歷史上將龍跟皇權聯系在一起，自稱“龍種”的，要首推漢高祖劉邦。當他打下江山，君臨天下時，便開始用龍來神化自己，煞有介事地宣揚自己是母親劉媼與龍交配的產物：“……其先劉媼常息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍于其上。已而有身，遂產高祖。”(《史記.高祖本紀》)不僅如此，他還為其子漢文帝編造了一個“龍種”神話：

有一次，薄姬對劉邦說：“昨夜，妾夢蒼龍踞吾腹。”劉邦聽后大喜，說道：“此貴征也，吾為汝遂成之。”后來果然生下一個“龍種”男孩，長大后即為漢文帝。(同上)顯然，劉邦編造的這些神話，在神化自己的同時，也為后代建起了神化的殿堂。此后，他的子孫們也如法炮制，都把自己打扮成“龍子”“龍孫”。連那位頗具雄才大略的蓋世明君漢武帝，也說其父漢景帝曾夢見赤氣化為赤龍，才生了他這個“龍兒子”。

漢代以后，劉邦的“經驗”進一步得到推廣，凡做了皇帝的人，都把自己說成是龍種孕育出來的“真龍天子”，誠如清代詞人朱彝尊在《百字令`彭城經漢高祖廟作》所言：“贏得割據群雄，六朝五季，各自夸龍種。”即使暫時還沒有當上皇帝，正在爭奪帝位的人，也要首先宣稱自己是真正的“龍種”，這樣當皇帝才具有合法性。有“千古一帝”之稱的唐代明君李世民，稱帝前也曾在“龍”字上大作文章。

唐太宗李世民是唐朝的開國功臣，按說接他爹高祖皇帝的班合情合理。但由于他老爹李淵在接班人問題上處置不當，遂釀成宮廷內亂，致使他們兄弟相殘。為了取得當皇帝的資格，李世民及其黨羽就編造了一個“龍鳳之姿”的神話，說在他出生時，有兩條龍在宮門外嬉戲，三天后才離去，這便是他的“生誕龍瑞”。有的書上則把他的“龍子”身份寫得更為具體：

太宗生方四歲，有書生謁高祖，曰：“公在相法，貴人也，必有貴子。”及見太宗，曰：“龍鳳之姿，天日之表，其年及冠，必能濟世安民。書生已去，使人追之，不知所在。因以為神，采其語名之曰『世民』焉。”(《舊唐書`太宗本紀》)

李世民們編造的這些神話，顯然是為了騙取民意，贏得民心，為奪取“皇權”制造輿論的。他的奪權成功，也進一步豐富了“君權神授”的“真龍天子”理論，為后世一些野心家爭奪帝位樹立了“光輝榜樣”。中國近代史上有名的“竊國大盜”袁世凱復辟稱帝時，就曾“活學活用”這“真龍”理論，自導自演了一系列的“好龍”丑劇。

辛亥革命勝利后，袁世凱竊取了革命果實，當上了中華民國大總統，接著便做起了“皇帝夢”。1915年，他以“民主制度不適合中國國情”為借口，宣布次年恢復帝制。為了證明他當皇帝“合法”，他也恬不知恥的以“真龍”自居，到處搜求“龍瑞”、“龍跡”。

1915年10月，英國領事許勒德夫婦在湖北宜昌神龕洞中發現了恐龍化石。宜昌關監督劉道仁把這當成“龍瑞”，電奏北京。袁世凱問奏后即派張專員到宜昌察驗。化石原為群龍無首狀，但張專員入洞視察后，“竟謂首尾俱全，實為大皇帝之國瑞”。袁聞之大喜，冊封恐龍化石為“瑞龍大王”，改宜昌縣為“龍瑞縣”，并令從省庫中撥款萬元修祠堂供奉。當時的《東方雜志》載文稱：“帝王與龍關系至密，方今國體更始，而石龍亦同時出現，其以祥瑞視之，又無足怪矣。”

還有一次，已當上皇帝的袁世凱正在宮中午睡，一位侍婢走進來送燕窩湯，不慎失手，將盛燕窩湯的玉杯掉到地上摔碎。這玉杯是朝鮮國王送給袁世凱的，非常珍貴。侍婢自知闖了大禍，嚇得哭了起來。這時，袁世凱的愛妾洪姨給她出了個主意：“等萬歲爺醒來，你就奏言：進入內室時，見床上蟠著一條金龍，心一驚，手一抖，玉杯就掉到地上摔碎了，求萬歲爺恕罪。”婢女立刻照辦了，袁世凱聽后果然轉怒為喜，對玉杯不但不再追究，還給了這位侍婢一些賞錢。

袁世凱對自己的“龍運”，也不斷尋求“天理”支持。他在請風水先生郭三威為他察看祖墳時，曾問道：“龍興之運，年數如何？”郭掐算了一番回答說：“若稱帝，當應八二之數。”

袁世凱再問：“這是八百二十年？還是八十二年？亦或是八年零兩個月？”郭回答說：“帝位久長，事后自知，天機不可泄也！”

袁世凱心想，自己的朝代綿延八百二十年或八年零兩個月都不大可能，而八十二年則比較現實。倘如此，也足可風光一世，恩澤三代了。沒想到他一稱帝就遭到了全國人民的強烈反對。在全國一片討袁聲中，他只過了八十三天皇帝癮便被趕下了歷史舞臺。兩個多月后，又一命嗚呼。