663年，大唐帝國徹底平定百濟(jì)，并在百濟(jì)故土設(shè)立熊津都督府，以百濟(jì)王室為傀儡建立了傀儡政府統(tǒng)治百濟(jì)故地。而且同時將新羅國設(shè)為雞林州都督府納入了唐帝國的宗藩體系中。此時，大唐在朝鮮半島的對手只剩下了唯一也是最難解決的對手——已經(jīng)雄踞此地數(shù)百年的高句麗！揮師平壤只是時間問題了。然而大唐卻沒有立即動手，此時的唐高宗李治在密切觀察高句麗的動向，敏銳地嗅著時機(jī)，更重要的是，李治此時壓根顧不上這個遼東小霸，他正在忙著另一件重要的事——封禪。

封禪泰山，自古以來就是明君雄主們宣揚(yáng)標(biāo)榜太平盛世的象征，是一件極具象征意義的重大政治及外交活動。666年正月，唐高宗李治親臨泰山，率領(lǐng)文武百官舉行了盛大的封禪大典。

作為一場政治走秀，“萬邦來朝”的外交秀自然也是一道不可或缺的美味配菜。聰明的臣子最善于揣摩皇帝的心思，竭力給足皇帝面子，劉仁軌就是這樣一位聰明人。他回國時不是孤身一人，身后跟隨的是百濟(jì)、新羅、日本、耽羅(今韓國濟(jì)州島)四國使團(tuán)。此次封禪來的還有西域諸國、波斯、高句麗等國的使者。各國使者向高宗李治敬獻(xiàn)國書，上表慶賀，熱情洋溢地表達(dá)了對大唐帝國的傾慕之心。高宗皇帝很高興，會辦事的劉仁軌自然不會被虧待，同年夏天就被封為右相兼檢校右中護(hù)，成為大唐的中樞宰執(zhí)。

使團(tuán)中竟有高句麗？你沒看錯。按理說兩國是敵對狀態(tài)，怎么會派使節(jié)呢。原來此時高句麗國內(nèi)發(fā)生了變故，唐帝國的老對手高句麗權(quán)臣莫離支(相當(dāng)于宰相)泉蓋蘇文一命嗚呼了，即位的是他的長子泉男生，其他的兩個兒子也占據(jù)高位，對大哥虎視眈眈。泉男生執(zhí)政后，高句麗面臨的是內(nèi)憂外患的局面：內(nèi)部，連年戰(zhàn)爭讓國家財政困難、壯丁銳減、百姓生活艱難，社會矛盾空前激化;外部，不論是南面的百濟(jì)、新羅還是北面的唐朝，都對高句麗虎視眈眈。蓋蘇文在世時，還能用強(qiáng)權(quán)鐵腕讓國家始終處在高度集中狀態(tài)，可他一死，各種矛盾就有爆發(fā)的跡象。泉男生不得不采用相對溫和的手段來安撫國內(nèi)。另外，泉男生曾經(jīng)在鴨綠江上被唐軍打得落荒而逃，比他老爸更害怕唐朝，所以就同意由王子高福男代表高句麗出使唐朝，參加泰山封禪大典。使團(tuán)沒走多久，為了安撫地方，泉男生也離開了平壤去巡視各地。泉男生剛離開，朝中的舊貴族反對派便聯(lián)合起來蠱惑和煽動泉男建、泉男產(chǎn)兩兄弟發(fā)動政變，殺掉了哥哥泉男生的幼子泉獻(xiàn)忠，控制了平壤，并且聯(lián)合其他的地方貴族勢力去截殺泉男生。

