在上世紀30年代，上海曾經生產過一種“馬占山將軍”牌香煙，廣告說，“愛國民眾已一致改吸馬占山將軍牌香煙，為民族爭光”。香煙投放市場后，供不應求，就是不吸煙的人也買幾包回去留作紀念，以表達老百姓對前線抗戰將士的支持。

馬占山：(1885—1950)，字秀芳，著名抗日愛國將領。1885年11月 30日生于吉林懷德縣，祖籍河北省豐潤縣。陸軍中將加上將銜，被世人稱作“抗日英雄”、“中國的拿破侖”。1931年“九·一八”事變，馬占山在齊齊哈爾就任黑龍江省政府代理主席兼軍事總指揮，率領愛國官兵奮起抵抗日本侵略軍，打響了抗日第一槍。

馬占山是貧困農民出身。童年時，他給地主放牧、打工、干農活，受盡了剝削壓迫。19歲那年，他走投無路，帶領一幫窮兄弟占山為王，干著殺富濟貧的營生，成為山寨“大王”。

辛亥革命后，馬占山帶著山寨一幫兄弟投入奉軍吳俊升部下任連長。1925年11月奉軍內部發生兵變，馬占山奉命平息郭松齡叛亂有功，被提升為騎兵第二軍軍長。1928年張學良易幟，任命馬占山為黑河警備司令，后來又任黑龍江主席兼軍事總指揮。

1931年“九·一八”事變，馬占山在齊齊哈爾就任黑龍江省政府代理主席兼軍事總指揮，率領愛國官兵奮起抵抗日本侵略軍。他當眾宣布：“倘有侵犯我疆土，及擾亂我治安者，不惜以全力除之，以屬我保衛地方之責”。他親自視察防地，修筑防御工事，積極準備抵御敵人的襲擊。此時，以劣紳趙仲仁為代表的親日派企圖勸馬占山向日軍投降，馬占山堅決拒絕，并表示“吾奉命為一省主席，守土有責，不能為降將軍。”

1931年11月4日，日軍出動七架飛機、陸軍四千多人，在裝甲車和大炮的掩護下，向黑龍江省泰來縣江橋、大興等地發起猛烈進攻，馬占山率領守軍奮起反擊，激烈戰斗持續了三天。

在這三天戰斗中，馬占山親臨前線指揮全軍將士，誓死保衛每寸土地，極大地鼓舞了士氣，提高了軍隊戰斗力，粉碎日軍無數次進攻。彈藥用完了，將士們用手榴彈和刺刀開路，用槍托和敵人搏斗，一天就斃傷日軍一千四百多人，取得了輝煌戰果。

這就是馳名中外的江橋抗戰，是中國軍隊不顧張學良不抵抗政策而對日本侵略者的第一次大規模抵抗。

江橋抗戰重創日軍的消息在全國傳開，社會各界通過不同方式向抗日前線將士發出慰問電，其中就有“此次暴日、侵我黑省，舉國同憤，馬占山將軍保土衛民，孤軍血戰，忠勇義烈，揚我中華，欽佩慕名，繼續奮斗，收復土地，還我河山”字句。

全國各地群眾自動組織慰問團、后援會，捐錢捐物，支援黑龍江省抗戰。上海、哈爾濱等地青年學生紛紛投筆從戎，組織“援馬抗日團”，參加抗日隊伍。

遺憾的是，江橋抗戰時，馬占山孤軍奮戰，未獲駐防錦州一帶東北軍的實力援助。張學良雖然電令馬占山死守勿退，但張駐錦州部隊毫“無戰斗準備”。江橋戰斗結束后，張學良受到社會輿論猛烈抨擊。

由于敵眾我寡，18日下午，馬占山不得不痛苦地下令撤出戰斗。19日，日軍5000余人侵占齊齊哈爾，江橋之戰結束。馬占山雖退至二線三間房和昂昂溪，繼續阻擊，戰局仍無好轉，最后省城齊齊哈爾失陷。

馬占山向省城父老請罪，向張學良將軍請罪后便率隊北撤。穿越興安嶺到達人跡罕至的蘇聯西伯利亞，沿中業邊邊境鉆進鉆出密密的原始森林，跋涉萬里轉入新疆，又重新投入全國抗日的洪流中去。