唐開元初年不僅是唐朝和中國封建王朝最為鼎盛的時期，也是中國歷史上絲路貿(mào)易的鼎盛時期。然而，好花不常在，好景不常來，安史之亂和其后的藩鎮(zhèn)割據(jù)讓這個曾經(jīng)強大輝煌的王朝在苦苦掙扎中走向窮途末路。

強大的唐帝國緣何由盛轉(zhuǎn)衰？自漢朝開始與西方進(jìn)行交流的舞臺—“絲綢之路”緣何逐漸中斷？這些疑問我們可以從安史之亂前的怛羅斯之戰(zhàn)窺豹一斑。

戰(zhàn)爭起因和經(jīng)過

公元750年，唐帝國在西域的威望和統(tǒng)治力達(dá)到了頂點。西域各國臣服，未有異心。鎮(zhèn)守西域的彪悍唐將、安西節(jié)度使高仙芝覬覦當(dāng)時最富裕的西域國家—石國的財富，想要據(jù)為己有，于是誣陷石國國王“無藩臣禮”，領(lǐng)兵討伐。石國國王迅速認(rèn)罪求和，卻被高仙芝誘騙至唐都長安處死并率部洗劫石國，劫走財物男丁，格殺老幼婦孺，順帶還攻打洗劫了突騎施等國，大發(fā)一筆橫財。

戰(zhàn)爭的經(jīng)過并不復(fù)雜，面對人數(shù)眾多的阿軍，唐軍毫不示弱，展開廝殺，雙方打了5天不分勝負(fù)，孤軍深入、敵眾我寡的唐軍甚至還占了上風(fēng)，但就在第5天夜晚雙方均已精疲力竭之際，早有異心的唐軍聯(lián)軍葛羅祿部突然臨陣倒戈，唐軍措手不及，腹背受敵，迅速潰散。悍將高仙芝殺出重圍，待清醒過來準(zhǔn)備率部反擊時，發(fā)現(xiàn)跟自己突出重圍的只有數(shù)千人，高仙芝只得愴然離去，準(zhǔn)備帶夠人馬再卷土重來，阿軍震撼于唐軍的戰(zhàn)斗力，沒有追擊，怛羅斯戰(zhàn)爭結(jié)束。雖說阿勝唐敗，但雙方損失幾乎相當(dāng)。唐軍遠(yuǎn)離故土，面對數(shù)倍之?dāng)常谟衍姷垢辍⒏贡呈軘持常匀恢貏?chuàng)了阿拉伯主力軍團。最終唐軍陣亡1萬多人，敵方陣亡人數(shù)超過3萬。經(jīng)此一役，2萬唐軍成了阿軍俘虜，這些人并沒有被屠戮，而成了中亞各地新建的各大造紙坊和其他作坊的搶手工匠。

被誤讀和拔高的戰(zhàn)爭

怛羅斯之戰(zhàn)之所以令人矚目，是因為它是唐帝國和阿拉伯帝國之間發(fā)生的惟一一場戰(zhàn)爭。但實際上，這場驚世駭俗的兩個超級大國之間的碰撞，都沒有進(jìn)入兩國最高統(tǒng)治者的視線。

這場戰(zhàn)爭實際上是唐帝國的安西都護(hù)府將領(lǐng)高仙芝和阿拉伯帝國呼羅珊總督阿布·穆斯林之間的沖突。唐政府設(shè)立的都護(hù)府和藩鎮(zhèn)手中都有兵，將領(lǐng)有極大的用兵自主權(quán)，這樣做的好處就是便于拓邊，但它帶來藩鎮(zhèn)割據(jù)尾大不掉的問題，阿拉伯帝國也有同樣的問題。這些上馬管軍、下馬管民的“軍閥”，以擴張領(lǐng)土和加強屬地控制為目的，挑起武裝沖突，是職權(quán)范圍內(nèi)的事情，這也是高仙芝沒有受責(zé)的原因所在。

不該爆發(fā)的紛爭，不應(yīng)中斷的絲路文化

怛羅斯之戰(zhàn)中的帝國紛爭只是表象，絲路文化的中斷才是最大的遺憾。高仙芝雖然具有極高的軍事才能和豐富的軍事經(jīng)驗，可他貪財好武的性格以及唐政府錯誤的民族政策導(dǎo)致了絲路文化之殤。

唐帝國向東曾多次用兵，其中較為著名的有對日的白江口之戰(zhàn)，取得全勝，自此日本派出遣唐使，虛心學(xué)習(xí)唐文化。除了戰(zhàn)爭以外，鑒真和尚東渡日本，促進(jìn)了文化的交流，造就了一個至今仍影響朝鮮、日本、東南亞諸國的東亞文明圈，這個文明圈并沒有隨著安史之亂和唐朝的終結(jié)而結(jié)束。而向西，唐帝國錯誤的民族政策以及國力的衰減，致使絲路貿(mào)易在時斷時續(xù)中艱難維繼，更重要的是絲路文化的主導(dǎo)權(quán)喪失了，中華文明自此在中亞地帶無法形成像東南亞那樣持續(xù)深遠(yuǎn)的影響，而伊斯蘭文化逐漸填補了這一真空，中亞許多國家至今仍受其影響。