南京人本來生活正常，忽然夫妻家人分離，男入“男館”，女入“女館”，還要上交所有財產，形同勞改，夫妻不得團聚，父母子女不能相見，毫無生人樂趣！這就是太平天國統治下南京人的真實生活。

發匪入南京后一段時間的作為，以江寧李圭著的《金陵兵事匯略》以及無名氏所著的《金陵紀事》較為翔實。兩位作者都經歷了發匪攻占南京后的生活，雖然處處以“賊”稱呼發匪，但筆下所記大都屬實，都是親眼目睹的親身經歷。現從二書中摘事例講述如下。

南京百姓對發匪的第一印象就是言而無信。發匪剛入城時，謊稱絕不殺人。只要百姓們向他們供獻物品，他們會發給貢單，然后互不相擾。于是，百姓們就信以為真了，爭著向發匪供獻銀、米、牲畜、菜蔬等，以求得貢單，貼在家門上，以保家人平安。不想，發匪看見誰家門上貼著貢單，反而進去搜索，因為這是乘其不備，相信這些百姓家里私藏著更多的物品。開始，他們還不敢挨家挨戶地搜索，因為怕里面有官兵埋伏，只是在路上遇到人先銬起來再說。過了幾天，發匪貼出告示，命令人們進行正常貿易，不想店鋪百貨幾乎都被掠空了，沒有人響應。而后，又以查人為名，挨家挨戶地搜括，命令壯男子聽其驅使。哪家有私藏金銀者，立即處以重刑。把婦女們都趕出家門，有的懷抱嬰兒，背著行李，倉皇在道路上，慘不可言。這些婦女有的自投江河，有的投子女于河。到了晚上，則露宿檐下。等到“女館”成立后，女子全部進入“女館”。

發匪將要分軍進攻鎮江、揚州，打算逼使壯年男性百姓數萬登舟，做為前鋒。城中百姓得知之后嘩然，有的自盡，有的竊逃。發匪將領鐘芳禮、周才太性情比較平和，怕一時使局面失控，就請求設立機匠館、牌尾館，讓這些人在那里為發匪做工，于是就不必去戰場送死了。以后，又設立雜行菜圃，雜行就是工匠，菜圃就是讓人們在那里種植蔬菜，兩處的勞工也有二萬多人。

發匪對待那些強令在男館與女館生活的人們如同犬馬。由于年輕力壯的紛紛逃亡，勞動力不足，就役使年老者，有時連年老病弱的人也不放過。于是，伺機逃逸的人越來越多。在女館中的婦女們也是在白天不停地奔走勞作，不得休息。發匪在湖北、安徽等地搶了大量的鹽米，用船運到南京，停泊在儀鳳門、旱西門外，有女官執旗驅趕百姓出城搬運，運入倉中。在沿途還命令童子軍持鞭驅策搬運的百姓，行動稍緩慢的就被鞭打。可見，這些被關在男館、女館中的百姓如同奴隸一般。由于非正常死亡與逃亡嚴重，各館人數下降很快。但發匪也不斷送入新“館員”，以充實他們的基本勞工人數。

女人們每天都做著削竹簽、擔磚、挖溝、駝米稻、割麥豆秋禾等工作。發匪還令婦女們將裹成的小腳脫出纏足布。管理女館的女百長在四更天就催促眾婦女起床工作。女官出行時，也有傘、鑼等物隨行。在如此嚴苛的管理下，很難講南京人民真正擁護“發匪”。揚州城內的發匪由于缺糧，就殺死老弱之人作為軍糧。

發匪稱庫為“圣庫”，兵為“圣兵”，糧為“圣糧”。在作戰時，逢危急時，當官的就對士兵叫：“放膽，有天父看顧！有天父保佑！”以此愚弄人。湖南、廣西人蠢笨，往往被其所騙。江南人則比較明白，都不信其言。他們還說：“越吃苦，越威風。”還激怒清朝官兵說：“爾有十分命，只有一分膽;我只一分命，卻有十分膽。”他們號稱：戰死的都是有本事的，人死了是值得慶賀的，因為死者的靈魂已升于天堂。

為了在意識形態上取得一致，發匪強迫人民改信“上帝教”。發匪傳令，凡讀書識字者都必須去詔書館候命，否則就斬首，知情不報者同罪。于是，有幾百人使來到詔書館，為發匪撰寫與抄寫告示。凡合發匪意的人，都被分配到各部門為書吏。他們編寫天主書，教人們背誦。凡不能背讀的人都要受到杖刑。發匪讓人們在黃紙上寫下誓語，禮拜，然后焚燒，稱之為悔罪。那些贊語是馮云山所撰，各館長率眾人朝夕誦讀，每天睡起及飲食前必須要默念“小子某同眾小子跪在地下，敬謝天父上主皇上帝老親爺爺”等語。他們認為：天父在七天內創造了天地山海人物，所以，誦讀七天為一個贊期，謂之禮拜。在大街上，提前一天樹立大旗，上面寫著“明日禮拜，各宜虔敬”字樣。在禮拜時，還用果品、糕餌供奉天父，眾人一起誦讀贊美，各王府門前的金鐃聲與爆竹聲不絕于耳。贊美語是：“贊美上帝為天圣父，贊美耶蘇為救世主……能救人靈享福無窮……天父洪恩，廣大無邊，不惜太子，遣降凡間。捐命代贖吾儕罪孽，人知悔改，天子萬年。”

發匪在南京開設“刪書局”，專門刪改歷代儒家經書。他們并非去蕪存精，而是改書中的一些字，是為了避一些人名或神名之諱。例如：“圣”改勝，“上”改尚，“耶”改耳，“國”改郭，“火”改亮，“清”改菁，“秀”改莠，“亥”改開，“卯”改榮，“丑”改好。

辛亥年，是洪秀全起義之年;癸丑年發匪占領南京。于是，他們稱“辛開元年”，“癸好三年”。他們還稱歷代的帝王為“相”，不稱他們為王。于是，在其修訂的新版四書中就可見：“孟子見梁惠相，相曰：‘不遠千里而來，亦將有以利吾郭乎？’”諸如此類，不勝枚舉。

社稷、宗廟、寺觀都被發匪當物妖物，全部毀除。與這些東西有關的文字當然也是“妖”了，一定要毀壞而后快。于是，清朝的官兵被稱為“妖頭”、“妖兵”，從發匪中逃出的人則被稱為“變妖”。

發匪還逼書生們入貢院考試，是仿照清朝的科舉取士。被錄取的人排名稱為狀元、榜眼、探花、傳臚等，還有翰林數十人，進士近百人。有一天，楊秀清逼這些才子們賦詩，題目是：“四海之內皆東王”。有一位叫鄭之僑的書生作詩說：“四海皆清王，安容鼠輩狂;人皆思北闕，世忽有東王。”楊秀清大怒，下令將鄭肢解。又有一位叫夏宗銑的書生，在終卷有罵發匪的語言，也被肢解。

發匪的律法有一百七十七條。宮之刑曰點天燈、五馬分尸、剝皮、鐵杵、頂車等，都是死刑。反弓、跪火、杖脅、鞭背、木架，都是生刑。婦女有罪，入官重治。發匪的天條十事是：一拜邪神，二殺人害人，三不孝，四奸淫，五竊掠，六欺詐，七私藏財貨，八變草，九硬更，十吸煙。變草，就是投靠清朝;硬更是逃亡的意思，違者立斬。