古代科舉考試，出題也好，答題也好，都是個(gè)技術(shù)活，除了顯示水平，也得提防被人下套?！度f(wàn)歷野獲編》記載了自唐朝到明朝的幾件關(guān)于考試命題和答題的趣事?！肮艁?lái)考試，以題譏人者，與見(jiàn)譏于人者，其出時(shí)未必有意，而揣摩者多巧中之?！背鲱}者本無(wú)意，卻被人惡毒解讀，答題也是如此。

例如唐僖宗的時(shí)候，發(fā)生了聲勢(shì)浩大的黃巢起義，幾乎將唐朝傾覆。有一年科舉，科舉考試的題目是“至仁伐至不仁”，語(yǔ)出《孟子》，本來(lái)意思是說(shuō)周武王是天下“至仁”，紂王是天下“至不仁”，以天下最仁慈的君主討伐天下最殘暴的君主，被暴君統(tǒng)治的人們當(dāng)然會(huì)紛紛倒戈，仁君的軍隊(duì)在軍事上肯定是摧枯拉朽，怎么可能發(fā)生激烈的戰(zhàn)斗呢？孟子以此懷疑史上武王伐紂血流漂櫓的說(shuō)法。結(jié)果就這么一個(gè)尋常的題目，卻也被讀書(shū)人過(guò)度解讀。有一位讀書(shū)人作詩(shī)云：“主司何事厭吾皇，卻把黃巢比武王”，你主考官是不是對(duì)咱們皇上有想法，居然將造反的黃巢比喻為史上的武王，這不分明是諷刺當(dāng)今皇上是紂王嗎？此語(yǔ)一出，差點(diǎn)要了主考官的命。

還有一些科舉考題確實(shí)是有用心的，例如張居正位居朝廷首輔的時(shí)候，有些地方為了逢迎他，也在考題上琢磨。某年鄉(xiāng)試，也就是考舉人的考試，山東和貴州的題目就是“敬大臣則不眩”，這是孔子的話，原來(lái)的意思是：治理國(guó)家有九個(gè)原則，其中一個(gè)就是只要尊敬賢臣，國(guó)家就不會(huì)思想困惑的境地。這分明就是吹捧張居正，痕跡實(shí)在太明顯了，被當(dāng)時(shí)傳為笑話，“尤屬笑話”。

答題的時(shí)候，如果誤寫(xiě)一個(gè)字，也會(huì)引起改卷官員的誤會(huì)，甚至上升到不該有的高度。例如萬(wàn)歷年間，南京鄉(xiāng)試，有一個(gè)叫李應(yīng)杰的考生，將“從諫如轉(zhuǎn)圜”寫(xiě)成了“轉(zhuǎn)镮”，本來(lái)也不算大事，主考官之一，禮科主事胡汝寧則認(rèn)為考生寫(xiě)錯(cuò)絕非偶然，肯定是在錯(cuò)字上面做手腳，提醒考官，“此必關(guān)節(jié)語(yǔ)”，言下之意一定是要嚴(yán)肅處理。幸虧主考陸可教上書(shū)批駁，說(shuō)無(wú)非就是錯(cuò)了一個(gè)字而已，真沒(méi)必要把事態(tài)擴(kuò)大。還好，朝廷沒(méi)有無(wú)聊到追究這件事?！度f(wàn)歷野獲編》的作者諷刺說(shuō)，胡汝寧是江西人，朱熹的老鄉(xiāng)，來(lái)自“理學(xué)名邦”，居然干這種不厚道的事情，確實(shí)不應(yīng)該。結(jié)果同鄉(xiāng)們果然引以為恥。