1882年，一個(gè)十七歲的安徽后生離開了家鄉(xiāng)，開始了他的浪跡天涯之旅，他口袋里揣著的，僅僅只是一塊銀元，還有那滿腔的理想，那時(shí)，他的名字叫段啟瑞，很多年后，他更改了中間的一個(gè)字，段祺瑞，民國史上一個(gè)傳奇的名字。

段祺瑞的江湖生涯第一站是威海，投奔他的一個(gè)在威海清營中做管帶的族叔，開始了軍旅生涯，三年后，李鴻章在天津紫竹林創(chuàng)辦了武備學(xué)堂，在淮軍士兵中選拔生員，小段報(bào)名參考，一舉中地，進(jìn)入了武備學(xué)堂炮兵科。

在武備學(xué)堂的日子，小段十分刻苦，各項(xiàng)功科門門拔尖，尤其專業(yè)科非常精通，而且理論結(jié)合實(shí)踐，對(duì)各種炮的結(jié)構(gòu)了如指掌，有一次，學(xué)堂購自德國的一門管退炮的瞄準(zhǔn)器壞了，全武備學(xué)堂包括教員都無人會(huì)修，最終是段祺瑞出手解決了這個(gè)難題，還畫出精確的圖紙，他因此受到了校方的重視，小段在武備學(xué)堂成為了炮兵科的學(xué)霸。

金子總會(huì)發(fā)光，一次李鴻章去武備學(xué)堂視察，讓學(xué)生們進(jìn)行演習(xí)，馬、步、工科學(xué)生的演習(xí)均很順利，而炮兵科的學(xué)習(xí)搞砸了，因當(dāng)時(shí)天氣不好有陰雨，風(fēng)雨飄搖中沒有一名炮兵科學(xué)生打找中耙子，只剩下最后一名學(xué)員出場(chǎng)的時(shí)候李中堂已經(jīng)氣得把望遠(yuǎn)鏡砸在了地上，這時(shí)卻聽到了學(xué)生們的歡呼，中了，而且連中三元，炮炮中耙心，最后一名學(xué)員為炮兵科挽回了顏面。演習(xí)結(jié)束后，李鴻章接見了這名神炮手，他就是段祺瑞，報(bào)上家門后，李鴻章發(fā)現(xiàn)這名兵竟然還是自己的安徽老鄉(xiāng)，從此段祺瑞這個(gè)名字就記在了他的心中。

1889年，清政府?dāng)M選拔五人去德國學(xué)習(xí)軍事，名單送到李鴻章手頭的時(shí)候，李鴻章想到了三年前在那場(chǎng)炮兵演習(xí)中表現(xiàn)出彩的小老鄉(xiāng)，于是劃掉其中一名，填上了段祺瑞的大名，1889年春天，段祺瑞告別妻兒子，和其他4個(gè)同學(xué)來到德國柏林陸軍學(xué)院，學(xué)習(xí)軍事理論和各種操練課程。一年后，他們又奉命到魯爾區(qū)埃森克虜伯兵工廠，進(jìn)行火炮實(shí)習(xí)。見識(shí)到了克虜伯家族是怎么生產(chǎn)出近代史上第一神炮克虜伯火炮。1890年春天，清廷特使洪春代表皇帝前往德國埃森探望留學(xué)生的時(shí)候。五名同學(xué)已經(jīng)以嫻熟的技術(shù)玩轉(zhuǎn)各式克虜伯大炮，獲得弗里茨·克虜伯的贊賞。在其它四名同學(xué)學(xué)成回國后，李鴻章又特批他的小同鄉(xiāng)一人獨(dú)留德國克虜伯炮廠學(xué)習(xí)各類火炮的型制構(gòu)造、使用和保養(yǎng)等課程。留德期間李中常先后兩次寫信給段祺瑞，勉勵(lì)小老鄉(xiāng)精學(xué)苦造，希望他成為清帝國將來的炮王。

1890年末，段祺瑞學(xué)成回國，卻被擱之閑職，在威海任隨營教習(xí)，四年后，中日甲午海戰(zhàn)爆發(fā)，作為一名軍事教宮的段祺瑞深受抗敵官兵的愛國熱情影響，親自帶領(lǐng)武備學(xué)堂的學(xué)生，參加戰(zhàn)斗，協(xié)助炮臺(tái)的中國守軍炮轟日軍，與奪取炮臺(tái)的日軍展開激戰(zhàn)。

中日甲午海戰(zhàn)中國慘敗，李鴻章經(jīng)營多年的北洋海軍一朝化為烏有，逼迫清廷建立新式軍隊(duì)的呼聲越來越高，1895年，袁世凱奉旨天津小站練兵，廣招賢良，選拔標(biāo)準(zhǔn)是“宿將及有根底之學(xué)生”。

小站練兵成了中國軍閥的搖藍(lán)，如段祺瑞、王士珍、姜桂題、楊榮泰、龔元友、吳長純、徐邦杰、任永清、梁華殿、馮國璋、陳光遠(yuǎn)、王占元、張懷芝、何宗蓮、馬龍標(biāo)、雷震春、王英鍇、吳鳳嶺、趙國賢、田中玉、孟恩遠(yuǎn)、陸建章、曹錕、張勛、段芝貴等，皆云集麾下，真是龍虎聚集。他們當(dāng)中許多人日后都成為了民國的風(fēng)云人物，而當(dāng)時(shí)最出類拔萃的，還數(shù)北洋三杰，即王士珍、段祺瑞、馮國璋，王為龍，段為虎，馮為狗。

