八王之亂為何爆發(fā)？八王之亂的“八王”，指的是西晉皇族汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長(zhǎng)沙王司馬義、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越等八人，他們先后掌握或覬覦國(guó)家大權(quán)，又先后被殺或死于非命，并最終釀成了西晉王朝的滅亡，中國(guó)也由此進(jìn)入長(zhǎng)達(dá)近三百年的、最黑暗的南北朝時(shí)期。而導(dǎo)致這一切的原因，正是西晉建立者晉武帝司馬炎。

司馬炎接受曹魏政權(quán)禪讓，建立晉朝，有感于曹魏政權(quán)抑制宗室、而被自己所取代的遭遇，在晉朝建立之初就大封宗室子弟為王，并且允許王國(guó)設(shè)置自己的軍隊(duì)，取消州郡的常備武裝。他還陸續(xù)用諸王統(tǒng)帥中央兵馬鎮(zhèn)守荊、揚(yáng)、關(guān)中等要害地區(qū)，逐漸替換異姓方鎮(zhèn)，以為這樣，可保大晉朝江山永固。沒(méi)有想到在他死后，由于繼任的晉惠帝司馬衷是個(gè)白癡，缺乏統(tǒng)治國(guó)家的能力，政權(quán)落入權(quán)臣、惠帝的外祖父楊駿之手。

楊駿在女兒太后楊芷的支持下，獨(dú)霸朝綱，排擠汝南王司馬亮到許昌鎮(zhèn)守，引起宗室諸王不滿。而皇后賈南風(fēng)，秉性酷虐暴戾，又淫蕩放肆，也想把持朝政，于是就趁此時(shí)機(jī)在永平元年[291年]密召都督荊州軍事的楚王司馬瑋入京，讓他與都督揚(yáng)州軍事的淮南王司馬允配合，利用掌握禁軍的東安公司馬鯀的力量，一舉殺掉楊駿，并逼死太后楊芷。

楊駿死后，汝南王司馬亮按照晉武帝遺詔回到京城，和元老重臣衛(wèi)瓘一起輔政。司馬亮和衛(wèi)瓘為了保持個(gè)人權(quán)利，在利用小恩小惠收買(mǎi)朝臣的同時(shí)，就逐步鏟除在剿滅楊駿時(shí)涌現(xiàn)的新貴宗室東安公和楚王等人，引起新貴們和皇后賈南風(fēng)的嫉恨，于是賈南風(fēng)先暗地唆使惠帝指使楚王殺死司馬亮和衛(wèi)瓘，然后再以“矯詔”罪名除掉楚王司馬瑋，這樣朝政大權(quán)就完全落在賈后之手。

得到權(quán)勢(shì)的皇后賈南風(fēng)恣意妄為，一方面因?yàn)橐鶃y后宮，臭名遠(yuǎn)播;另一方面又設(shè)計(jì)除掉太子司馬遹，且妄圖以妹妹賈午的兒子假冒自己的兒子，達(dá)到永久篡奪晉朝江山的目的。但因?yàn)樨潏D賄賂而任用了所謂年老無(wú)能的趙王。而趙王也是個(gè)野心膨脹的人，他利用太子司馬遹余黨對(duì)賈南風(fēng)的痛恨，在元康六年[296年]偷偷利用掌握禁軍的便利發(fā)動(dòng)政變，廢掉賈南風(fēng)，賈南風(fēng)最終被用金屑酒毒死。

趙王司馬倫掌握朝政后，大肆任用親信，誅殺異己，招致朝臣人人自危，又在永寧元年[301年]廢掉惠帝司馬衷自己做了皇帝。同年，齊王司馬迥[鎮(zhèn)守許昌]、成都王司馬穎[鎮(zhèn)守鄴城]、河間王司馬颙[鎮(zhèn)守關(guān)中]等起兵討伐趙王司馬倫。從此方鎮(zhèn)軍參加內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)從洛陽(yáng)、長(zhǎng)安延伸到黃河南北的廣大地區(qū)。結(jié)果趙王司馬倫被殺，惠帝復(fù)位。朝政被依靠軍事實(shí)力占據(jù)京城的齊王司馬冏掌握。

齊王當(dāng)政后，大肆任用親黨，排斥異己，而又奢侈腐化，這就與同樣覬覦朝政的河間王司馬颙產(chǎn)生了深刻的矛盾。河間王就聯(lián)合同樣失勢(shì)的成都王司馬穎一起聲討齊王罪行，并故意挑動(dòng)京城動(dòng)亂，以誘使齊王殺長(zhǎng)沙王司馬義的詭計(jì)，企圖找到除掉齊王的借口，從而攻進(jìn)京城，殺掉齊王。但事與愿違，雖然齊王被殺，但朝政卻被實(shí)力較弱、但近水樓臺(tái)的長(zhǎng)沙王司馬義掌握。

長(zhǎng)沙王雖然小心翼翼治理朝政，但還是被沒(méi)有達(dá)到目的的河間王司馬颙找到借口，于是河間王再次聯(lián)合成都王司馬穎，起兵直指京城。戰(zhàn)爭(zhēng)的曠日持久最終引發(fā)京城內(nèi)亂，司馬義被東海王司馬越策動(dòng)反叛的殿中將領(lǐng)拘捕，并被東海王司馬越用借刀殺人之計(jì)，交由河間王部將張方以殘忍的火刑所殺。而兩支叛軍也因?yàn)槭テ鸨杩谕嘶馗魅死铣病?/p>

由于不斷遙控朝政，引發(fā)皇帝和朝臣反對(duì)，掌權(quán)的東海王司馬越等人就鼓噪惠帝親征成都王司馬穎，結(jié)果卻在蕩陰之役中被成都王司馬穎戰(zhàn)敗，惠帝被俘，東海王敗逃。

成都王司馬穎掌握政權(quán)后，軟禁皇帝，誅殺異己，卻對(duì)于安定天下缺少良策，并引發(fā)幽州都督王浚叛亂。王浚拉攏兇悍的烏桓、鮮卑兵參戰(zhàn)，攻破了成都王的鄴城老巢，成都王只好帶著皇帝一起狼狽逃回京城，但中途卻落入了河間王部將張方之手，張方劫持皇帝和成都王司馬穎遷都長(zhǎng)安，惠帝又落入河間王司馬颙魔爪。不久后，河間王被東海王所率領(lǐng)的山東諸侯聯(lián)軍戰(zhàn)敗，自己老巢長(zhǎng)安被攻破，惠帝得以重返洛陽(yáng)。孤立無(wú)望的河間王只好接受東海王司馬越的假意邀請(qǐng)，離開(kāi)長(zhǎng)安回洛陽(yáng)，但行至半路父子三人都被預(yù)先埋伏的東海王的親信勒死，而成都王司馬穎也因?yàn)榕c山東諸侯交惡，又進(jìn)退失據(jù)，被范陽(yáng)王司馬虓的部將劉輿殺掉，朝政再次回到東海王之手。

光熙元年[306年]，惠帝中毒而死，皇太弟司馬熾被立為皇帝。但此時(shí)內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)延續(xù)十六年之久，各軍燒殺洗劫，使北方生產(chǎn)受到極大破壞，人民受到極大痛苦。西晉的統(tǒng)治力量也已消耗殆盡，而西方和北方少數(shù)民族政權(quán)卻先后興起，西晉最終在公元三一六年被匈奴人劉淵建立的漢國(guó)滅掉。