北宋真宗子嗣一直零落，雖然郭皇后曾經(jīng)生下三子，可是都先后去世。一直到宋真宗四十三歲，宋仁宗趙恒才出世。對于趙桓，宋真宗非常喜歡，視如珍寶。對兒子的教育，宋真宗當(dāng)然看重，于是特意挑選了博學(xué)多聞的張懷政作為太子的老師。張懷政不但博學(xué)，且為人風(fēng)雅，不拘小節(jié)，和童年時(shí)期的趙桓相處很是融洽。

當(dāng)時(shí)，宋仁宗不過八九歲，在讀書之余，也喜歡畫畫，最喜歡的是畫馬。趙桓為人聰慧，雖然年幼，馬倒也畫的有模有樣。一些喜歡溜須拍馬的人們，看到是太子所畫，更是加倍吹噓，把趙桓的馬說得天上僅有，地下絕無，趙桓心中也頗為自得。當(dāng)時(shí)張懷政也來湊熱鬧，請求太子趙桓也賞賜一幅畫給他，回家好掛在中堂，天天學(xué)習(xí)，感受太子的恩德。趙桓倒是比較客氣，說：“您是我的師傅，怎么能給您畫馬呢？我畫的馬哪里拿得出手啊。”怎么辦呢？趙桓想了想說：“不如這樣，我給您寫一幅字吧。”于是趙桓拿起筆來寫了幾個(gè)大字：“寅亮天地弼予一人。”

趙桓在這八個(gè)字中，對自己師傅深深感謝，張懷政看了之后，非常高興，得到太子如何褒獎(jiǎng)，是臣子最大的驕傲。于是張懷政把這八個(gè)字裝裱起來，高高懸掛。每個(gè)到張家的人也向張懷政道賀，有一些官員就吹捧說，不日張懷政就要出任宰輔，希望以后多多提攜。張懷政自然也有幾分飄飄然，滿心幻想著等到宋仁宗即位，自己就可以出任宰輔。過了一兩年，宋真宗的身體越來越差，經(jīng)常會(huì)糊涂，估計(jì)和現(xiàn)在的老年癡呆差不多。發(fā)病時(shí)期，大臣稟奏，稍有言語不合心意，宋真宗就胡亂罵人，甚至下令殺人。朝廷上下，人心惶惶。一些投機(jī)奸猾的大臣看準(zhǔn)宋真宗的病情，故意在真宗犯糊涂的時(shí)候去稟報(bào)，升遷貶斥一些官員。對此，皇后劉娥和朝中那些正直的大臣憂心忡忡。可是，對于皇帝的錯(cuò)誤決定又不敢不執(zhí)行。當(dāng)時(shí)的宋真宗已經(jīng)相當(dāng)敏感，就算是對相伴多年，非常信任的皇后劉娥，在發(fā)病時(shí)期也相當(dāng)?shù)钟|，曾經(jīng)對宰臣抱怨劉娥軟禁自己。皇后劉娥有苦說不出。

可究竟要怎么解決這個(gè)難題呢？當(dāng)時(shí)，有人跑去找張懷政，那人說：“張大人是皇上看重的大臣，更是太子的老師，肩負(fù)國家的重任。現(xiàn)在皇上病重，無法處置國政，而太子天縱奇才，少年老成。張大人應(yīng)該出面建議皇帝禪讓，由太子即位，如此國家幸甚，天下幸甚！”張懷政一聽頗為動(dòng)心。一方面，張懷政文人心性，對于政治，一向覺得凡事社稷為先，作為士大夫何必吝惜性命;另一方面太子對張懷政的褒獎(jiǎng)，張懷政對太子的崇敬，都讓張懷政覺得此時(shí)由太子即位，是大宋王朝最好的選擇。

于是，張懷政公開向宋真宗上書，希望宋真宗以社稷為重，禪位于太子。奏折呈上之后，其實(shí)先到了主持國政的劉娥手中。皇后劉娥是太子的“生母”，而太子一旦即位，劉娥就可以以皇太后的身份垂簾聽政。劉娥就讓大臣把這份奏折呈給了宋真宗。宋真宗一看大怒。無論是在宋真宗清醒的時(shí)候，還是在宋真宗糊涂的時(shí)候，宋真宗都時(shí)刻牢記著一件事情：自己是大宋天子。任何人敢于挑戰(zhàn)宋真宗的權(quán)威，都會(huì)受到最嚴(yán)厲的處罰。而張懷政更是撞到槍口上。

宋真宗以大不敬的罪名，將張懷政處死。當(dāng)時(shí)，太子趙桓苦苦哀求，但是依然不被準(zhǔn)許。而皇后劉娥和其他朝中大臣則選擇了沉默。估計(jì)張懷政到死的時(shí)候也不會(huì)明白，自己明明是為了大宋江山考慮，為了太子趙桓考慮，為什么會(huì)落到這般下場。其實(shí)，他不明白，導(dǎo)致他被殺的真正的兇手不是宋真宗，而是那個(gè)別有用心的告訴他應(yīng)該向宋真宗建議禪讓的人。而那個(gè)人，無疑和皇后劉娥有著莫大的關(guān)系。