紀信，秦末漢初時期趙國人士，漢族人，家鄉(xiāng)位于閬中縣，也就是現(xiàn)今的四川西充。他是劉邦手下的一名將領，曾陪同劉邦參與項羽所設的鴻門宴，跟隨劉邦起兵反抗秦朝。紀信作為劉邦的部下，對劉邦非常忠誠，曾在項羽出兵攻打滎陽城，全城危機之際，憑借他與劉邦相似的相貌和身形假扮成劉邦，出城向項羽投降，被項羽的軍隊所擒，以此來解救劉邦的危機。然而很快就被項羽發(fā)現(xiàn)前來投降的劉邦并不是真正的劉邦，而是其他人假扮的，面對項羽憤怒的疑問，紀信坦然答之。楚王項羽見紀信為人忠誠，就有意愿招降紀信，但被忠心于劉邦的紀信所拒絕。大怒之下，項羽最終下令對紀信施以火刑處決。

在紀信死后多年，他被鄭州人民尊奉為城隍。因此，歷史上有個關于紀信的城隍老爺?shù)膫髡f。據(jù)傳，三華山下有個紀莊村，歷史名將紀信就出自這個村莊。在秦朝末年，天下大亂的情況下，曾是縣令的紀信也加入了反抗秦朝的起義戰(zhàn)爭中，投奔到了劉邦帳下，成為劉邦麾下的將領。之后在楚漢雙方爭鋒時，劉邦被困于滎陽城，危急之際，紀信挺身而出，假扮成劉邦出城投降，給了劉邦沖出重圍的機會，而自己卻被活活燒死了。劉邦在戰(zhàn)勝項羽后，念其功勞，就封紀信為督城隍，還在全國范圍內(nèi)建立城隍廟，供奉他塑像。因此，后人常常稱紀信廟為城隍廟，稱呼紀信的雕像為城隍老爺。

紀信代死是秦末漢初時期的一個故事，大致內(nèi)容講的是劉邦手下的將領紀信在劉邦被楚王項羽圍困在滎陽城之內(nèi)，岌岌可危之時，挺身而出，假扮劉邦出城假意投降，給劉邦制造沖出重圍的機會，最后紀信被項羽下令活活燒死。紀信代死這個故事的主要內(nèi)容是這樣的：漢朝初期的時候，有一個名叫紀信的人在漢王劉邦的手下做事，是一個對劉邦非常忠誠的將領。在一次漢王劉邦待在滎陽城里時，楚霸王項羽聽說這個消息后，就舉兵大力進攻滎陽城。經(jīng)過與楚軍的作戰(zhàn)，滎陽城內(nèi)糧食短缺，將士們也因為長時間的作戰(zhàn)而顯得非常疲累，對于這個情況，劉邦相當著急。

就在滎陽城岌岌可危之際，紀信挺身而出，對劉邦說想到了一個辦法可以讓他脫身。在得到劉邦的同意后，就讓人寫好降書遞交給項羽，并告知項羽今晚漢王劉邦會從東門出來投降。半夜，滎陽城內(nèi)的婦女都相擁出城，而劉邦就趁機從西門逃出城。而紀信則憑借著自身與劉邦相似的相貌和身形假扮成劉邦，坐著漢王的車子出城。楚兵見此以為漢王出城投降了，非常興奮。然而很快紀信就被項羽發(fā)現(xiàn)冒充劉邦，項羽大怒之下下令以火刑處死紀信，紀信就被活活燒死了。后來漢王劉邦大勝項羽之后，因紀信的功勞而封他為督城隍，并下令在全國建立廟宇、制造塑像供奉紀信。紀信誑楚救漢主要是在為解救漢王劉邦的危機，身為劉邦手下將領的紀信假扮成劉邦的樣子，出城誆騙楚軍，使他們以為漢王出城投降，給劉邦制造了逃出項羽造成的圍困之危的機會。

公元前204年的一個夏天，楚霸王項羽進兵攻打漢王劉邦所在的滎陽城，將劉邦圍困在了滎陽城。與楚軍的作戰(zhàn)使得滎陽城的士兵疲累不堪，城內(nèi)所需的糧食也逐漸短缺，城外又沒有援軍到來，這些情況使得劉邦所在的滎陽城岌岌可危，情況十分緊急，不容樂觀。對此劉邦相當著急，而就在這個時候，紀信向劉邦提出了一個可以讓劉邦逃脫項羽圍困的辦法。紀信的辦法在得到劉邦的同意后就立馬被實施，書寫好降書并派人將降書送給項羽，同是告知楚霸王項羽漢王劉邦將于今晚從滎陽城的東門出來投降。半夜時分，滎陽城內(nèi)的婦女們都相繼而出，而劉邦則趁此機會穿著平民的衣服在部下們的保護下從滎陽城的西門逃脫。

而另一邊紀信則用他與劉邦相似的形貌穿上劉邦的衣服假扮成劉邦，用衣袖遮住自己的臉面，坐著漢王劉邦的大車從東門而出。楚兵見此，果然如紀信所料那般認為是漢王出城投降都非常興奮。然而紀信騙過了楚兵，但沒有騙過項羽，項羽在發(fā)現(xiàn)紀信假扮漢王后非常憤怒，大怒之下，命令將紀信處以火刑，因此，紀信最終被楚軍活活燒死了。歷史上世人為了紀念為主勇于赴死的紀信而建立紀信祠，紀信祠就是現(xiàn)今人們常常提起的城隍廟，城隍兩字來源于劉邦賜給紀信的稱號，劉邦在戰(zhàn)勝項羽后就封紀信為督城隍。紀信祠位于甘肅天水的大城北街的十字路口。

根據(jù)《秦州志》上的記載，位于甘肅天水的城隍廟是歸那時的成紀縣衙治理的，具體的創(chuàng)建年月無從考證。到了明朝初期，成紀縣衙被廢除，城隍廟被改建為紀信祠。紀信祠門口有一座木質(zhì)結(jié)構(gòu)的牌坊，使紀信祠顯得非常雄偉高大，非常壯觀，牌坊的高度為十幾米，斗拱滿布，排列得非常緊密，看上去就像是個蜂房，看得出來制造的人技藝非常精湛，構(gòu)思也非常巧妙。除此之外，牌坊上還有木刻的八仙等諸多人物，雕刻得極為逼真自然。還有一幅出自于右任先生之手的“漢忠烈紀將軍祠”大匾懸掛在牌坊上，行文流暢飄逸。并且牌坊上還裝飾有琉璃瓦，飛檐上還掛著鈴鐺，使得整座廟宇顯得更為氣勢宏偉，金碧輝煌。

祠內(nèi)有十幾塊保留至今的石碑，而大殿內(nèi)則有著三十多平方米的壁畫，非常精美逼真，從中可以看出繪制壁畫之人技藝非常精湛，紀信祠的這些都為現(xiàn)今史學家們研究紀信祠的變遷歷史提供了證據(jù)。紀信祠存在多年，歷經(jīng)明清等多個朝代，曾被修繕多次，在我國解放后，被列為省級文物加以保護。