1926年馮玉祥的國民軍和直奉聯軍在南口殺了個天昏地暗，史稱“南口大戰”，劉汝明當時是馮手下的“十三太?！敝?，擔任第十師的師長，負責正面防御，從當年5月到8月四個月的時間，面對直奉聯軍的輪番進攻，和飛機大炮的轟炸，劉汝明的陣地巋然不動，這一戰劉汝明揚威立萬，十年過去了，這一次劉汝明面對的是日本人，正是由于在南口有過驕人的戰績，加上對這一帶的地形十分熟悉，本來坐鎮張垣的劉汝明向前來增援的十三軍軍長湯恩伯建議，讓十三軍接手張家口的防務，自己去守南口，沒想到劉的建議一提出來就被湯恩伯拒絕了，湯的理由也很充分，他認為劉汝明主持察政，不宜遠離省會，并且他的十三軍由平地泉上車到南口下車很方便，為此湯恩伯堅決要求去守南口，劉汝明考慮一番之后呢，答應了湯恩伯的請求。

8月8號和9號接連兩天十三軍開始從平地泉，經張家口向南口輸送，就在調集軍隊的同時，相應的軍用物資也在源源不斷的運抵前線，8月9號，數十萬發的彈藥運抵下花園車站，第二天劉汝明便專程前往下花園查看彈藥的狀況，誰也沒有想到劉汝明一行剛到下花園車還沒有停穩，炸彈便從天而降，好在劉汝明等人都是久經戰陣的軍人，急忙下車到站臺后掩蔽，所幸沒有造成大的傷亡，投彈的是日本軍機，劉汝明后來回憶說，盧溝橋事變之后，日機轟炸客車這還是第一次，他猜想有可能是日軍的密探發現他在張家口車站上車，于是便給日軍通風報信，日機追來正好在下花園車站追上，幸虧日軍飛機并不知道下花園車站運來了數十萬發的彈藥，否則一番轟炸后果真是不堪設想，這一邊中國軍隊積極備戰，那一邊日本關東軍則是虎視眈眈，準備實施察哈爾作戰計劃，這次作戰計劃是由關東軍作戰參謀綾部橘樹制訂的，而親自負責實施的是就是當時擔任關東軍參謀長的東條英機。

8月19號，東條在張北設立了混成旅團司令部，便于臨近指揮，由于東條英機親自擔任指揮，所以這個兵團也被叫做“東條兵團”，早在8月12號，遵照第二戰區司令長官閻錫山的將令，劉汝明就率部會同晉軍傅作義的部隊一起進攻張北，希望緩解張家口的危局，8月20號，劉部攻占了張北外圍玻璃彩等軍事戰略要點，然而很快“東條兵團”的兩個摩托化混成旅團和一個機械化旅團，外加一個榴彈炮連隊，在東條英機的親自帶領下，從熱河撲向了張北。