看過(guò)《西游記》的人都知道，唐僧在去“取經(jīng)”前，唐太宗親自將通關(guān)文牒交給唐僧，還與他結(jié)拜為兄弟，對(duì)他非常支持，唐僧也因之一路被稱(chēng)為“御弟”。然而，真實(shí)的玄奘與之結(jié)拜的君王并非李世民，而是高昌國(guó)(今新疆吐魯番縣)國(guó)王麴文泰。

據(jù)歷史記載，高昌國(guó)王麴文泰聽(tīng)說(shuō)玄奘到來(lái)，遣使迎候，并與玄奘結(jié)拜為兄弟。他希望用盛情把眼前這位博學(xué)的僧人留在自己的身邊。玄奘的西行路途再一次受阻，他以絕食抗?fàn)帲员硭餍械臎Q心。到了第四天，玄奘已經(jīng)非常虛弱了，麴文泰只好同意放他走，而且提供了難以想象的豐厚物資。臨行前，麴文泰要求玄奘從印度返國(guó)路過(guò)高昌國(guó)時(shí)，留住三年。還要求講經(jīng)一個(gè)月后才能走，玄奘一一答應(yīng)。

離開(kāi)高昌時(shí)，玄奘第一次有了自己的取經(jīng)團(tuán)隊(duì)，總數(shù)達(dá)到了三十人。這個(gè)團(tuán)隊(duì)只存在了很短的時(shí)間，隨后的一場(chǎng)大雪崩和高原反應(yīng)奪去了大多數(shù)人的生命，只有兩個(gè)弟子和玄奘僥幸存活。

631年，玄奘穿越了二十多個(gè)國(guó)家的國(guó)土后，終于踏上印度國(guó)土，看到了那爛陀寺。

此后，他在這個(gè)世界上最早的佛教大學(xué)里，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)十年的學(xué)習(xí)。這期間，在戒日王舉辦的一次全國(guó)性的辯論大會(huì)上，玄奘的聲名大噪，自此，玄奘在印度聲名遠(yuǎn)播，無(wú)人能及。

641年，玄奘辭別戒日王準(zhǔn)備回國(guó)，他決定沿著絲綢之路北線(xiàn)，經(jīng)過(guò)高昌國(guó)回長(zhǎng)安。按照他與麴文泰的約定，玄奘原本要在高昌國(guó)停留三年，但在東歸途中得知，高昌王麴文泰已經(jīng)不在人世，此約定未能實(shí)現(xiàn)。兩年后，玄奘回到中土，受到官方和民間熱情的歡迎。

小說(shuō)中對(duì)唐僧歸唐的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單帶過(guò)，直接由如來(lái)座下的金剛駕著祥云護(hù)送回國(guó)。只提到師徒四人回到大唐后，受到盛況空前的迎接。

現(xiàn)實(shí)中，玄奘歸國(guó)的路途確實(shí)是平坦無(wú)阻的，而且有人護(hù)送，但不是神仙，而是由幾個(gè)國(guó)家的國(guó)王以接力形式護(hù)送回國(guó)。

貞觀十九年(645年)正月二十五日，玄奘返回長(zhǎng)安，迎接的陣仗也是空前的，“道俗奔迎，傾都罷市”，無(wú)論僧俗都來(lái)迎接，以至于整個(gè)首都的市場(chǎng)都停了。玄奘回到長(zhǎng)安的第二天，就在朱雀街之南陳列他從印度帶來(lái)的佛經(jīng)佛像。