管仲是春秋時(shí)期著名的政治家、軍事家，曾輔佐齊桓公成為春秋時(shí)期的第一個(gè)霸主，有“春秋第一相”之譽(yù)。管仲不僅有經(jīng)天緯地、治國(guó)安民之才，而且非常善于識(shí)人，從他臨終前與齊桓公的一段對(duì)話就可以看出他識(shí)人的非凡智慧。

史料記載，管仲病重期間，齊桓公去探望他，詢問(wèn)他誰(shuí)可以接替相位，管仲說(shuō)：國(guó)君應(yīng)該是最了解臣下的。齊桓公欲任鮑叔牙，鮑叔牙與管仲有深厚的友誼，時(shí)稱“管鮑之交”，且鮑叔牙對(duì)管仲有知遇之恩，但管仲卻誠(chéng)懇地說(shuō)：鮑叔牙是君子，他的善惡過(guò)于分明，見(jiàn)人之一惡終身不忘，因此不適合擔(dān)任丞相職務(wù)。齊桓公接著說(shuō)：易牙這個(gè)人對(duì)寡人最忠誠(chéng)，為使寡人能夠嘗到人肉的滋味，他把自己的兒子烹煮了獻(xiàn)給寡人吃，我看他將來(lái)可以繼承你的職務(wù)。管仲說(shuō)：天下人哪有不愛(ài)自己兒子的，易牙能狠得下心殺死自己的兒子，將來(lái)對(duì)國(guó)君又有什么狠不下心來(lái)的呢？您能用這樣的人為相嗎？

齊桓公接著又問(wèn)豎刁、常之巫兩人可用與否，管仲說(shuō)：豎刁為了接近國(guó)君，閹割了自己，這種連自己身體都不愛(ài)惜的人，對(duì)國(guó)君還有什么事做不出來(lái)？不可用;常之巫雖然能卜知生死禍福，但也不能任用，因?yàn)樯朗翘烀瑖?guó)君若重用了常之巫，他會(huì)以國(guó)君的名義胡作非為、妖言惑眾。齊桓公又問(wèn)：衛(wèi)公子啟方伺候寡人15年了，其父去世時(shí)都不回去奔喪，他一定能堪當(dāng)此重任吧？管仲說(shuō)：不敬愛(ài)自己父親的人能效忠于國(guó)君嗎？更不能用，況且啟方本來(lái)就是衛(wèi)國(guó)千乘之封的太子，他能棄千乘之封，其欲望必然超過(guò)千乘，您應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離這種人，若重用必定亂國(guó)。

齊桓公無(wú)奈地嘆道：那你覺(jué)得誰(shuí)可以接替你的相位呢？管仲便向齊桓公推薦了為人忠厚、不恥下問(wèn)、居家不忘公事的隰朋，并告誡齊桓公一定要遠(yuǎn)離易牙、豎刁、常之巫、啟方四人。

管仲去世后，齊桓公聽(tīng)從管仲的話，讓隰朋繼承了相位，把易牙、豎刁、常之巫、啟方全部趕出了宮廷。但趕走這四人以后，齊桓公有些食不甘味，工作生活仿佛都失去了樂(lè)趣，心里很不舒服。這樣熬過(guò)了三年，齊桓公再也忍不住了，于是又把那四個(gè)人再次召回到身邊恢復(fù)了職務(wù)，似乎重新找到了昔日的感覺(jué)。

多年以后齊桓公生病了，易牙、豎刁、常之巫三人見(jiàn)齊桓公將不久于人世，便乘機(jī)作亂，假傳圣命向群臣宣布齊桓公已死。他們關(guān)閉了宮門，不準(zhǔn)任何人進(jìn)出，并把齊桓公軟禁起來(lái)，不給飲食，齊桓公最后被活活餓死。而衛(wèi)公子啟方則帶領(lǐng)一千戶名門歸降了衛(wèi)國(guó)。

齊桓公死時(shí)以衣袖蒙臉，表示死后無(wú)顏去面對(duì)管仲。

齊桓公死后，寵臣結(jié)黨，諸公子爭(zhēng)位，齊國(guó)大亂，齊桓公的尸體無(wú)人理睬，在床上停放了67天，生蛆了都無(wú)人收葬。經(jīng)過(guò)這場(chǎng)內(nèi)亂以后，齊國(guó)的霸業(yè)開(kāi)始迅速衰落。

孔子說(shuō)過(guò)聽(tīng)其言而觀其行，管仲善于識(shí)人就在于他能夠做到聽(tīng)其言而觀其行，他不僅仔細(xì)聽(tīng)一個(gè)人所說(shuō)的話，更主要的是他還深入觀察一個(gè)人的行為，并透過(guò)其行為看到其內(nèi)在本質(zhì)和動(dòng)機(jī)，從而能真實(shí)地了解和客觀地評(píng)價(jià)一個(gè)人。雖時(shí)隔兩千多年，但管仲識(shí)人的智慧對(duì)今天的我們?nèi)匀挥兄羁痰慕梃b意義。