章惇(1035年—1105年)，字子厚，號大滌翁，漢族，浦城(今屬福建省南平市浦城縣)人。北宋杰出的政治家、戰略家、軍事家、改革家、書法家、詩人。

嘉祐二年(1057年)，章惇進士及第，歷商洛縣令、雄武軍節度推官、著作佐郎等職，政績顯著。章惇擔任湖南北察訪使，經略南北江，率軍平定了湖北等地并經略湖南，設立州縣，開拓西南，統一北宋內地割據勢力。

熙寧二年(1069年)，宰相王安石設制制置三司條例司，章惇被任命為編修三司條例官，加集賢校理、中書檢正，參與熙寧變法。章惇反對廢除新法，多次與門下侍郎司馬光辯論，朝爭失敗，被貶，知汝州。

元祐八年(1093年)，章惇拜相，政治上貶斥舊黨，恢復新法。文化上廢除詩賦，代以二經。軍事上征服西夏，攻滅唃廝啰。外交上招降吐蕃諸部，拒絕遼朝請和。地方上設置晉寧軍與隴右節度軍。

元符三年(1100年)，章惇罷相。崇寧四年(1105年)，去世，享年七十歲，葬于長興(今浙江長興)。政和三年(1113年)，贈太師，追封魏國公。著有《章子厚內制集》等。

歷史如何評價章惇

王夫之的評價：①章惇是功是過，清清楚楚，胡人為什么喜歡說他的不好，卻從來不反思呢？”“你若以大義討論，那么他的功不僅這而已。章惇故意遇到皇帝制造事端用來邀功，真心不夠到這里。已經做完事情，因為他有功;既然有功，終究不可以成為罪。直到今天，他所建的州縣，存在的仍然在眼里。他沿著設立，好像城步、天柱的許多城市繁密如棋子似地分布，看在眼里。但是他沒有獲得評定，異族侵略郡邑，也可以看到。誰安誰危，誰治誰亂，誰得誰失;征求許多事情，問許多思想，為什么遮蓋呢？說他是個小人，那么功也是罪，是也是非，自古都是公正的議論，不能剝奪。他的功多，品行正直，仁愛非常大啊”。②章惇經制湖北蠻夷，揣摩神宗用兵的想法而希望得到功賞，應被天下所反對，然而灃、沅、辰、靖這些地方，蠻人不再攪擾內地，而安化、靖州等州縣，至今都是文治之地，和湖北湖南的其他縣唇齒相依，他的功績可以埋沒嗎？章惇的事還沒有做完，而麻陽以西，沅溆以南，苗人不再收斂，至今還是禍患。住近蠻人的百姓，性命妻子，牛馬糧食，都不能自保，那么章惇是有功還是有罪，就已經很明顯了。為什么喜歡去找別人的錯誤，而自己不去反思呢？如果用大義來說，那他的功績就不僅在此了。

梁啟超的評價：《宋史》章惇的傳中所講大概就是這樣。以此來看，足可以讓他是奸臣嗎？就拿他不肯把官位給自己的親友一件事來說，他潔身自好的品格已經可以影響世俗了。哲宗死后與太后爭論要立的人，最終也因此被貶出以至于死去。即使他主張所立的簡王和申王不知道他們是怎樣的人，像徽宗這樣荒淫無道的國君，最終使宋滅亡，這是世世代代人們所共同看到了。怎么知道不是章惇平時觀察他這個人不適合做國家的君主而故意阻攔呢？即使不是這樣，也不足以加罪給章惇。如果認為紹述在熙豐年間為奸，那么也是以奸上加奸罷了。他最為世人所詆毀的，莫如驅逐元祐諸大臣和請求廢宣仁太后這兩件事。請求廢除太后確實是有罪，說到驅逐流放元祐的那些大臣，則又是以元祐間的大臣用來對待熙豐的方法來做的。如果元祐的那些人做的對，那章惇做的也對;如果章惇做的不對，那么元祐間的人所做也不對。議論者人肯定要說：元祐的那些人是君子，所以可以驅逐小人;章惇是小人，所以不可以驅逐君子。我不知道他們所說的君子和小人是怎么來區分的。如果按私德來論，章惇的耿直，恐怕是元祐間的那些賢人比起來也是有愧的;如果按政見來論，我沒有聽說有用政見來判別君子和小人的。攻擊新法的人既然可以把奉行新法的人認作小人，那么奉行新法的人也可以指責攻擊新法的人為小人，他們之間能差多少呢？

歷代評價

兩宋

王安石：①有機略，勝王韶。 ②章子厚才極高。

時人：承天一柱，判斷山河。

魏泰：骨氣清粹，真神仙中人。

曾布：蔡卞最陰巧，而章惇輕率。

蔡絳：章丞相惇性豪邁，頗傲物。

趙煦：①章惇器博而用遠，寶茂而聲宏。 ②內有論道經邦之實，外有開疆復宇之休，無壅爰及叩關之請，坐臻偃革之期疇成効于一時。③器博以大，志剛而明，才之所施，則酬酢萬變而無窮，學之所造，則貫通百家而不惑，蚤席華問，寖登近班，自結圣神之知，薦登丞弼之地，佑我昭考，格于丕平，肆予纘服之初，身任受遺之托，定策社稷，底寧邦家，方政令出于簾幄，權柄歸于廊廟，善政良法，多所紛更，正色危言，不憚強御，十年去國，一德保躬，雖風波并起乎畏途，而金石不渝于素履。

