周代的姓名文化在歷史上獨樹一幟，取名方式呈現多元化，既不拘一格又有規則可尋。春秋時魯國大夫申繻提出的取名五個原則和六條禁忌，至今仍有參考價值。

周人取名崇尚質樸

中國的姓名文化雖然源遠流長，但周代以前的歷史記載不像后來那么多，人名有限，我們只能從帝王譜系中找出一些上古時期的取名規則。周朝建立后，史籍漸多，名人輩出，有足夠的資料供我們了解各種姓氏的來源和變化多端的取名方式。

就取名而言，通過閱讀《春秋》、《左傳》、《國語》、《史記》等書，便會發現西周和春秋戰國的取名方式既崇尚質樸，不拘一格，又追求吉祥，時有禁忌。取名崇尚質樸是三皇五帝以來的傳統，從周人的祖先后稷的名字就可見一斑。后稷的名字叫“棄”，這個名字是他的母親姜原(又作“姜嫄”)給他取的。傳說姜原有一次在野外踩了巨人的足跡，隨后懷孕，足月后生下一個兒子，她認為不吉利，便把男孩丟棄在一條窄巷，卻發現路過的牛馬都避開不踩他，于是她想把男孩放在人煙稀少的山林，結果發現山林里也有很多人。無奈之下，她只好把他丟在結了冰的溝渠上，但還沒離開，就有大鳥飛過來，用翅膀把孩子保護起來。姜原此時覺得這孩子很神奇，便抱回去把他養大。因當初想丟棄他，便給他取名“棄”。這種質樸的取名方式，也被周人繼承下來，人們不認為像“棄”這樣的名字很賤很難聽。如周莊王時的周公名叫“黑肩”，魯成公叫“黑肱”，晉成公的名字更難聽，叫“黑臀”，但當時人們都覺得不足為奇，根據生下來的生理特征取名，是很自然的一件事。

取名多蘊含父輩對子孫的期望

諸如此類的人名還有很多，如鄭莊公出生時難產，因此名叫“寤生”，孔子生而“首上圩頂”，即腦袋上面中間低四面高，故名“丘”，字“仲尼”。“仲尼”的“仲”字，代表他在兄弟中排行第二。名字中有排行字，在周代十分流行。這種習俗在周代可追溯到周朝建立前的古公亶父時期。古公亶父是周文王的祖父，他給兒孫的取名方式對后人的影響非常深遠。他給三個兒子分別取名太伯、虞仲、季歷，“伯”代表老大，“仲”代表老二，“季”代表最小。在“季”之前，還有“叔”，“叔”可代表老三，也可代表老四、老五等。如周武王有九個同母兄弟，老大叫伯邑考，武王是老二，老三叫叔鮮，周公旦是老四，老五叫叔度，老六叫叔振鐸，武王最小的弟弟叫季載。在先秦名人中，以伯、仲、叔、季入名字的數量最多，一般出現在字中。如伯服、伯陽、伯荒、蔡仲、管仲、敬仲、季札等。

周文王是季歷的兒子，傳說周文王出生時有“圣瑞”，古公亶父滿懷希望，給他取名叫“昌”，并說：“我世當有興者，其在昌乎？”把振興周族的期望寄托在這個孫子身上。這種取名方式其實也很自然，天下所有父母，都有望子成龍、望女成鳳之心，很多時候會把這種期望寄托在兒女的名字上。按古代習俗，祖父輩和父輩都可以給孩子取名。

以夢兆和占卜取名在周代也很流行

周初，武王與叔虞母相會時，曾夢見天帝對他說：“余命女(汝)生子，名‘虞’，余與之唐。”后來，叔虞母產下一子，手上有一個“虞”字，武王便給他取了這個名。周成王時，封叔虞于唐，叫唐叔虞，是晉國祖先。春秋時，衛襄公有一地位低下的妾氏，被襄公寵幸，懷了孕，夢見有人對她說：“我康叔也，令若子必有衛，名而子曰‘元’。”白話文意思是：我是康叔，讓你的兒子一定享有衛國，給你兒子取名叫“元”。康叔是衛國的祖先，這件事襄公知道后，認為是天意，就給這位妾氏生下的兒子取名叫“元”，并立他為繼承人，襄公死后，繼位為衛靈公。

魯國人季友將要出生時，其父魯桓公找人占卜這個小孩是男還是女以及將來的命運。卜者說：“男也，其名曰‘友’，間于兩社，為公室輔。季友亡，則魯不昌。”這個卜者，可謂神乎其技，不僅算出男女，還算出名字。小孩出生后，手掌上竟有個“友”字，于是魯桓公就以“友”結他命名。

周人總結出五原則六禁忌

但犯忌的怪名字時有出現

魯桓公還有另一個兒子的名字也很奇特，這個兒子是其夫人所生，因出生日與魯桓公生日相同，便命名為“同”，立為太子。當時，魯國有個大夫叫申繻，他對起名很有研究。魯桓公的太子出生后，問申繻如何取名。申繻說：“名有五，有信，有義，有象，有假，有類。以名生為信，以德命為義。以類命為象，取于物為假，取于父為類。不以國，不以官，不以山川，不以隱疾，不以畜牲，不以器幣。周人以諱事神，名，終將諱之。故以國則廢名，以官則廢職，以山川則廢主，以畜牲則廢祀，以器幣則廢禮。晉以僖侯廢司徒，宋以武公廢司空，先君獻、武廢二山，是以大物不可以命。”

這段話，總給了周人取名的五個原則和六條禁忌。五個原則是信、義、類、假、象。所謂信，即以出生時與生俱來的特殊標記為名;所謂義，是根據出生時的祥瑞現象命名;所謂象，是以相似之物命名;所謂假，是可以假托萬物之名;所謂類，是可以取與其父親類似的名字。六條禁忌是：不能以國家名為名;不能以官職為名;不能以山川為名;不能以隱疾為名;不能以畜牲為名;不能以器幣為命。否則會引起諸多不便。申繻舉例說，晉國的僖侯名“司徒”，就廢了司徒之官名，宋武公名“司空”，就廢了司空這個官名，魯國的獻公名“具”，武公名“敖”，就廢了具、敖二山的山名。

申繻提出的取名五個原則和六條禁忌很有道理，事實上，周人起名基本上是遵循這些原則。不過，也有很多人不以為然，出現了很多犯忌的怪名，如熊狂、不壽、圉、乞、丐等等，現代人都覺得不可思議。另外，還有宜臼、杵臼、惡來、洩父等名，也讓很多現代人難以理解。

值得一提的是，商代流行以時取名，帝王均以天干字為名。到了周代，這種取名方式仍然流行，不僅取天干字，也取地支字，如以午、申、寅等字命名。另外，還用四季名稱、月亮朔望、霜、雪等字命名，如楚王熊嚴有四子，其中老大和老二的名字是伯霜、仲雪。