在看宮廷劇的時(shí)候，大多的劇情：都是后宮的女人為了生兒子鞏固地位而使出各種手段。當(dāng)然，在古代歷史上的宮廷中，也是普遍存在母憑子貴的現(xiàn)象，后宮女兒的地位往往與是否能為皇上誕下皇子有很大的關(guān)系。若自己的兒子可以當(dāng)上皇帝，自己的地位也一定可以大大提升，例如王政君、武則天、孝莊太后、慈禧等。

當(dāng)然凡事也有例外，有的妃嬪卻偏偏不愿意生兒子，因?yàn)檎Q下皇子不僅不會(huì)給自己帶來(lái)榮耀，有時(shí)候也會(huì)帶來(lái)殺身之禍。

最先執(zhí)行這個(gè)律法的是漢武帝，當(dāng)年的漢武帝年邁，自知無(wú)法再管理朝政，準(zhǔn)備立年幼的劉弗陵為皇帝，而當(dāng)時(shí)劉弗陵的母后鉤戈夫人還年輕氣盛，漢武帝擔(dān)心自己死后，鉤戈夫人的勢(shì)力會(huì)變強(qiáng)大，奪走自己的江山，使呂后的事件再次上演，于是便下令將她處死。當(dāng)時(shí)，鉤戈夫人還曾苦苦哀求，但是并沒(méi)有打動(dòng)武帝，就這樣，鉤戈夫人死在了小小的劉弗陵眼前，這隊(duì)劉弗陵造成了很大的心里創(chuàng)傷。

到了北魏時(shí)期，這樣殘酷的繼承制度被寫(xiě)進(jìn)了律法，如果某位妃子誕下的兒子成為了皇帝，那么這個(gè)妃子就要自殺。從道武帝開(kāi)始，凡是兒子被立為太子的妃子都被處死了，此制度一實(shí)行就實(shí)行了七代，有許多正值大好年華的女子無(wú)端死去。

例如道武帝的寵妃劉氏，生了長(zhǎng)子拓跋嗣，后來(lái)拓跋嗣被立為太子，劉氏便被殺掉了。后來(lái)，拓跋嗣因?yàn)檫^(guò)于想念母親，經(jīng)常悲傷不已，后來(lái)竟被道武帝趕出了皇宮。

可以說(shuō)，到北魏時(shí)期，“立子母死”發(fā)展到了鼎盛時(shí)期，這與拓跋古老的舊制度有很大的關(guān)系。當(dāng)時(shí)北魏還沒(méi)有確立一套父子傳承的繼承制度，而是以來(lái)與母親家族的勢(shì)力，即“母強(qiáng)子立”。但是到了道武帝的時(shí)期，這種情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變。道武帝用戰(zhàn)爭(zhēng)手段強(qiáng)硬離散了母族的部落，后來(lái)先后逼死了自己的母親和太子的母親。不過(guò)殺母立子的制度雖然打破了舊制度，但是也因此犧牲了許多無(wú)辜母親的生命。

孝文帝拓跋宏的父親信仰佛教，因此在拓跋宏五歲的時(shí)候就退位，把皇帝的位置讓給了他。但是由于拓跋宏的母親在立太子時(shí)按照制度被賜死，因此拓跋宏只能由馮太后撫養(yǎng)。可想而知，馮太后對(duì)待拓跋宏非常之不好，經(jīng)常體罰他，甚至有一次大冷天把拓跋宏關(guān)在黑屋子里面三天不給飯吃。后來(lái)，孝文帝的賓妃們都希望自己生孩子是個(gè)公主，而都不愿意生男孩，以免到時(shí)候兒子一旦被立為太子，自己就只有死路一條。

好在這個(gè)制度到了宣武帝元恪時(shí)得到了廢除，因?yàn)樾涞凵钚欧鸾蹋蝗虤⑸谑潜銖U除了“子貴母死”的制度，宣布立太子時(shí)，不需要再殺太子的母親。