古代"大考"大多安排在春秋兩季而不是夏季，除了與古代學(xué)制有關(guān)，還受到五行和農(nóng)時(shí)、氣溫等多方面因素的影響。古人對(duì)時(shí)令和五行相當(dāng)在意，二十四節(jié)氣和五行相生相克理論的出現(xiàn)，就是具體體現(xiàn)，四季八節(jié)的意義和安排不能混亂。科舉考試的目的是選拔有經(jīng)世之志的棟梁之材，考試日期當(dāng)然要有講究。

何謂"棟梁"？挑大梁的木材，喻為賢能之人。五行中與"棟梁"對(duì)應(yīng)的就是"木"，與木對(duì)應(yīng)的則為"春"。明高濂《養(yǎng)生八箋·四時(shí)調(diào)攝箋·春卷》即稱，正月立春的時(shí)令屬性是木，到了春分時(shí)木開始旺盛，立夏時(shí)節(jié)就停止生長(zhǎng)了，到了夏至?xí)r節(jié)樹木開始凋零，此即所謂："正月立春，木相;春分，木旺。立夏，木休;夏至，木廢。"春天生機(jī)勃發(fā)，《尚書大傳》稱："東方為春，春者，出也，萬(wàn)物之所出也。"可見，依此來(lái)看，古人將科舉日期安排在"出"人才的春季便很好理解了。

將考試日期安排在秋天，同樣也有一番道理。大家知道，秋天是收獲的季節(jié)，用漢揚(yáng)雄《太元經(jīng)》(又名《太玄經(jīng)》)的話說(shuō)，"秋者，物皆成象而聚也。"對(duì)考生而言，考試是收獲成績(jī)的時(shí)候，將"大考"放在秋季不僅順應(yīng)了考生的心愿，更體現(xiàn)了朝廷借科舉收獲人才的期盼。上述觀點(diǎn)即所謂"春花秋實(shí)"，其中當(dāng)然有唯心的地方，但也不乏科學(xué)、合理之處。春季與秋季是一年中最美最好的季節(jié)，不冷不熱，最利于考生發(fā)揮。如果放在夏季，由于科舉考試天數(shù)長(zhǎng)，高溫對(duì)考生的體能也是威脅。

明朱國(guó)禎《涌幢小品》"請(qǐng)改試期"條所記，便間接反映出古人安排科舉日期時(shí)考慮到了氣溫原因。對(duì)"二月會(huì)試"的制度，萬(wàn)歷年間有人提出應(yīng)推遲一個(gè)月，"請(qǐng)改三月"。但其理由是"舉子重裘以進(jìn)，便于懷挾"，改在三月考試，"用單夾衣，則宿弊可清"。萬(wàn)歷十一年殿試榜眼、東閣大學(xué)士李九我就此反駁道："如此，則四月十五殿試，儻日暖，如何操筆？又其甚者，不暴殺舉子耶！"其意思是：天熱怎么答卷，如果更熱是不是要曬死考生。

" 大考"在春秋兩季就一定合理嗎？

《宋會(huì)要輯考》："緣福建去京師地遠(yuǎn)，遂先期用七月"

事實(shí)上，"大考"放在春秋兩季有時(shí)也不一定就比夏季好。早春和晚秋天氣多變，氣溫低，溫差亦大。可能是吸取了《涌幢小品》中的明朝考生那類意見，清朝對(duì)會(huì)試的日期安排進(jìn)行了調(diào)整，春試往后推遲。清初是二月會(huì)試，四月殿試，后改為三月會(huì)試，五月初殿試，此時(shí)間已接近眼下的高考了。乾隆十六年(公元1751年)又稍向前提，改在四月二十六殿試，以后遂成定制。

那么，古代有沒(méi)有在六七月大考的現(xiàn)象？也有。在南宋紹興二十四年之前，各地舉行解試的日期便不一樣，有的離京師比較遠(yuǎn)的地方，為了保證不誤后面在京師舉行的會(huì)試，解試也可以提前進(jìn)行。據(jù)徐松《宋會(huì)要輯考·選舉十六》："緣福建去京師地遠(yuǎn)，遂先期用七月;川廣尤遠(yuǎn)，遂用六月。"有的考生利用這種地區(qū)上的時(shí)間差鉆空子，一年內(nèi)趕赴兩個(gè)地方參與解試。南宋紹興二十四年(公元1154年)實(shí)行全國(guó)統(tǒng)考，解試時(shí)間統(tǒng)一放在秋八月初五至八月十五間，才將這一漏洞堵死。

歷史上還曾出現(xiàn)"六月七日"開考的現(xiàn)象，只不過(guò)是陰歷。《宋史·選舉志二》記載，咸淳十年(公元1274年)，殿試擬五月五日舉行，當(dāng)時(shí)成都已被元軍占領(lǐng)(宋史誤為"歸附我朝")，四川考生來(lái)得極少，最后"展(延期)作六月七日"。臣僚認(rèn)為此時(shí)為酷暑天，建議改在立秋后擇日殿試。結(jié)果因?yàn)楫?dāng)年七月八日宋度宗駕崩，這次罕見的延期殿試并未進(jìn)行。

遇到恩科時(shí)，考試不僅可能安排在夏季，冬天也有可能。如清雍正元年(公元1723年)恩科殿試，便安排在冬十月二十七日。清朝時(shí)，殿試也都在室外廣場(chǎng)上進(jìn)行，清初在天安門外，后改在故宮太和殿前。"冬十月"末的北京已很冷，"恐硯池冰結(jié)，難以書寫，著在太和殿內(nèi)兩旁對(duì)策。"