科舉制度中對(duì)于考生年齡并無(wú)限制，清代科考中，高齡考生進(jìn)場(chǎng)考試的情況不少，由于清代優(yōu)禮老人，留下了很多老人參加科舉的逸事。

皇帝問(wèn)“偶像”是否中舉

康熙三十八年，京師順天府舉行鄉(xiāng)試，在京的廣東貢生黃章參加考試，時(shí)黃已屆百歲高齡。進(jìn)入考場(chǎng)時(shí)，叫他的孫子在前引導(dǎo)，燈籠上大書(shū)“百歲觀場(chǎng)”四個(gè)大字，傳為一時(shí)佳話。從燈籠所寫(xiě)的內(nèi)容來(lái)看，這位百歲考生，志不在中不中舉，而在于顯示自己如此高齡尚能入試，來(lái)看看場(chǎng)子，倒也是別具一番情趣。與黃章意在觀場(chǎng)不同的，是康熙間一位叫姜宸英的名士的遭遇。姜是浙江慈溪人，很早就已成名，清初，他以布衣的身份被推薦到國(guó)史館參加修撰明史，卻一直沒(méi)有科名?？滴醯蹖?duì)姜的文章極為推崇，每次科舉發(fā)榜時(shí)，總要問(wèn)，這次姜宸英取中沒(méi)有？直到康熙二十六年，姜宸英已經(jīng)70歲了，終于得了個(gè)探花(第三名)。姜氏文章名滿天下，屢試不第，算是個(gè)屢敗屢戰(zhàn)的典型，最后總算是博了個(gè)進(jìn)士及第。

高齡考生往往成為考場(chǎng)逸事，甚至受到朝廷優(yōu)禮。乾隆間，廣東番禺有位老童生叫王健，已經(jīng)99歲了，仍然能參加考試，握筆作文。曾有人專門(mén)為此寫(xiě)詩(shī)傳誦，一時(shí)傳為美談。道光五年(1825)廣東鄉(xiāng)試，廣州府三水縣考生陸云從，年紀(jì)102歲，朝廷欽賜舉人。赴宴時(shí)，考官問(wèn)他，三場(chǎng)考試辛苦，還能挺得住吧。老考生回答：百歲蹉跎，內(nèi)心慚愧耳。又問(wèn)他是哪年入學(xué)的，回答說(shuō)，本鄉(xiāng)先賢莊有恭中狀元那一年，我已應(yīng)童子試兩次了，但直到去年才入學(xué)。查廣東著名才子莊有恭，是乾隆四年(1739)皇帝欽點(diǎn)的狀元，距此時(shí)已有86年了，可推算那時(shí)陸應(yīng)為16歲，他說(shuō)那時(shí)已參加過(guò)兩次童子試，當(dāng)屬可信。第二年，陸云從赴京參加會(huì)試，京師傳遍，人們紛紛前往觀看，只見(jiàn)陸云從相貌如60歲左右的人，“耳聰目明，步履甚疾”。道光帝欽賜陸“國(guó)子監(jiān)司業(yè)銜”，時(shí)年已103歲了，當(dāng)時(shí)朝臣，有很多人寫(xiě)詩(shī)傳誦此事。

一生科舉，父子同場(chǎng)

有時(shí)候，同一場(chǎng)考試中，同時(shí)考中的人年齡相差數(shù)十歲，一時(shí)傳為美談。乾隆間，廣東生員謝啟祚年九十八，仍參加鄉(xiāng)試。按他的年齡，早就可以上報(bào)朝廷給予恩賜，但是官員們每次提出要為他請(qǐng)賜，他都竭力推辭，說(shuō)：科舉這事早已注定了的事，怎知此生我不能為老儒生爭(zhēng)一口氣呢？果然，這一年他得中舉人。與他同一科參加鄉(xiāng)試的有一位少年考生——番禺劉彬華則以年僅十五而中式，老少同榜，年齡相距為83年。某巡撫為此賦詩(shī)，其中有“老人南極天邊見(jiàn)，童子春風(fēng)座上來(lái)”的句子。

謝啟祚中舉后自己寫(xiě)了一首《老女出嫁》詩(shī)，亦頗有意味：“行年九十八，出嫁不勝羞。照鏡花生靨，持梳雪滿頭。自知真處子，人號(hào)老風(fēng)流。寄語(yǔ)青春女，休夸早好逑。”次年，謝赴京參加會(huì)試，特授司業(yè)銜，兩年后，赴京為乾隆帝祝壽，晉鴻臚卿，離京時(shí)還得到乾隆御賜詩(shī)和匾額，傳為一時(shí)佳話。與之類似的是，嘉慶間會(huì)試，山東年老諸生恩賜舉人王服經(jīng)中進(jìn)士，年紀(jì)85歲，殿試時(shí)授庶吉士，特旨帶職還鄉(xiāng)。

更有奇者，道光時(shí)有位老童生朱彬，兒子早已進(jìn)士及第，高官顯位，他還在年年應(yīng)考，進(jìn)京會(huì)試那一年，兒子被任命為主考官，上報(bào)回避的折子中說(shuō)，有應(yīng)回避者親生父親一名，都中傳為笑話，而士林中嘆羨不已。

父子同場(chǎng)考試還有一個(gè)例子，嘉定名士王光祿成名前，每年參加歲、科試時(shí)，則與父親一起參加考試，結(jié)果父親屢列榜尾，而光祿總是名列前茅。一次，父親對(duì)光祿說(shuō)，這次我們把各自的考卷互換，試試考官的眼力如何。結(jié)果，光祿仍為前列。后來(lái)光祿已成高官，他的父親還是個(gè)老秀才的身份，拄著拐杖前來(lái)應(yīng)考。考官是王光祿的同年，勸他說(shuō)：“老年伯正當(dāng)頤養(yǎng)天年，不必來(lái)吃這份苦了?！彼溃耗沐e(cuò)了，大丈夫奮志科名，應(yīng)當(dāng)自己取得，如果借著兒孫之福，自暴自棄，我深以為恥。