今年是袁枚誕辰300周年。作為有清一代南京文壇領袖，由于文名太盛，以至后人不太知曉他另外一方面的才能——“有折獄才”，那就是擅長斷案。他當了多年縣令，其間做了無數的好事。

不過，對于袁枚個人而言，他記得最牢的倒不是那些神斷或明判。其《子不語》中大書特書的一段往事，就堪稱對自己辦錯案件的悔過書。

“公審裹腳布”，成功抓獲殺人真兇

古往今來，為袁枚立傳的人不在少數，但是以最短的篇幅把袁枚的一生概括得清清楚楚的，首推《履園叢話》中的一篇《隨園先生》。作者錢泳本就是擅長“鑒別真偽、辨析精審”的學者，生卒時代又與袁枚有交集，所以其記錄的可信性極高。

在錢泳筆下，袁枚“少聰穎，年十二能文，嘗作《高帝》、《郭巨》二論，莫不異之”，擱到現在就是一初中生學霸。其后，他走上科舉考試的道路，“中進士，入翰林，散官以知縣用”。袁枚曾任溧水、沭陽和江寧等地的知縣，也正是在這段時間里，他成為一名家喻戶曉的“名偵探”。

陸以湉撰寫的《冷廬雜識》中記述袁枚做縣令時，從早到晚坐在堂上，接待官吏和小民，“有小訟獄，立判遣，無稽留者”，辦事效率極高。而且他建立了一整套的社會治安體系：每到一地之前，先派遣大量的“耳目”秘密查訪，待了解清楚民眾的良莠情況之后，將村長保長之類的“基層干部”召集到一起，查問當地盜賊和惡少的姓名，與自己掌握的名單相對照，“出簿記相質證，使不能隱”，然后把壞人的名字公示在榜上，三年不再作奸犯科，才能從榜上除名。這一招顯然很有效，于是“奸民皆斂跡”。

在擔任江寧縣令時，袁枚還曾巧斷一起“裁縫之女奸殺案”。據葛建初編撰的《折獄奇聞》所記：一個裁縫的女兒被綁在椅子上，被奸污后遭扼殺，地上有半截人的舌頭——受害者的舌頭是完整的——很明顯是被死者咬掉的兇手的舌頭，于是縣令下令展開全城大搜捕，很快抓到了一個舌頭剛剛被咬斷的貨郎。這個貨郎便被判了斬決。

這個案子恰好發生在兩任縣令交接的時期。袁枚一上任就要任監斬官，他把卷宗仔細看了一遍，覺得不大對勁：任何人的舌頭被咬斷都是劇痛難忍，怎么還會綁上受害者并強奸之后才離開呢？如果說是“完事”后才被咬斷舌頭，含憤殺人，那么最快的方法是用裁縫鋪隨處可見的剪刀而不是掐死她，否則依然要浪費大量時間……于是袁枚果斷下令“刀下留人”。

那時候可沒有監控錄像當然也查不了指紋，毫無頭緒的袁枚展開了一場奇特的審案。他宣稱能用“審裹腳布”的方式審出真兇，然后下令打開縣衙大門，讓人們來看審案。那天，他讓衙役把兩條裹腳布綁在長凳上，用水火棍一頓狠打，來觀看的人越來越多。袁枚突然下令關閉縣衙大門，然后說：“昨晚神仙托夢給我，說裁縫女兒的冤魂將當堂索命，所有來看我審案的人，請逐一上來摸一下裹腳布，裹腳布會咬住那個兇手的手?！?/p>

眾人依次上前摸布，其中有兩個年輕人還未走到裹腳布前，就篩糠一樣發抖。袁枚見狀，喝令將兩人拿下。經審問，兩人均招供認罪。原來，那個貨郎那天的確去了裁縫女兒家，調戲之，卻被咬舌，就逃走了。此后，兩個年輕人聽到屋子里有哭聲，門又開著，便進來假借著安慰，動手動腳，最終奸殺了她。聽說貨郎成了替死鬼，他倆暗自高興，又聽說新任縣令要審裹腳布，于是一起來看熱鬧，誰知被甕中捉鱉。

在這個案子中，袁枚用邏輯推理的方法推翻了前任的誤判，又采用犯罪心理學上的“罪犯喜歡返回犯罪現場，或者了解與自己罪行相關的事物以獲得某種‘成就感’”，成功地將真兇緝捕歸案。

被風吹走的女孩“旺夫”？他也擅長“和稀泥”

不過，在史料筆記的記載中，袁枚除了有“裁縫之女奸殺案”這樣的神斷，也很擅長“和稀泥”。徐珂編撰的《清稗類鈔》里寫的兩件事，皆屬此類。

“某年五月十五日，天大風，白日晦冥”，江寧有一個姓韓的女孩，被龍卷風吹到另外一個村莊，第二天才被送了回來。韓女已被許配給一位李秀才的兒子，只是還未過門，李秀才“疑風不能吹人遠去，必有奸”，于是到縣衙告狀。袁枚拿出一本《陵川集》，翻開一頁指著說：“你是個讀書人，應該知道郝文忠公(郝經，元初著名學者和政治家，謚號文忠)和他的這本書吧，郝文忠公一代名臣，風骨、學問，都是一等一的人物，總不是個說瞎話的人吧，在這本書里他也記敘了一件和韓姑娘類似的事情，一個女子被風吹出很遠，后來嫁給了宰相，這說明被風吹走的女孩旺夫啊。我恐怕你兒子沒有這樣的福氣嘍。”說著就要撕掉婚約。李秀才一聽，一把搶過婚約，連連道歉，于是“姻好如初”。

另外一件事情也發生在江寧。長江邊上停著很多水師的軍艦，有一天一個老兵在舵樓解大手，突然有條帆船駛過，不知怎么躲閃不及，撞在了軍艦上，“兵墮水死”。水師認為這是敵對勢力在搞破壞，“諸兵盡出，斷帆系舟”，把帆船上的幾個水手打了個半死，并抓住其他人送到縣衙去，鼓噪著非要將他們統統處死不可。袁枚帶著雙方來到事發地，板起臉來呵斥帆船上的人說：“這么寬的江面，你們為什么非要沖撞水師的船？”船家哭喪著臉說：“風緊浪急，船很難控制，我們有幾個膽子敢故意撞水師的船啊，請大人明鑒?！痹墩f：“你們的話不足為信，這樣吧，你們都回船上去，重新揚起帆，開過去一遍，我看還會不會撞水師的船！”

帆船上的水手都回到船上，揚起帆來，乘風破浪，很快就走得孤帆遠影碧空盡了，水師這才恍然大悟，袁枚是故意把他們放跑了。

當兵的一個個氣勢洶洶地圍攏上來，擼胳膊挽袖子，要和袁枚算賬，袁枚說：“我已經勘查過現場了，那條帆船確實是誤撞在軍艦上，導致那位老兵落水而死，按照大清律例，船家沒有抵罪的必要。而且你們毆打人家，這筆賬又要怎么算？這樣吧，那個老兵的喪葬和撫恤事宜由我拿自己的俸祿來辦，你們不要再鬧事了?！边@番話有情有理，水師的官兵遂三三兩兩地散去。

雖說“大事化小小事化了”有時候是缺乏“法治”的表現，但從另外一個角度看，事事都嚴格按照法律條令辦，不懂變通，有時反而會激化矛盾。袁枚在處理“人民內部矛盾”的過程中，既捍衛律法，又通情達理，算得上一個能吏。