話說(shuō)有年冬天，慈禧太后得了厭食癥，面對(duì)一道道山珍海味，她連筷子也懶得動(dòng)。

這可急壞了大內(nèi)總管李蓮英，他連夜召集御膳房所有廚師，務(wù)必想法把太后老佛爺?shù)氖秤雌?，如若不然，就砍了他們的腦袋。

御廚們?nèi)艘唤M、五人一伙，一邊研究菜譜，一邊挑燈掌勺，一直忙到第二天中午，總算做出了30多道色香味俱全的新菜肴。但李蓮英一一品嘗之后，只留下了3道菜。

第一道是御膳房首席大廚趙東海做的“百鳥(niǎo)朝鳳”，但這百鳥(niǎo)和鳳凰并不是平常采用的鵪鶉和烏雞白風(fēng)，卻足用百里挑一的沙地蘿卜精雕而成，入口即化，回味無(wú)窮，而且還能消脹氣。

第二道是川菜大王劉祥福最新研制的“絕味叫花雞”。

最后一道是金刀御廚郭金生最拿手的“佛跳墻”，不過(guò)精通藥理的他悄悄把平時(shí)的配方做了些修改，添加了幾味消食去脹氣的名貴中藥。

誰(shuí)知慈禧太后只瞧了一眼趙東海做的“百鳥(niǎo)朝鳳”，就讓宮女拿開(kāi)了；又聞了聞劉祥福的“絕味叫花雞”，皺起眉頭說(shuō)：“辣味這么重，想辣死哀家呀！”

李蓮英趕緊讓人撤下，最后才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打開(kāi)了郭金生做的“佛跳墻”。沒(méi)想到慈禧競(jìng)拉下臉道：“這哪是菜呀！藥味這么濃，哀家不如傳太醫(yī)好了！”

嚇得李蓮英跪在地上連聲謝罪：“奴才該死！奴才這就去御膳房讓他們趕做幾道對(duì)老佛爺口味的菜肴……”

李蓮英火急火燎地趕回御膳房，正準(zhǔn)備對(duì)廚師們大發(fā)淫威時(shí)，卻見(jiàn)一位年輕廚師手捧一只紫砂鍋，迎上來(lái)道：“李大總管您來(lái)得正好，小的剛把菜做完，還請(qǐng)趁熱送與太后老佛爺品嘗！”

李蓮英一看對(duì)方只是個(gè)乳臭未干的小廚子，不禁氣不打一處來(lái)，道：“快給咱家滾一邊去！三大名廚做出的菜肴太后老佛爺也不曾嘗上一口，你小子又算哪根蔥？”

不想這位廚師非但沒(méi)有滾到一邊，反而不知天高地厚地說(shuō)道：“大總管，小的敢以腦袋擔(dān)保，治好太后老佛爺?shù)膮捠嘲Y，還非靠小的這道菜不可！”

在場(chǎng)的御廚們都露出了不屑。李蓮英半信半疑道：“你小子把蓋子掀了，咱家倒要瞧瞧，你這砂鍋里是什么好東西？”

小廚師卻急忙搖頭，道：“李大總管，這蓋子萬(wàn)萬(wàn)掀不得！這要一掀，里面的菜香便跑了，哪還能夠勾起太后老佛爺?shù)氖秤剑∵€是請(qǐng)大總管帶小的把菜送去，當(dāng)著太后老佛爺?shù)拿嫦崎_(kāi)蓋子吧！”

李蓮英想了想，道：“好小子，你要真有把握，那就端著你的萊隨咱家去見(jiàn)太后老佛爺，她現(xiàn)在正在氣頭上，如果不吃你的菜，那你的腦袋可要搬家了！”

廚師胸脯一挺，道：“小的不怕，小的有把握！”說(shuō)完手捧紫砂鍋，跟著李蓮英去見(jiàn)慈禧太后。

身后一干御廚們紛紛嘆息，道：這小子為了出人頭地，連小命都不要了！

兩人來(lái)到慈禧太后跟前。

慈禧懶洋洋地抬起頭，說(shuō)：“小李子，你就掀開(kāi)蓋子讓哀家瞅瞅吧！”

李蓮英趕緊掀開(kāi)了紫砂鍋，慈禧太后聞到了菜香味，頓時(shí)精神一振，道：“小李子，這菜好香呀！快盛一碗讓哀家嘗嘗鮮！”一旁的宮女翠兒遞來(lái)了碗碟，李蓮英趕緊拿起玉勺盛菜，可當(dāng)他看到盛入碗里的大白菜和蔥花時(shí)，臉色刷地變白了。你說(shuō)太后老佛爺天天吃著山珍海味，哪能咽下這老百姓也不稀罕的白菜湯呀！

這時(shí)，太后老佛爺又在催促：“小李子，你能不能快一點(diǎn)？”

李蓮英狠狠掃了跪在一旁的年輕廚師一眼，硬著頭皮把半碗白菜湯遞給了慈禧太后身邊的宮女翠兒。翠兒接過(guò)后也愣了一下，直到李蓮英使了個(gè)眼色，她才拿起銀湯勺盛了半勺白菜蔥花湯，送到了瞇著雙眼的慈禧太后嘴邊。

只見(jiàn)太后老佛爺輕啟朱唇，連湯帶菜吃進(jìn)嘴中，嚼了幾下便吞下去了。猛然，她睜開(kāi)雙眼，大聲道：“味道好極了！小李子，這菜叫什么來(lái)著？”