邵雍：天下聰明過人唯程頤，其次則章惇。

蘇軾：子厚奇偉絕世，自是一代異人，至于功名將相，乃其余事。

趙頊：卿以舊輔，填撫北陲緬，懷俊能入議，幾政令訓迪，有位服于官，成倡予猷為良，在近弼宜副延矚，亟覲闕庭。

岳珂：①公才偉矣，而用之者背馳，使英邁之姿與翰墨俱郁，悲夫，欲後之世因其跡而識其人猶不可勿錄也。②張無盡嘗謂公奇男子，夢中劇談若或見之矧予於，手跡之遺，猶足以覿，百年之風姿，仕系於時才高用，違覽者未嘗不三嘆息于斯。

邵伯溫：內翰、忠宣、子厚雖賢否不同，皆聰明曉吏治，兼知南北風俗，其所論甚公，各不私于所主。

孫覿：雄俊魁磊，豪杰偉異之人出，于是宰相郇公、申公、樞密秦公仍世為將相，高牙巨轂，尊顯三朝。

韋驤：惟相公濟時碩德，命世巨賢，熙載猶稷契之功，致主以唐堯之道學，探圣微而充之以正勛，著王室而守之以謙鈞。

李綱：方子厚當軸，士大夫喜詆訶其失，然自今觀之，愛惜名器，堅守法度，諸子雖擢第，仕不過筦庫州縣，豈不賢哉，語曰：善人，我與子厚亦云。

趙佶：章惇弼亮三世，勸勞百為，上以贊乎天工，下以定乎國是，廟堂鯁議操守一心，帷幄深籌，決勝千里，當昔受遺之際，綏定我家逮居述，事之時，克篤先烈，茲繼猶于津渙方，宏濟于囏難。

王鞏：章子厚為蘇子瞻辯此心惟有蟄龍知詩意云龍者非獨人君，人臣皆可以言龍也，此語足以為蘇子辯誣，遠小人之謗，釋人君之惑。此事猶可見章子厚亦非僅行險心狠之小人，與蘇子尚有故交在也。

李新：相公質文全粹，聲實保和，道觀昭曠之原化，執慘舒之柄大熙，庶績以為百工師，時顯諸仁，所謂萬世利臻，符瑞之眾至懋功德以兼隆式，丁亞歲之辰，宜受王明之福。

蘇轍：左仆射蔡確，憸佞刻深，以獄吏進。右仆射韓縝，識闇性暴，才疏行污。樞密使章惇，雖有應務之才，而其為人難以獨任。門下侍郎司馬光，尚書左丞呂公著，雖有憂國之志，而才不逮心。至若張璪、李清臣、安燾，皆斗筲之人。

劉弇：自有生民以來，天下未嘗無宰相居焉者，幾何人成就之者，幾何時計其大，不計其細，問其人，不問其取，充位而已，一日得志，澤朝下而暮滲漉，變天閎之民，為期頤耊艾，至不旋踵宰相，事業大率如此，皐夔稷契之稱，美于典謨也，自是開辟中，一時稀闊盛事。

龔夬：昔日丁謂當國，號為恣睢，然不過陷一寇準而已，及至于惇，而故老、元輔、侍從、臺省之臣，凡天下之所謂賢者，一日之間，布滿嶺海，自有宋以來，未之聞也。當是時，惇之威勢震于海內，此陛下所親見。蓋其立造不根之語，文致悖逆之罪，是以人人危懼，莫能自保，俾其朽骨銜冤于地下，子孫禁錮于炎荒，忠臣義士，憤悶而不敢言，海內之人，得以歸怨先帝，其罪如此。

崔鶠：光忠信直諒，聞于華夷，雖古名臣，未能遠過，而謂之奸，是欺天下也。至如惇狙詐兇險，天下士大夫呼曰惇賊。貴極宰相，人所具瞻，以名呼之，又指為賊，豈非以其孤負主恩，玩竊國柄，忠臣痛憤，義士不服，故賊而名之，指其實而號之以賊邪。京師語曰大惇小惇，殃及子孫，謂惇與御史中丞安惇也。小人譬之蝮蝎，其兇忍害人，根乎天性，隨遇必發。天下無事，不過賊陷忠良，破碎善類。至緩急危疑之際，必有反覆賣國、跋扈不臣之心。

明清

李贄：惇性剛狠，膽麄才贍，以眾人攻擊不得伸其氣，輒爾乘時報復，使有圣主賢相愛而用之，亦足建功定國，非邢恕、蔡確比也。

李慈銘：溫公、荊公皆早貴，未歷州縣，故狃于一偏，章子厚雖賢否不同，而性聰明，深知吏事，故于溫公改役法時，言往日行免役法以行之太驟，故多弊，今日改法，宜詳酌而緩行之，庶幾無弊，而溫公不聽，此則萬世之公言也。