人植物的正式記載和報導，就連著名的植物學巨著，德國人恩格勒主編的《植物自然分科志》，以及世界性的《有花植物與蕨類植物辭典》中，也沒有任何關於吃人樹的描寫。除此以外，英國著名生物學家華萊士，在他走遍南洋群島后所撰寫的名著《馬來群島游記》中，記述了許多罕見的南洋熱帶植物，但也未曾提到過有吃人植物。所以，絕大多數植物學家傾向於認為，世界上也許不存在這樣一類能夠吃人的植物。

艾得里安-斯萊克在他的專著《食肉植物》中指出，這些植物的葉子變得非常奇特，有的象瓶子，有的象小口袋或蚌殼，也有的葉子上長滿腺毛，能分泌出各種消化液來消化蟲子體，它們通常捕食蚊蠅類的小蟲子，但有時也能“吃”掉象蜻蜓一樣的大昆蟲。

這些食肉植物大多數生長在經常被雨水沖洗和缺少礦物質的地帶，由於這些地區的土壤呈酸性，缺乏氮素營養，因此植物根部的吸收作用不大，為了滿足生存的需要，它們經歷了漫長的演化過程，變成了一類能吃動物的植物。但是，艾得里安-斯萊克強調說，在迄今所知道的食肉植物中，還沒有發現哪一種是象某些文章中所描述的那樣：生有許多長長的枝條，行人如果不注意碰到，枝條就會緊緊地纏來，枝條上分泌出一種極粘的消化液，牢牢地把人粘住勒死，直到將人體中的營養吸收完為止。

有些學者們認為，在目前已發現的食肉植物中，捕食的對象僅僅是小小的昆蟲而已，它們分泌出的消化液，對小蟲子來說恐怕是汪洋大海，但對于人或較大的動物來說，簡直微不足道，因此，很難使人相信地球上存在吃人植物的說法，但一些學者認為，雖然眼下還沒有足夠證據證明吃人植物的存在，但是不應該武斷地加以徹底否定，因為科學家(不包括當地的土著居民)的足跡還沒有踏遍全世界的每一個角落，也許，正是那些沉寂的原始森林中，將會有某些意想不到的發現。

正如上面所言，無論是專家學者還是普通民眾，沒有人能拿出切實有效的食人花證據，有的只是無比真實的謠言。