雖然《西游記》中也有不少神秘人物，比如烏巢禪師，比如九頭蟲，但最神秘的，毫無疑問，是菩提祖師。

菩提祖師究竟是誰？這個(gè)問題困擾了許多讀者。這個(gè)問題確實(shí)非常重要，因?yàn)槠刑岬恼嫔硎钦l，會(huì)直接影響到整部《西游記》的解讀。在諸多解讀中，有三種觀點(diǎn)影響最大：如來說，老君說，菩提即菩提說。

我的理解是老君說。菩提老祖是太上老君，這個(gè)觀點(diǎn)并非我首創(chuàng)。不過，將《西游記》全書定位為老君的千年布局，說大鬧天宮，取經(jīng)是老君反天計(jì)劃的重要步驟，從權(quán)謀論完整解構(gòu)西游，我算獨(dú)一份。

如果菩提是如來，無法解釋太上老君為何輕易讓孫悟空偷盜五葫蘆金丹，并且，八卦爐不但沒煉化孫悟空，反倒讓猴哥得到了火眼金睛。

如果菩提是菩提，無法解釋菩提為何忽然出現(xiàn)，又忽然消失。莫非他一生只為等待孫悟空一人？并且，如來親口說：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養(yǎng)氣潛靈，雖無上真，人人固壽。”如來根本不知道在自己的地盤上，還有一個(gè)神通在他之上的牛人。唯有菩提是老君，老君教化了孫悟空，并一路保駕護(hù)航，促成大鬧天宮，促成西天取經(jīng)，才可以解釋一系列的疑問。

許多朋友問我，取經(jīng)明明是如來佛派在壯大，老君一直在做賠本買賣。佛派的勢力確實(shí)壯大了，并且，可以想像，在未來會(huì)持續(xù)壯大。可是，如來的勢力呢？不但沒有擴(kuò)大，反而面臨被分裂的危險(xiǎn)。

真正壯大的是觀音勢力，她收編了紅孩兒和黑熊精，并且對唐僧師徒有知遇之恩，五圣成真，觀音是最大收益人。而觀音勢力壯大，必然尋求獨(dú)立。何況她本就號稱“七佛之師”，擁有七位佛級弟子。一旦觀音和老君或者彌勒聯(lián)手，加上燃燈古佛派的出擊，如來岌岌可危。

關(guān)于老君是菩提的觀點(diǎn)，有一個(gè)貌似“致命”的缺陷。

在平頂山孫悟空見九尾狐貍時(shí)說：“我為人做了一場好漢，止拜了三個(gè)人：西天拜佛祖，南海拜觀音，兩界山師父救了我，我拜了他四拜。”有作家認(rèn)為，取經(jīng)時(shí)代，孫悟空第一次上靈山拜見如來，是在五十二回對付青牛精時(shí)。于是，正確的理解，西天拜佛祖，是說孫悟空在西牛賀州拜菩提時(shí)磕頭無數(shù)。怎么理解這個(gè)問題呢？

首先，孫悟空說的是西天拜佛祖，而不是西天拜如來。在《西游記》中，佛祖并非如來的專有名詞。在書中，享受用“佛祖”二字代替本名的，有三位——如來、彌勒、接引。在《西游記》中，其實(shí)每一位佛都可以叫做佛祖。原文說：(唐僧辭行時(shí))逢一位佛祖，拜兩拜;見一尊菩薩，拜兩拜。五圣果位之時(shí)，諸眾佛祖、菩薩、圣僧、羅漢、揭諦、……一切得道的師仙，始初俱來聽講，至此各歸方位。

其次，菩提在教孫悟空的十來年間，一直是佛祖打扮。看原文：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提。不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之。與天同壽莊嚴(yán)體，歷劫明心大法師。

