在古代中國男人的眼中，一個女人身體上最具吸引力的地方，既不是她的臉蛋，也不是今天我們所說的三圍，而是一雙蓮足，也就是小腳。所以，古人的選美，首先就是比腳。而比腳選美又有很多的稱謂，比如說“賽足會”、“曬足會”、“蓮足會”等。這種選美比賽出現在明代正德年間，而又以山西和直隸兩地最盛。

當時每逢佳節廟會，集市之上士女云集。這些女性或圍坐于空場，或坐于車中，蓋著蓋頭，不能讓人看到臉。但是她們在這時候會把自己的秀足露出來，當然，她們都穿著鞋襪。而由男性在一番品腳論足后，依次定出狀元、榜眼、探花。那些名列前茅的女性，會因此遠近聞名。而那些待字閨中者，也會因一個好名次而使自己身價倍增，非常容易物色個好人家。

除了要有一雙蓮足，還有以下幾個方面的評測。

烏發蟬鬢：“烏”就是說要有一頭烏黑的長發，“蟬鬢”則是指面頰兩旁近耳頭的薄如蟬翼的頭發?！盀酢边@個詞早在《左氏春秋》中便已出現，至于“蟬鬢”一詞，則出現在三國時代的魏國，是魏國王宮中一名叫莫瓊樹的宮女所梳的發型。顯而易見，發質是古代男性對女性審美的一項標準。

云髻霧鬟：“鬟”，就是環髻的意思，髻則是指束在頭頂的那個結。云髻霧鬟，就是說女性梳出的發髻要狀如云霧。

明眸流盼：“明眸”就是又大又明亮的眼睛。“流盼”是流轉目光觀看之意。一雙美麗的大眼睛，大眼睛里秋波蕩，這當然會被列為美女的一條標準。

娥眉青黛：“娥眉”這個詞被用來專指女性的眉毛?！扒圜於鹈肌北闶钦f把眉毛剃掉，然后用青黑色的顏料來繪畫眉毛。這種化妝手法，在西周時期就流行開來。這聽上去有些“毀容”的味道，但是也說明了眉黛素來是女性的一項審美指標。

朱唇皓齒：顧名思義，朱唇便是紅唇，皓齒便是雪白的牙齒。紅唇彰顯牙齒的潔白，雪白的牙齒又襯托櫻口朱唇，正是相得益彰。

玉指素臂：古人對女性的手指與手臂非常重視。作為美女，則手指必須纖細而柔軟，手臂則必須白皙，而且還要圓潤而充滿彈性，此謂之“素臂”。其實就像現代人喜歡美腿美女一樣，“美臂美人”是古代的一種審美傾向。

細腰雪膚：細腰便是腰肢纖細，走起路來好似拂風的楊柳。雪膚則是肌膚雪白。細腰雪膚，這一點和現代人的審美倒是極為相似。

紅妝粉飾：紅妝指女子盛妝，粉飾便是在臉上涂抹白粉，也就是說會化妝也是評定一個女性美不美的標準。

肢體透香：女性肌膚中帶有芬芳的香氣，亦被視為美女，這種香氣并非來自某種香水，而是天然的體香;除了清代著名的香妃外，據說西施亦是渾身散發香氣的美女。

美女是永遠的話題。時代的進步使我們不會像古人那樣對“三寸金蓮”再生出近乎變態與偏執的喜愛。而東西方文化的融會貫通也使我們的審美逐漸趨向于“豐乳肥臀”的西方標準。其實，不同的人審美標準自然不同，正所謂“蘿卜青菜，各有所愛”。不過，當我們知道古代的這些審美標準后，中國古代的四大美人如果穿越到現代，到底還是不是一個美女還難說呢。