泉男生聞訊倉皇地帶領(lǐng)親信們逃往了陪都國內(nèi)城。國內(nèi)城位于高句麗北部的長白山區(qū)，是該國的早期都城，易守難攻，而且距離臣服自己的契丹、靺鞨等部族很近，方便借助外力進(jìn)行平叛。然而讓泉男生沒想到的是，契丹、靺鞨等族卻站到一邊看熱鬧去了。形勢很危急，心情很郁悶，泉男生在無奈中想到了大唐，獲得大唐的支持成了唯一的出路。請神容易送神難，這個道理泉男生何嘗不知啊，但終究好過掉腦袋。于是他趕緊派出使者去向大唐求救，結(jié)果唐朝的有關(guān)官員忙著籌備封禪大典把這事壓了下去。此時新羅嗅到了時機(jī)，趕忙也派人去向唐朝報告情況，這樣唐高宗才知道高句麗發(fā)生了期待已久的變故。面對新羅不斷地鼓動出兵，唐高宗也不傻，你不就是想讓我們魚死網(wǎng)破，你新羅好坐收漁翁之利。那好，我偏不派兵，我再等等，等到亂的不可收拾了再出手。新羅一看唐朝不上鉤，沒辦法，只能自己整兵備戰(zhàn)，見機(jī)行事了。唐朝拖得起，泉男生拖不起啊，眼看形勢越來越危機(jī)，大半的國土落到了敵人手里，泉男生拖不起了，心一橫，壓出了極具分量的籌碼來向唐朝求救：只要唐朝肯幫助自己，到時候高句麗舉國歸附大唐，而且把自己的長子泉獻(xiàn)誠送到了長安做人質(zhì)。開出的條件不可謂不誘惑啊，再加上新羅的不斷暗示，高宗李治看到時機(jī)以來，終于下定決心：出兵高句麗！

公元666年(乾封元年)六月，唐高宗李治任命右驍衛(wèi)大將軍契何力為遼東道安撫大使，泉獻(xiàn)誠為向?qū)В嬐啤⒏哔┘把θ寿F為大將討伐高句麗。由于此時高句麗處于內(nèi)亂，士兵疲憊，而大唐剛剛封禪，士氣正盛，唐軍先鋒大將龐同善信心十足，更由于一舉擊潰了泉男建的前哨部隊(duì)，便認(rèn)為高句麗軍不堪一擊，于是輕敵冒進(jìn)，結(jié)果遭遇了高句麗的十萬主力部隊(duì)，龐同善倉皇撤退，高軍緊追不舍接著三面合圍，唐軍陷入了被圍殲的危機(jī)之中，就在這時，一名身著白袍，手持長戟，腰跨良弓的大將率領(lǐng)一支騎兵硬生生把占有優(yōu)勢的高句麗軍隊(duì)截成兩段。被包圍的唐軍頓時士氣高漲，高句麗軍人心惶惶，頓時亂了手腳，唐軍趁機(jī)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，反敗為勝，斬首5萬，接著連下三城，突破高句麗遼東長城防線，取得金山大捷。這名白袍將軍就是薛仁貴！金山大捷后唐軍與泉男生會師，高句麗六城十萬戶軍民歸附大唐，其中包括兩座古都：國內(nèi)城和丸都山城。至此，遼東長城防線只剩下北部的扶余城還在頑抗。為了大唐主力攻打平壤不受側(cè)翼干擾，這些據(jù)點(diǎn)是必須被清除掉的。誰去啃這塊硬骨頭呢？薛仁貴！

薛仁貴只率領(lǐng)兩千身著白裝的騎兵火速北上。薛仁貴剛一出動就被高句麗探子盯上了，為了確保扶余城萬無一失，駐扎在新城的數(shù)萬高句麗大軍迅速北上，結(jié)果雙方都未能趕到扶余城，雙方在途中遭遇，一場惡戰(zhàn)在所難免。薛仁貴素來講究兵貴神速，發(fā)現(xiàn)情況后毫不遲疑，急令大軍猛沖，殺了高句麗個措手不及，僅僅半日，兩千唐軍斬殺高句麗一萬多精銳！高句麗軍潰逃。此時由于冬季來臨，雙方進(jìn)入了僵持階段。