李蓮英自然答不上來(lái)，他擦著額頭的冷汗道：“既然味道好，老佛爺您就多吃幾口，然后再聽(tīng)奴才慢慢道來(lái)?！?/p>

慈禧好幾天沒(méi)吃東西，乍吃到可口的菜肴，也不想多說(shuō)了，不到一盞茶工夫，便把小半紫砂鍋的白菜湯吃下肚子。這才咂咂嘴巴道：“哀家從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這么美味的菜肴，我說(shuō)小李子，你現(xiàn)在可以報(bào)上菜名了吧？”

李蓮英笑著一指跪在身旁的年輕廚師道：“老佛爺，您還是問(wèn)這小子吧，剛才他口出狂言，說(shuō)敢以腦袋擔(dān)保老佛爺您一定愛(ài)吃他做的這道菜……”

慈禧打量了跪在面前的小廚師一眼，微微一笑說(shuō)：“好膽氣呀！叫什么來(lái)著？這菜你又是怎么烹飪出來(lái)的呀？”

“回太后老佛爺，小的名叫鮑平安，徽州人氏，這道菜小的叫它‘水煮白菜’，又叫它‘孝心菜’，是把上好的白菜切成小塊，投入沸水中迅速撈起，再放入微溫的雞湯中浸泡8個(gè)時(shí)辰，讓它們充分吸收雞湯的營(yíng)養(yǎng)和香味，然后撈起在沸水中沖洗掉油膩，倒進(jìn)紫砂鍋，加入清水文火慢細(xì)燉，直到將要熟透時(shí)，迅速掀開(kāi)蓋子撒上蔥花，然后蓋嚴(yán)蓋子，過(guò)一會(huì)兒便可食用了……”

慈禧太后來(lái)了興趣，笑道：“鮑平安，這名字好呀！那你為何又把這道菜叫做‘孝心菜’呢？”

鮑平安微微一笑，道：“3年前的冬天，我奶奶也得了厭食癥，家父先后請(qǐng)了幾十位名廚來(lái)給她做菜，可我奶奶還是沒(méi)有胃口。后來(lái)我翻閱了好幾百本菜譜，終于在一本古菜譜里看到冬天吃大白菜不但可解熱除煩、通利腸胃、養(yǎng)胃生津，而且還能護(hù)膚養(yǎng)顏。正好調(diào)理我奶奶的厭食癥呀！我苦思冥想，最終悟出了剛才說(shuō)的烹飪方法……”

聽(tīng)到這里，慈禧忍不住開(kāi)懷大笑道：“還真是一道名副其實(shí)的‘孝心菜’呀！小李子，以后你就讓這位鮑平安為哀家專做這道菜好啦！”

不到半個(gè)月，慈禧太后的厭食癥竟然不治而愈了。

慈禧決定重賞鮑平安，問(wèn)他想要什么？鮑平安讓太后老佛爺賞他一個(gè)女人。

慈禧“嘻嘻”一笑道：“只要你看中的不是后宮的妃子，哀家都如了你的愿！”

鮑平安趕緊磕頭謝恩，然后指著太后身邊的宮女翠兒道：“小的就要這位翠兒姑娘！”

慈禧太后大感意外，“你不當(dāng)首席大廚，不要金銀財(cái)寶，也不要公主，為何偏偏喜歡哀家身邊的翠兒丫頭？”

鮑平安深情地望著宮女翠兒，哽咽道：“太后老佛爺，我鮑平安想盡辦法進(jìn)入御膳房，就是為了見(jiàn)到心上人翠兒，要不是為了她，那天我也不會(huì)冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，說(shuō)服李大總管為您獻(xiàn)上那道‘水煮白菜’呀……”

慈禧忍不住打斷道：“這么說(shuō)，你們兩個(gè)早就好上了？”

鮑平安點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“小的不敢隱瞞太后老佛爺，翠兒和我本是同鄉(xiāng)，但我是大鹽商鮑志道的后人，翠兒卻出生在貧苦農(nóng)家，我倆從小青梅竹馬，偷偷相愛(ài)多年了?？杉腋竻s硬要棒打鴛鴦散，對(duì)我百般威逼不成，最后他竟然買通官府，讓選秀的公公將翠兒帶進(jìn)皇宮當(dāng)了宮女。我一氣之下離家出走，來(lái)到京城想方設(shè)法進(jìn)了御膳房……”

聽(tīng)到這里，宮女翠兒忍不住啜泣起來(lái)。慈禧太后看了看翠兒，又看了看鮑平安，幽幽嘆了口氣道：“問(wèn)世間情為何物？直叫人生死相許！鮑平安，哀家說(shuō)話算數(shù)，現(xiàn)在就把翠兒丫頭賞賜給你！不過(guò)，你把翠兒帶回老家，那哀家讓誰(shuí)做那‘孝心菜’呀？”

鮑平安、翠兒一見(jiàn)慈禧要反悔，都急紅了眼，不料慈禧又撫掌大笑道：“這樣吧，哀家為你們?cè)诰┏情_(kāi)一家酒樓，你們小兩口仍然留在京城，這樣哀家便可隨時(shí)吃到‘水煮白菜’了……”

鮑平安、翠兒成了親，并在京城開(kāi)了酒樓。酒樓開(kāi)業(yè)那天，慈禧太后還讓李蓮英給他們送去一塊由她親筆題寫的“天下第一菜”金匾。