苗族服飾分為童裝，男裝和女裝。苗族男裝的色彩和裝飾較單調(diào)，不及女裝鮮艷與豐富。女裝又有便裝與盛裝之分。便裝是平時(shí)穿著的服裝，其色彩花樣及裝飾不及節(jié)慶時(shí)結(jié)婚時(shí)穿的盛裝鮮艷。

如果說(shuō)銀飾是苗族女性的代表標(biāo)志，那么服飾則代表著苗家人獨(dú)特的藝術(shù)作品。《辭海》里記載“代表著苗家刺繡最高水平的苗繡已同湘繡、蘇繡、蜀繡、粵繡一同并列收入。”苗族刺繡、服飾正如著名藝術(shù)大師劉海粟稱(chēng)贊的：“苗女刺繡巧奪天工，湘繡蘇繡比之難以免俗，具有很大的商業(yè)開(kāi)發(fā)和前景。

苗族服飾以?shī)Z目的色彩、繁復(fù)的裝飾和耐人尋味的文化內(nèi)涵著稱(chēng)于世。苗族服飾圖案承載了傳承本民族文化的歷史重任，從而具有文字部分的表達(dá)功能。由于歷史的久遠(yuǎn)，這些圖案所代表的文字功能和傳達(dá)的特定含義也蒙上了神秘的色彩，無(wú)法完全解讀，這也是苗族服飾圖案所具有的獨(dú)特魅力。

苗族服飾圖案是件隨著苗族服裝服飾發(fā)展起來(lái)的裝飾藝術(shù)，至今仍應(yīng)用于日常的服飾和生活用品之中，且具有實(shí)用功能和審美功能相結(jié)合的特點(diǎn)，被賦予了繼承民族傳統(tǒng)、紀(jì)念祖先和傳承祖訓(xùn)等豐富多彩的內(nèi)涵和意義，這些圖案背后的意義和由來(lái)代表著苗族人民的感性經(jīng)驗(yàn)和對(duì)客觀世界的解釋。苗族服飾，歷史悠久。

由于歷史的原因，苗族服飾一直未被任何一部史料記載。但從苗族服飾圖案符號(hào)所代表的文化內(nèi)涵看，苗族服飾距今已有幾千年的歷史了。雖然苗族沒(méi)有本民族的文學(xué)，但僅憑強(qiáng)烈的認(rèn)同感，靠世代口傳身授，將流傳千年的故事、先民居住的城池，遷徙漂泊的路線等點(diǎn)滴無(wú)遺地融進(jìn)服飾文化當(dāng)中，也一針一線繡進(jìn)衣冠服飾，世代“穿”承，永不忘懷，因而，苗族服飾被譽(yù)為“無(wú)字史書(shū)”和穿在身上的“史書(shū)”。