利用這段時間，唐軍養(yǎng)精蓄銳，為了能徹底打擊高句麗，李治決定再次增兵，并且請出戰(zhàn)功赫赫的老將李績(隋唐演義中的徐茂公)，任命李績?yōu)檫|東道行軍大總管，并有權(quán)節(jié)制契何力，成為征伐高句麗的最高統(tǒng)帥。就在唐軍運(yùn)籌帷幄之時，高句麗國內(nèi)卻是一鍋爛粥，亂上加亂。泉蓋蘇文的弟弟泉凈土鎮(zhèn)守高句麗南方邊境，由于對自己的兩個侄子犯上作亂心懷不滿，便趁著三兄弟內(nèi)訌之時占據(jù)南方12座城池，搞割據(jù)獨(dú)立。泉男建趁著與唐軍僵持之際集結(jié)主力去攻打自己的叔叔。泉凈土深知自己實(shí)力不足，難以抗拒，干脆投向了新羅。新羅不費(fèi)吹灰之力便得到了12座城，欣喜不已，盛情款待泉凈土。然而沒過多久，新羅冠冕堂皇地把泉凈土送給了唐朝，這樣既能防止泉凈土利用原有勢力興風(fēng)作浪，又能穩(wěn)固控制這些新城。泉凈土也是老奸巨猾之人，你新羅不仁，別怪我不義，你敢黑我我就敢賣了你。泉凈土到了長安態(tài)度是畢恭畢敬，“誠心誠意的”把那12座城送給了大唐。新羅此時心中估計有一千個草泥馬飛過，偷雞不成蝕把米。文武王金法敏一統(tǒng)三韓、稱霸半島的“新羅夢”只能往后放放了。

就在泉男建派兵對付南方反叛勢力時，大唐出兵了！667年，由于薛仁貴擊潰了新城主力，李績率軍迅速攻克新城等17座城池。命大將契何力留守新城后，李績緊接著揮師南下。此時唐高宗下令新羅與百濟(jì)駐扎軍在南方策應(yīng)，南北夾擊。50萬大軍浩浩蕩蕩殺向平壤。此時泉男建也毫不含糊，竟然直撲新城，殺了唐軍一個回馬槍，危急關(guān)頭一名白袍將領(lǐng)神兵天降，高句麗殺的稀巴爛。又是薛仁貴！泉男建狼狽撤走。然而總的來說唐軍戰(zhàn)果有限，雙方僵持在了鴨綠江一線。

計劃很美好，現(xiàn)實(shí)很骨感。一來高句麗的地形環(huán)境不利于唐軍的大兵團(tuán)作戰(zhàn)，還有就是新羅的消極怠工。對于新羅來說，我費(fèi)了這么大的勁，到頭來好處都讓你大唐得了，我憑什么這么積極。看到前線進(jìn)展不佳，李治再次啟用了劉仁軌為百濟(jì)方面的南路統(tǒng)帥，更徹底的執(zhí)行南北夾擊。668年，唐軍全線發(fā)力，南北夾擊，連連取勝，不斷向平壤推進(jìn)，此時新羅意識到高句麗亡國之勢已定，急忙傾盡主力殺入高句麗，為的就是搶勝利果實(shí)！在唐軍的強(qiáng)力打擊下，高句麗軍扛不住了，各地紛紛投降，新羅大將文穎在蛇川原大敗高句麗，至此高句麗境內(nèi)只剩下平壤孤城在頑抗了。

唐軍圍城已有月余，軍陣嚴(yán)整、士氣旺盛。平壤城內(nèi)的泉男建、泉男產(chǎn)兄弟在是戰(zhàn)是降的問題上產(chǎn)生了分歧，沒幾日，泉男產(chǎn)率領(lǐng)數(shù)十位高句麗重臣投降，泉男建妄圖潛逃又被打回了城內(nèi)，沒多久，平壤城再也支撐不住了，守將僧信誠密通唐軍里應(yīng)外合，平壤城陷落。高句麗寶藏王及泉男建和王公貴族數(shù)十萬軍民成了唐軍的俘虜。至此，頑強(qiáng)生存了將近千年的古國高句麗宣告滅亡。

不久，高宗李治任命薛仁貴為安東都護(hù)府都護(hù)，設(shè)置9府42州100縣。唐帝國的高句麗攻略完成。這一時期也是中國歷史上在朝鮮半島統(tǒng)治區(qū)域最大的時期。唐帝國成為了東北亞不可撼動的霸主！