在《西游記》中，共出現(xiàn)了八個(gè)龍王，分別是送給孫悟空兵器并幫其在朱紫國(guó)降下無(wú)根水的東海龍王、用生命和袁守城打賭的涇河龍王、收留唐僧父親陳光蕊的洪江龍王、保存烏雞國(guó)國(guó)王尸體的井龍王、派兒子摩昂去收服鼉龍的西海龍王、收了羊力大仙冷龍的北海龍王、偷取祭賽國(guó)舍利子的萬(wàn)圣龍王、一直沒(méi)什么存在感的南海龍王。吃瓜群眾的火眼金睛洞察了一切，這八個(gè)或懦弱、或無(wú)能、或潦倒、或古怪，或者干脆很倒霉的龍王們，都很慫！

龍?jiān)谥袊?guó)的地位是很高的，是民族圖騰和帝王象征，但是西游記里的龍王的形象卻與我們認(rèn)知中的形象大去甚遠(yuǎn)。其實(shí)說(shuō)白了，西游記里的龍王是作為一種生物存在的，就是一般的獸，中國(guó)人崇拜的龍和龍王實(shí)際是兩回事。

龍王在西游記里只是水府的頭領(lǐng)和司雨之神，本身職級(jí)并不高，連行雨點(diǎn)數(shù)都要由天庭決定，大體不過(guò)是有一定自治權(quán)力的地方官僚。涇河有龍王，連御花園的井底都有龍王——可見(jiàn)龍王的數(shù)量是很大的，并沒(méi)有什么高貴之處。涇河龍王曾經(jīng)對(duì)太宗說(shuō)，“陛下是真龍，臣是業(yè)龍。”這句話雖有套近乎拉關(guān)系之嫌，也側(cè)面反映了龍作為生物的存在(也就是龍王)是與中國(guó)人作為領(lǐng)袖象征的圖騰化的“龍”有所區(qū)別的。

而且龍是動(dòng)物，動(dòng)物仙在仙界就是弱勢(shì)。龍屬于牲畜類，神仙是吃龍的。天上出門坐龍車?guó)P輦，上桌吃龍肝鳳膽，連賣驢火的都在墻上貼個(gè)天上龍肉地上驢肉。所以西游記中龍王的人設(shè)地位就不是很高。

吳承恩腦洞再大，反抗意識(shí)再?gòu)?qiáng)也逃不脫他所生長(zhǎng)起來(lái)的環(huán)境。受地理因素影響，我國(guó)從古至今都是以農(nóng)耕為主，近海區(qū)域才發(fā)展海洋魚牧業(yè)，總體來(lái)說(shuō)中國(guó)是地道的農(nóng)耕文明，在文藝作品中，對(duì)于陸地意象的描寫，無(wú)論從數(shù)量還是高度都是碾壓海洋的，對(duì)于海洋、海洋生物或者海神的贊美相對(duì)于山川大澤的相關(guān)記載真是九牛一毛。

而中國(guó)人所崇拜的龍，能獲得圖騰的地位，并不與他們來(lái)自海洋有直接的關(guān)系。龍的原身實(shí)為蛇，因?yàn)樯呔幼≡谟晁S沛的地域，古代先人便將蛇作為自己的圖騰信仰，期盼獲得豐沛的雨水，實(shí)則發(fā)展農(nóng)耕文明。所以說(shuō)中國(guó)的龍文化本身就并非是從海洋里發(fā)展出來(lái)的。

史記記載劉邦之母受龍盤而得劉邦，此后史籍往往附會(huì)皇帝有異象，和龍強(qiáng)行攀親，而佛教、道教中關(guān)于龍(王)的記載開(kāi)始漸漸流傳，唐宋以來(lái)，中國(guó)的皇帝們把龍封“王”，這些神話(宗教)生物搖身一變，獲得了正統(tǒng)的“龍王”稱呼，也正式獲得了海洋的“封地”，上述這些因素下，龍的內(nèi)涵逐漸發(fā)展、異化，大致變成兩條線索，一條是皇帝的象征，即“真龍?zhí)熳印保粭l是海洋的神祇，掌管水族和降雨，也就是“龍王”。

中國(guó)的帝王自詡承天奉運(yùn)，福澤萬(wàn)民，他們才是中國(guó)文化中的“真龍”，而“龍王”不過(guò)是海洋生物。“真龍”的地位是顯著高于龍王的，其內(nèi)涵也差別極大，如果說(shuō)“真龍”代表著中華文明的圖騰，海里的龍王最多不過(guò)是陸地真龍的同人罷了。

中國(guó)人崇拜的龍和龍王實(shí)際是兩回事，除了沿海及干旱地區(qū)，龍王在農(nóng)耕文明中并沒(méi)有得到很高的地位，在文學(xué)作品中被欺負(fù)也是自然而然的了。心疼作為食物，又不被人尊重的龍王三十秒。