段被稱作北洋之“虎”。

段祺瑞被招進(jìn)小站后，被任命為炮營統(tǒng)帶，兼隨營學(xué)堂總監(jiān)。他的麾下兵并不算多，有兩千名炮兵，一百門余門炮。

但這是近代中國第一支現(xiàn)代化裝備的正規(guī)炮兵部隊(duì)，而段祺瑞則成為了中國近代史上第一個(gè)炮兵司令。

除了帶出中國近代史上第一支炮兵隊(duì)伍，段祺瑞還撰寫出大量的炮兵理論及軍事制度，如《新建陸軍兵略錄存》《編練章程》《戰(zhàn)法操典》《訓(xùn)練操法詳晰圖說》，對(duì)中國后來的炮兵建設(shè)起到極為重要的作用，冠以他炮兵之王，絕對(duì)名符其實(shí)。

從小站開始，炮兵之王開始了他在近代史上精彩的演出，其間四任總理、四任陸軍總長、一任參謀長、一任國家元首，以三造共和之功(致電要求清帝退位、抵制洪憲帝制和討伐張勛復(fù)辟)成為近代民國史上最重要的歷史人物之一。

段祺瑞在政治的功過是非在此夜狼不想過多評(píng)述，作為中國近代史上唯一一個(gè)炮兵出身的國家元首，段祺瑞立身江湖的還是他精準(zhǔn)的政治眼光和多年養(yǎng)成的高于當(dāng)世的我自道德情操，無論其它功過，段祺瑞所做的幾件事無疑和當(dāng)年他在演習(xí)中獨(dú)中三元一樣獲得的世人的贊益。

第一是作為袁世凱的心腹，他始終態(tài)度堅(jiān)定的反對(duì)袁世凱復(fù)辟稱帝，那怕為此招來袁世凱的震怒罷官，他說了我不是反大總統(tǒng)，是不愿大總統(tǒng)被小人縱恿走向一條與歷史和人民背逆之路。

第二在維護(hù)國家主權(quán)上不遺余力，他執(zhí)政期間曾經(jīng)派大將徐樹崢發(fā)兵收復(fù)外蒙，這是近代史上唯一一位對(duì)外蒙用兵的國家元首，最后雖失敗，但值得尊敬。

第三其個(gè)人品德值得稱贊，段本人號(hào)稱六不總理，不抽不喝不嫖不財(cái)不貪不占，號(hào)稱六不總理，在胡天胡地胡風(fēng)騷的民國軍閥中簡直就是一個(gè)異類，執(zhí)政十多年，不為私利，家無余財(cái)，他的親朋好友極少因?yàn)樗木壒实靡宰龉伲淮婇y竟然沒為自己置私產(chǎn)，晚年段到天津養(yǎng)老，竟沒有一棟自己的房產(chǎn)，一度只能租房，還是他昔日的部將看不過去，眾人集款為老段在天津買了一棟房，后期蔣介石數(shù)次給段拔了幾次款，都是因?yàn)橹览隙渭医也婚_鍋的緣故，新中國建立后，毛澤東主席了解到段的遺屬生活困難后也指示政府部門予以照顧，后來國共兩黨政府對(duì)段的品行，都是予以了極大的肯定。

第四、堅(jiān)決抗日，晚年保節(jié)操，日本人當(dāng)年逼迫袁世凱簽訂二十一條，段是堅(jiān)決抵制者，后來袁世凱簽訂二十一條，段稱病稱職，晚年“九一八”事變后，日本扶持溥儀成立偽滿洲國，特務(wù)頭子土肥原賢二多次到天津秘密拜訪段祺瑞，想請(qǐng)段出面組織華北政府，并許愿只要段同意，日本將會(huì)全力支持，但遭到了段祺瑞的嚴(yán)詞拒絕。為避免日本人的要挾，段祺瑞后舉家遷滬，公開表明自己的抗日態(tài)度。為時(shí)人所贊。

段晚年信佛，吃素(也有一說3.18鎮(zhèn)壓學(xué)生慘案后，段曾在公開場(chǎng)合向?qū)W生忤悔，并從此吃素)，1934年其胃部出血，經(jīng)手術(shù)后身體日益虛弱，家人勸其開葷，段予以拒絕。1936年病逝于上海，臨終遺言：“勿因我見而輕起政爭，勿尚空談而不顧實(shí)踐，勿興不急之務(wù)而浪用民財(cái)，勿信過激言行之說而自搖邦本。講外交者，勿忘鞏固國防;司教育者，勿忘保存國粹;治家者，勿棄國有之禮教;求學(xué)者，勿鶩時(shí)尚之紛華。”

這幾句話是當(dāng)初揣著一塊銀元闖蕩江湖的安徽后生經(jīng)過大風(fēng)大浪后，留給了后世的最后一筆財(cái)富。

(本文來自夜狼嘯西風(fēng))