早幾年，日本作家田中芳樹依據中國南北朝時南梁伐魏之戰改寫的歷史小說《奔流》，很是火了一把。被世人驚羨為“戰神”、“千古第一名將”的“白袍將軍”——陳慶之，也就由此使更多的人知曉了。據相關資料記載，毛澤東晚年再讀《南史·陳慶之傳》時，也曾“熱血沸騰，擲書而起”，并圈點滿幅，批注道：“再讀此傳，為之神往”。

陳慶之一生未嘗敗績，每次都是與兵力數倍甚至數十倍于已方的敵軍對陣周旋并能出奇制勝，曾經創造了以三千人對陣一萬人鎮守的虎牢關、卻僅以三天攻破的軍事奇跡。陳慶之晚年最后一戰，梁武帝蕭衍聽聞老將子云僅有萬余人對陣叛軍七萬多人，火速點兵三萬正欲馳援，結果大部隊還未出城門，就見一騎飛馬傳捷報。

陳慶之(484年―539年)，字子云，漢族，義興國山(今江蘇省宜興市)人，南北朝時期南朝梁將領。少為梁武帝蕭衍隨從。陳慶之身體文弱，難開普通弓弩，不善于騎馬和射箭，但是卻富有膽略，善籌謀，帶兵有方，是一位深得眾心的儒將。

公元529年，北魏永安二年，南朝梁中大通元年。北魏內亂，北海王元顥降梁，并請梁朝出兵助其稱帝。梁武帝蕭衍派陳慶之率兵七千護送元顥北歸，這原本一搪塞之舉卻成就了歷史上最具有傳奇色彩的北伐征程。陳慶之的七千白袍軍，縱橫千里，屢戰屢勝，居然殺進魏都洛陽，扶立元顥為帝。一時間北朝談陳色變，洛陽城中童謠曰：“名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍。”

陳慶之自幼便跟隨蕭衍。蕭衍酷愛下棋，棋癮一上來可謂廢寢忘食，經常通宵達旦地和人對弈，其他人都會自己筋疲力竭，唯獨陳慶之特別旺盛，只要蕭衍想下棋，他隨叫隨到，甚得蕭衍的歡心。

天監元年(502年)，蕭衍受禪登基，建立南朝梁政權，是為梁武帝。年僅十八歲的陳慶之被任命為主書，期間散盡錢財，招集將士，常想有一天能夠為朝廷效力。

普通六年(525年)正月，北魏徐州刺史元法僧叛亂不成，在彭城投降南朝梁，并請求梁武帝派兵接應。梁武帝以陳慶之為武威將軍，與胡龍牙、成景俊率梁軍前去接應。

回軍后，陳慶之任宣猛將軍、文德主帥，并率2000人送豫章王蕭綜入鎮徐州。同年五月，魏遣安豐王元延明、臨淮王元彧率2萬來拒，屯據陟□。元延明先遣其將丘大千筑壘，以切斷梁軍的進軍路線。陳慶之進逼其壘，魏軍一鼓便潰。

六月，蕭綜乘夜離開梁軍投降北魏。天亮后，梁軍找不到蕭綜，卻聽見魏軍在城外說：“汝豫章王昨夜已來，在我軍中，汝尚何為！”于是梁軍潰散了。魏軍進入彭城，乘勝追擊梁兵，重新奪取了之前被攻占的城池，一直到宿豫才返回。梁軍損失十之七八，只有陳慶之斬關夜退，所轄的部隊全部生還。

普通七年(526年)，安西將軍元樹出征壽春，陳慶之為假節、總知軍事。魏豫州刺史李憲遣其子李長鈞筑兩城以拒之，陳慶之攻拔兩城。十一月，李憲力屈而降，陳慶之入據其城。此次作戰，梁軍共克52城，獲75000人。陳慶之轉為東宮直閣，賜爵關中侯。

