譚玉齡(1920-1942)出身滿族貴族，原姓他他拉氏，辛亥革命后按“音轉(zhuǎn)”關(guān)系改姓譚。1937年初，被介紹給溥儀時，她才17歲，正在北京的中學(xué)堂里念書。按清朝“祖制”規(guī)定，清朝皇帝的妻妾分為皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)等八級。譚玉齡被“冊封”為“祥貴人”，是溥儀的第六等妻子。據(jù)回憶，譚玉齡是一個心地善良、性格溫柔的女子，不擺架子，禮貌待客，對下人十分和氣。譚玉齡進(jìn)宮后，與溥儀的關(guān)系很好，且溫順賢惠，待人接物十分穩(wěn)妥，深得溥儀的喜歡。從1937年入宮到1942年譚玉齡病逝期間，溥儀和譚玉齡始終恩愛有加。

譚玉齡在1942年猝然離世，年僅22歲。對于譚玉齡的死因，有多種解釋。毓嶦老人曾做過詳細(xì)描述。第一種解釋是謀殺。這種說法應(yīng)該是溥儀首先提出來的。溥儀在1946年到日本出席遠(yuǎn)東國際軍事法庭作證的時候說“日本人害死了譚玉齡”。持這種說法的人提出的證據(jù)主要是以下兩點(diǎn)：譚玉齡是由日本醫(yī)生診治之后死亡的;譚玉齡死后，操縱溥儀的日本關(guān)東軍中將參謀(帝室御用掛)吉岡安直馬上就給溥儀“介紹”日本姑娘做“續(xù)弦”。這些推理看上去有道理，但卻也找不出什么確鑿的證據(jù)來。

第二種說法是溥儀的侍醫(yī)“誤診”。不少日本的有關(guān)研究里是這么解釋的。在日本的研究里，把譚玉齡的病說成是結(jié)核癥、腦膜炎而不是“傷寒”。還有的說譚玉齡得的是尿毒癥，日本醫(yī)生要給譚玉齡導(dǎo)尿，但被溥儀給拒絕了，最后導(dǎo)致了死亡。

說譚玉齡得了“傷寒”，這個病名是當(dāng)時的宮廷侍醫(yī)診斷的。當(dāng)時宮廷侍醫(yī)全是中醫(yī)，沒有一個是西醫(yī)。據(jù)毓嶦老人等回憶說，溥儀由于害怕日本人害他，變得非常“膽小”，所以不想從外面請西醫(yī)來給譚玉齡診治。另外，溥儀讀過一些藥書，對自己的中醫(yī)水平也有自信，認(rèn)為自己懂得中醫(yī)。當(dāng)時侍醫(yī)中也確實有人稱“佟一劑”的佟成海等大夫。譚玉齡患病后，先吃了佟大夫開的幾服藥，倒是不再便血了。但譚玉齡剛剛有所好轉(zhuǎn)，溥儀就把佟成海換掉。新來的一位侍醫(yī)，開出的方子都是有病沒病吃了都行且劑量小的藥。這回溥儀的確放心了，但譚玉齡的病又開始加重。不久，便血再次發(fā)生，而且比過去更厲害了。佟成海又被招了回來。但是，溥儀把佟成海開的藥方都細(xì)細(xì)“檢查”，凡是他認(rèn)為有必要改動的，他都換一味藥或者把劑量改得小一些。佟大夫知道了也不敢反對。結(jié)果譚玉齡的病變得越來越重，直到氣息奄奄。后來的日本醫(yī)生就是在這種“死馬當(dāng)活馬醫(yī)”的狀態(tài)下被招進(jìn)偽皇宮的。當(dāng)時來的是長春市市立醫(yī)院的院長小野寺和副院長橋本，另有幾名護(hù)士。小野寺診斷之后，開始給譚玉齡輸血，輸?shù)氖峭瑏淼呐o(hù)士的血。后來，“帝室御用掛”吉岡安直聞訊趕來，和小野寺談了很久。第二天譚玉齡就去世了。

譚玉齡死后，溥儀為她舉行了隆重的喪禮。把棺材抬到長春市內(nèi)的般若寺，還追封她為“明賢貴妃”，并擇定“吉日”舉行了“冊封”儀式，親自書寫了“封譚玉齡為明賢貴妃”的諭旨。載濤從北京趕來主持喪事，溥儀又命家族和親族人等在靈前守孝。