1735年，雍正去世，留給乾隆6000萬兩白銀和一打謠言。雍正死得比較突然，以至于他去世當(dāng)晚被連夜召至圓明園的輔政大臣兼大學(xué)士張廷玉和鄂爾泰后來回憶此事時(shí)頻頻使用“驚駭”一詞。由于事發(fā)倉促，兩人在趕去覲見雍正最后一面的途中，屁股都被坐騎磨出了血。

雍正到底是怎么死的？外界有種種猜測：暴死說、自殺說、呂四娘刺殺說、被宮女勒死說、煉丹中毒而死說……這些流傳于后世的謠言在官方史書中沒有留下任何蛛絲馬跡，但它們并非空穴來風(fēng)，尤其是煉丹中毒說，更能從乾隆登基之初的一些舉措中看出端倪。

雍正去世后第三天，乾隆發(fā)布上諭，要求太監(jiān)不許妄議國家大事，“恐皇太后聞之心煩”，而且今后若外界有什么傳言，也不許在宮里議論：若把宮外的閑話“無故向內(nèi)廷傳說者，即為背法之人”，朕必定會查出嫌犯、明正典刑。

太監(jiān)是宮廷內(nèi)外消息的重要傳遞者，乾隆即位后放下諸多政務(wù)不管，發(fā)布的“一號文件”竟是要他們閉嘴，顯然是意識到了什么。

就在乾隆要求太監(jiān)閉嘴的當(dāng)天，他再下諭旨，驅(qū)逐養(yǎng)在宮中的道士。這道諭旨頗值得玩味，翻譯成白話文就是：朕的皇阿瑪日理萬機(jī)，閑暇時(shí)聽說外界有用爐火修煉丹藥的法子，明知道它是不好的，但偏偏要拿來看一看、玩一玩，所以召那幾個(gè)道士進(jìn)宮;不過皇阿瑪“深知其為市井無賴之徒，最好造言生事”，所以皇阿瑪“未曾聽其一言，未曾用其一藥”。

雍正當(dāng)親王時(shí)就有求仙問藥的想法，登基后也曾命親信李衛(wèi)等人訪求道士。“沒有聽信道士一句話，沒有服用一顆道士煉成的丹藥，讓他們進(jìn)宮開爐火煉丹只是好奇而已”，乾隆這種對“雍正死于丹藥中毒”猜測的委婉回應(yīng)頗有“此地?zé)o銀三百兩”之感。

乾隆又在諭旨中說：皇阿瑪早就洞察這些道士“平時(shí)不安本分，狂妄乖張，惑世欺民，有干法紀(jì)”的行為，曾多次提及要把他們逐出宮外，朕這次就順?biāo)浦郏屗麄兏鬟€本籍。借雍正的權(quán)威行己所欲，給道士們安上行為不端的罪名，乾隆這事干得很干脆，但是不地道。

乾隆后來又對即將離開的道士說，如果他們在外捏造雍正的言行、招搖撞騙或煽動、蠱惑人心，“一經(jīng)訪聞，定嚴(yán)行拿究，立即正法，絕不寬貸”。驅(qū)逐他們，同時(shí)要求他們閉嘴、不許傳播宮中秘事，否則就抓住殺頭—乾隆為何如此迫不及待地堵住與雍正密切往來的道士之口？他的告誡加深了民間對雍正死于丹藥中毒的猜疑。

乾隆不放心的還有僧人。雍正生前佛教造詣很高，但其日常接見僧人之舉不免讓乾隆聯(lián)想起順治時(shí)期活躍在宮廷里的一名僧人：這名僧人離開宮廷后寫書披露自己與順治交往的情形，后來又有順治的和尚師父等人寫書，讓民間得以窺見宮廷秘事。雍正將其列為禁書，而乾隆也告誡和尚們：若有敢借機(jī)夸夸其談或者造謠生事的，朕必定會加倍治罪，絕不寬貸。

乾隆急不可耐地封鎖宮廷秘事向外傳播的出口，無非是擔(dān)心道士與僧人散播雍正好仙道、嗜丹藥、佞佛迷信的一面，從而加劇雍正神秘死因的傳播。然而，謠言不會止于防堵，僧道們不寫書，但可以說話，雍正煉丹中毒說甚至死于春藥說仍舊擴(kuò)散開來，這是忙于辟謠的乾隆怎么都沒想到的。