大通元年(527年)十月，陳慶之與領軍將軍曹仲宗聯合進攻北魏渦陽。

后梁軍依靠陳慶之的計謀大敗魏軍，渦水因為俘斬過多而斷流，又接受了城中3萬余人的投降。渦陽一戰，魏軍全軍覆沒。

大通二年(528)，北魏發生內亂，鎮壓叛亂的爾朱榮大肆屠殺北魏皇室，魏北海王元顥以本朝大亂為由降梁，并請梁朝出兵幫助他稱帝。出于戰略上的考慮，梁武帝以元顥為魏王，并以陳慶之為假節、飆勇將軍，率兵7000人護送元顥北歸，元顥遂于睢陽城南稱帝。授予陳慶之使持節、鎮北將軍、護軍、前軍大都督。

中大通元年(529年)四月，攻占梁國，元顥封陳慶之為衛將軍、徐州刺史、武都公，命其繼續督軍西上攻滎陽。

其后陳慶之又以7000之眾，從铚縣至洛陽，前后作戰47次，攻城32座，皆克，所向無前。

后攻入洛陽，元顥入主洛陽宮，改元大赦。陳慶之被封為為侍中、車騎大將軍、左光祿大夫，食邑增加到萬戶。

元顥入主洛陽六十五天后，爾朱榮帶著從洛陽逃走的北魏孝莊帝，揮師洛陽。陳慶之為了爭取戰略上的主動，帶領自己的七千人渡過黃河，駐守中郎城。在中郎城下，和北魏大軍展開鏖戰。陳慶之處于絕對的劣勢，但仍然在中郎城阻截了爾朱榮三天，最終因為損失慘重而被迫撤兵。

爾朱榮最終擊敗了元顥政權。

陳慶之只好帶領手下的人馬開始向南梁撤退，在蒿高遇到了山洪暴發。正在渡河的軍隊被洪水吞沒，陳慶之本人幸免于難。失去軍隊的陳慶之化妝為一個僧人躲過爾朱榮大軍的搜捕，逃到豫州，在豫州得到當地人的幫助，才輾轉返回南梁。回到南梁，蕭衍對陳慶之大加封賞，升陳慶之為右衛將軍，永興侯，封邑一千五百戶。

十二月，梁武帝以陳慶之為持節、都督緣淮諸軍事、奮武將軍、北兗州刺史。時有妖僧自稱天子，當地豪強蔡伯龍也起兵與之相應，眾至3萬，攻陷北徐州。濟陰太守楊起文棄城而逃，鐘離太守單希寶被害。梁武帝詔令陳慶之前去征討，并親自臨白下城為其餞行。陳慶之受命而行，未到十二天，便斬蔡伯龍、僧強，傳首建康。

中大通二年(530年)，梁武帝以陳慶之為都督南、北司、西豫、豫四州諸軍事、南、北司二州刺史，其余如故。陳慶之到任后，遂圍懸瓠，破魏潁州刺史婁起、揚州刺史是云寶于溱水，又破行臺孫騰、大都督侯進、豫州刺史堯雄、梁州刺史司馬恭于楚城。

陳慶之隨即減免了義陽鎮的兵役，停止水運補給，使江湘諸州得以休養生息。并開田六千頃，二年之后，糧食充實。梁武帝為此經常嘉獎陳慶之。同時又陳慶之又表請精簡南司州為安陸郡，置上明郡。

大同元年(535年)二月，陳慶之攻東魏，與東魏豫州刺史堯雄交戰，因不利而還。

大同二年(536年)十月，東魏定州刺史侯景率7萬人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘勝進軍淮上，并寫了信勸陳慶之投降。梁武帝遣侯退、侯夔等前去增援，軍至黎漿，陳慶之已擊破侯景。

時值大寒雪，侯景棄輜重而逃，陳慶之則收其輜重而還。同年，豫州鬧饑荒，陳慶之開倉放糧濟災民，使大部分災民得以度過饑荒。以李升為首的800多名豫州百姓請求為陳慶之樹碑頌德，梁武帝下詔批準。

大同五年(539)十月，陳慶之去世，時年五十六歲。梁武帝以其忠于職守，戰功卓著，政績斐然，追贈他為散騎常侍、左衛將軍，賜鼓吹一部，謚號“武”，還詔令義興郡發500人為其會喪。