年景好，心情就好。這道理不言而喻。如果遇上壞年景，小人物為生計(jì)煩心，大人物為國(guó)事憂(yōu)心，誰(shuí)還笑得出聲？一百多年前，中興名臣曾國(guó)藩、左宗棠也是要過(guò)年的。好過(guò)不好過(guò)？你能想象得出，卻未必能想象得全。

同治十年(1871)秋，名士王闿運(yùn)游歷于江淮之間，路過(guò)清江浦，巧遇兩江總督曾國(guó)藩的巡視船。久別重逢，賓主相見(jiàn)甚歡，一同看折子戲七出，其中居然有《王小二過(guò)年》。王闿運(yùn)猜道：“這出戲肯定是中堂點(diǎn)的。”曾國(guó)藩問(wèn)他何以見(jiàn)得。王闿運(yùn)如實(shí)回答：“當(dāng)初(你)剛起兵時(shí)就想唱。”曾國(guó)藩聞言大笑。俗話(huà)說(shuō)，“王小二過(guò)年，光景一年不如一年”，曾國(guó)藩?jiǎng)倶?shù)立湘軍大旗時(shí)，屢遭敗績(jī)，困窘不堪，年年難過(guò)年年過(guò)，硬是被頂在南墻上，打掉牙齒和血吞，好不容易才撥云見(jiàn)日，熬出了頭。咸豐八年(1858)，曾國(guó)藩回湘鄉(xiāng)荷葉塘守制，一度招致朝中官員的惡意詆毀，他憂(yōu)讒畏譏，進(jìn)退維谷，致書(shū)好友劉蓉，吐露憤激之辭：“自今日始，效王小二過(guò)年，永不說(shuō)話(huà)！”現(xiàn)在，曾國(guó)藩垂垂老矣，體弱多病，心境頹唐，對(duì)世事人情更加看空看淡。礙于這兩層意思，誰(shuí)還敢在曾國(guó)藩面前哪壺不開(kāi)提哪壺？王闿運(yùn)善于察言觀(guān)色，趁著曾國(guó)藩心境回暖，建議他在過(guò)年之前與左宗棠捐棄宿怨，重修舊好。本來(lái)只是一場(chǎng)誤會(huì)嘛，何苦長(zhǎng)期失和？曾國(guó)藩笑道：“他如今高踞百尺樓頭，我如何攀談？”古詩(shī)道，“西北有高樓，上與浮云齊”，此時(shí)左宗棠正竭力經(jīng)營(yíng)西北邊疆的軍務(wù)，所以曾國(guó)藩有此一說(shuō)。其實(shí)曾國(guó)藩的怒氣早已消盡，芥蒂也不存分毫，對(duì)左宗棠的才能和膽魄心存敬佩，只可惜天各一方，彼此無(wú)由把晤。值得注意的是，那年除夕是曾國(guó)藩生前度過(guò)的最后一個(gè)除夕，翌年初春，曾國(guó)藩就與世長(zhǎng)辭了。

左宗棠比曾國(guó)藩小一歲，壽命則長(zhǎng)了一旬有余。近代作家吳光耀撰《紀(jì)左恪靖侯軼事》，文中對(duì)話(huà)相當(dāng)生動(dòng)，比小說(shuō)還要精彩。左恪靖侯即左宗棠，他因軍功封為恪靖侯。字里行間，此老之雄健活脫如畫(huà)。用現(xiàn)代白話(huà)翻譯出來(lái)，就是下面這段文字：

正月初一那天，左宗棠問(wèn)左右今天是什么日子，都說(shuō)是過(guò)年。左宗棠又問(wèn)道：“娃子們都在省城過(guò)年嗎？”大家異口同聲地回答：“是的。”左宗棠卻眉頭一皺，下達(dá)命令：“今日不準(zhǔn)過(guò)年，要出隊(duì)！洋人乘過(guò)年偷襲廈門(mén)，娃子們出隊(duì)，我當(dāng)先鋒！”正巧總督楊昌浚來(lái)拜年，從旁勸阻道：“洋人怕中堂，自然不來(lái)，中堂可以不去。”左宗棠不干，他說(shuō)：“這句話(huà)哪里可靠？我以四品京堂攻打浙江長(zhǎng)毛，并非他們怕我。還是要打，怕是打出來(lái)的！”楊昌浚仍不停地?fù)躐{，左宗棠老淚縱橫，大聲叫道：“楊石泉(楊昌浚字石泉)竟不是羅羅山(羅澤南，戰(zhàn)死疆場(chǎng)的湘軍名將)的門(mén)人！”將軍穆圖善也來(lái)拜年。左右通報(bào)將軍到了府中，左宗棠怒喝一聲：“穆將軍他來(lái)干什么？他在陜西、甘肅害死我的部下劉松山(湘軍名將)，我還有好多部下給他暗害！”他一邊痛罵，一邊淚流滿(mǎn)襟。楊昌浚趕忙解釋?zhuān)骸爸刑迷诖耸窃獛洠擞喝葑?zhèn);就算要去打洋人，也應(yīng)當(dāng)是將軍、總督去打。”左宗棠說(shuō)：“你們兩人已是大官！你們兩人去得，我也去得，還是我去！”楊昌浚繼續(xù)勸阻：“我們固是大官，但不如中堂關(guān)系大局和全局。”左宗棠好一陣沒(méi)吱聲，然后語(yǔ)氣稍稍和緩，對(duì)楊昌浚說(shuō)：“既然如此，那你們兩人也不必去，命令各位統(tǒng)領(lǐng)去;各位統(tǒng)領(lǐng)不得一人不去！”此前，洋人偵察廈門(mén)至福州一帶無(wú)重兵把守，想乘虛而入，在春節(jié)這天用大隊(duì)兵船襲擊廈門(mén)，然而他們?cè)谕局杏猛h(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)廈門(mén)沿海的各個(gè)山頭全都是左宗棠的軍隊(duì)嚴(yán)陣以待，立刻望風(fēng)轉(zhuǎn)舵，都說(shuō)：“中國(guó)的左宗棠厲害，不可貿(mào)然進(jìn)犯！”

中法戰(zhàn)爭(zhēng)，盡管馮子材將軍取得了鎮(zhèn)南關(guān)大捷，但由于清軍海戰(zhàn)失利，軍費(fèi)缺口太大，最終以一紙和約收?qǐng)觥Ｗ笞谔膹嫩?bào)上看到《中法新約》的詳細(xì)條文，極其悲憤，頓時(shí)惡氣攻心，嘔血暈倒。在病榻上，他仍大聲疾呼：“出隊(duì)，出隊(duì)，我還要打！這個(gè)天下他們久不要，我從南邊打到北邊。我要打，皇帝沒(méi)奈何！”

光緒十一年(1885)夏末，左宗棠含恨而逝，一代豪杰，死不瞑目。他死后，清軍將士都松了一口氣，原因很簡(jiǎn)單：過(guò)年那天，大家可以心安理得地賭錢(qián)喝酒了，不用再出隊(duì)。