許多導(dǎo)演估計(jì)只看到“大覺金仙”四個(gè)字，就想當(dāng)然的認(rèn)為，菩提老祖是仙人，即道家打扮。其實(shí)不然。大覺金仙這個(gè)詞，第一次出現(xiàn)是在北宋徽宗年代。徽宗崇奉道教，下面的人更大力推進(jìn)以道融佛，認(rèn)為佛也是道的一個(gè)分支。當(dāng)時(shí)，佛被改頭換面，叫做“大覺金仙”。也就是說，孫悟空拜師時(shí)所見到的菩提老祖，是一個(gè)和尚打扮，并且是佛祖打扮。

那么，菩提老祖為何要做佛祖打扮？若菩提是老君，老君此舉有何深意呢？

首先，我們仔細(xì)品味原詩五到八句。五六句說的是，菩提祖師道法無邊，可以任意變化，隨意為之。這其中，自然就包括了長相。他可以是道士打扮，也可以是和尚打扮。七八句說的是，菩提老祖乃是與天同壽，歷經(jīng)劫難明白本心的大法師。在《西游記》中，和尚、道士都可以稱為法師。“與天同壽”一詞，則有兩種解讀。其一，修為高深，到了天仙境界，就可以與天同壽——因?yàn)椋饔问澜绲奶斓孛扛?29000年就會(huì)崩壞、重生一次。

其二，就用本意，壽命與天相等。在西游世界，達(dá)到天仙境界的仙人很多，寬泛來說，都與天同壽，但是嚴(yán)格來說，真正與天同壽的，唯有一人——太上老君！

在南山大王故事中，孫悟空曾經(jīng)說：“李老君乃開天辟地之祖。”

我多次在解讀中提到，老君乃是先天地而生，有讀者疑惑說，不知道出自何處，其實(shí)，就源自此處西游記中第一回也提到了盤古：“感盤古開辟，三皇治世，五帝定倫，世界之間，遂分為四大部洲。”為何一部書中有兩個(gè)開天辟地的人呢？

《西游記》中明確寫到，女媧乃老君化身。盤古，其實(shí)也是如此！

西游世界是先有老君，老君誕生之后，隨即開天辟地。盤古也好，女媧也好，都是老君的別名。其次，菩提精通三教，以佛身傳授道法，正是表現(xiàn)。

原文說菩提老祖：“說一會(huì)道，講一會(huì)禪，三家配合本如然。”在《西游記》中沒有一處表明，如來精通道法。可是，老君則不然。老君號稱道祖，不但是道派之祖，更“化胡為佛”，開創(chuàng)佛派，其實(shí)是真正的第一任佛祖。菩提老祖以和尚打扮，傳授道派功法，正顯得人家高明。第三，老君如此做，是為孫悟空轉(zhuǎn)頭佛派打下基礎(chǔ)。菩提傳授孫悟空的功法，并且三清門下的正統(tǒng)功法。在《西游記》中，三清正統(tǒng)修成的仙人，叫做大羅仙，旁門左道修成的仙人叫做太乙仙。孫悟空就是太乙金仙，即以旁門法術(shù)修成的天仙(佛)。

菩提所傳主要功法是天仙訣，這功法是西游唯一，不同于八戒、沙僧。估計(jì)是菩提祖師(太上老君)融合佛道，獨(dú)創(chuàng)的一門功法。正因?yàn)楣ΨO為特殊，孫悟空三年就達(dá)到天仙，并且沒有引發(fā)天地異象，也就沒有引起天庭的注意。

后來，十殿閻羅為何派人拘捕孫悟空？就是因?yàn)樗麄儧]有從天庭接到孫悟空已經(jīng)修成仙人的報(bào)告。(《西游記》中，十殿閻羅管凡人生死，南北斗管仙人生死)之后，孫悟空一個(gè)道派仙人修習(xí)佛門功法《多心經(jīng)》，不但毫無抵觸，并且很快就領(lǐng)悟了佛法真諦，甚至還能時(shí)常指點(diǎn)唐僧。這和他早年修習(xí)的特殊功法，必然有所關(guān)聯(lián)。