唐太宗李世民一生有多少個妻子和兒子？李世民一共有十四個兒子，其中長子常山王李承乾、四子魏王李泰、九子晉王李治，都是長孫(音掌孫)皇后所生。長孫皇后是正宮，為人又極賢德，在朝臣中威望很高，李世民對她也是十分敬重的。下一任的皇帝，當然要從她的兒子當中選。承乾是嫡子，又是長子，無論“立子以嫡”，還是“立嫡以長”，他都天經地義地是太子。可惜這位太子，形象不佳(有足疾)，表現也不好(瞎胡鬧)，后來索性在漢王李元昌和宰相侯君集的煽動下謀反，事敗被廢為庶人，再也做不成皇帝夢了。

李世民比較看好的是皇四子魏王李泰。李泰比承乾小一歲，相貌英俊，聰明好學，端肅多才，在太宗看來，是一定能成為一個有道明君的。

然而朝中的重臣卻都很反對，尤以長孫無忌(已故長孫皇后之兄)和褚遂良(諫議大夫)反對最為激烈。他們主張立皇九子晉王李治。李治時年二十二歲，雖不失為一個良善青年，卻是有名的糯米團子，一點用都沒有。但長孫無忌等人看中的，恰恰正是他的溫厚文弱、一無所長。如果是李泰接班，一朝天子一朝臣，沒準會把他們開了涮。如果是李治呢？就好控制得多了。長孫無忌可以繼續維持外戚權威，褚遂良、李世他們也可以繼續保持元老地位，君臣共治，天下太平。

這算盤打得并不錯，只是沒把武則天算進去。他們當然想不到，李治身邊會出現一個蛇一樣的女人武則天。他們當然也想不到，李治雖然好控制，卻不是控制在他們手里，而是控制在老婆手里。結果，他們把李治扶上了臺，李治卻在老婆的指使下把他們整了下去。

李泰這邊也屢犯錯誤。首先是恃寵驕橫，目中無人。身邊呢？據說又是些阿諛奉承的小人。這就不但讓朝中的老臣看不起，也讓他們不放心。更重要的是，他對繼位一事表現得太猴急。

李泰還犯了一個自作聰明的錯誤。他跑去對李治說：你平時和李元昌關系最好，現在他被砍了頭，你就不害怕嗎？李泰的意思，是要警告李治：別和我爭，沒好果子吃的。沒想到反而提醒了李世民：立李泰，承乾和李治都會有危險。只有立李治，才能保證三個兒子都平安無事。

李泰當時就被打發到均縣(今湖北省均縣)去了。李治被立為太子，后來又繼承皇位，這就是高宗。歷史證明，由于君臣兩方面各自的原因，李世民他們犯下了無可挽回的錯誤。大唐王朝差一點丟了江山，長孫無忌、褚遂良他們則丟了性命。

懦弱無能的李治撿了只皮夾子，真是天上掉下個大餡餅。唐太宗在封建帝王中很有作為，卻拿自己的兒子們沒有辦法。他為他們操心勞神、灑淚頓足，甚至下過殺子詔，史家記下這類宮廷軼聞，我們不妨利用它來認識一下封建社會。

李世民有14個兒子。按慣例，立太子以長，余為王，這是李唐“家天下”的基礎，可是非嫡長子立為太子的也代不乏人。李世民自己便非長子。因而，皇帝的所有兒子總是處于一種極為特殊的地位。而結果呢，這些天潢貴胄絕大多數不成器，下場也很可悲：其中3個被殺，3個自殺，3個早夭。1個被“幽閉”，兩個被廢為“庶人”——這等于被開除出李家戶籍——爾后又被流放。

第13子李福雖得善終，卻平庸無能;第9子李治，就是后來的高宗，雖貴為天子，卻把大權拱手交給武則天。后來李氏宗族被武氏大加殺戮，不能不說是高宗的昏聵所致。這樣一算，李世民這14個兒子，竟是不肖子居多。

《舊唐書》的作者談及太宗諸子，感嘆道：“子弟作藩，盤石維城。驕侈取敗，身無令名！”李世民的繼承者，只有這14個“候選人”，封建專制制度的腐朽，也就于此可見了。

唐太宗的大兒子生于承乾殿，取名“承乾”，隱含承繼皇業，總領乾坤之意。

承乾秉性聰明，8歲即封為皇太子。不想成年后喜好聲色，漫游無度。但他怕太宗，就大耍兩面派，當著太宗，言必忠孝;退朝返宮，便與群小褻狎。他有足疾，怕因此被廢，深嫉受太宗喜愛的魏王李泰。第4子李泰也確有野心，心懷奪嫡之計。

于是雙方各樹朋黨，想下毒手。后來，承乾甚至想謀老子的反，被人告密，下獄后廢為庶人，徙往黔州，兩年后死在那里。李泰也被“幽閉”起來，35歲就死了。唐太宗有鑒于此，曾下了一道詔唐太宗有鑒于此，曾下了一道詔書：“自今太子不道、藩王窺望者，兩棄之，著為令.”(《新唐書·太宗諸子》)實際上，這不過是一紙空文。

第3子吳王李恪，是隋煬帝女兒陰妃所生。李恪有文武才，太宗常稱其肖己，欲立為太子，但遭到了大臣長孫無忌(文德皇后的哥哥)的反對。長孫無忌看到外甥承乾、李泰都完了，想立另一個外甥即太宗第九子李治。后來，無忌輔立李治后，就借口“謀反案”殺李恪“以絕眾望，海內冤之”。在李世民的兒子中，數李恪在大臣、百姓中威望最高，卻死于冤獄。

第5子李佑，先封楚王。他整天與小流氓鬼混，尤其愛好打獵。長史屢諫不聽。太宗怪長史輔導無方，換了敢于犯顏直諫的權萬紀任長史。貞觀十七年，李佑派刺客殺了權萬紀，發動叛亂。結果李佑事敗亦被殺。

第6子李愔是個浪蕩公子，被廢為庶人，死于流配地巴州。

第7子李惲，縱情享樂，使州縣不堪其勞。高宗上元元年自殺。

第8子越王李貞，“頗涉文史，兼有吏干”，然“人伏其才而鄙其行”。后來反武(則天)失敗，服毒自盡。

第10子紀王李慎，雖然聰明好學，可惜是個懦弱無能的膽小鬼。李貞勸其反武，他不肯“同謀”——可武則天還是殺了他。

第14子曹王李明，在太宗晚年，與庶人串通謀反，貶黔州，被都督逼令自殺。

第2、11、12子皆“早夭”。

總計14人中，除李福、李治外，竟有12人“死于非命”！

養不教，父之過;教不嚴，師之惰。是李世民之過？是保傅失教之錯？都不全是。太宗即位之初，曾在宮中親自盤馬彎弓教育諸子，頗有不忘傳統的味兒。可見是重視教育子女的。他還親自為太子擇飽學如于志寧、孔穎達等人為師，但一切措施都無濟于事。他為此深感苦惱。在頒布殺子詔時，他承認自己沒有管好兒子，“上慚皇天，下愧后土，嘆惋之甚，知復何云”，禁不住“為之灑泣”，算是嘗到了這些苦果的味道。

李世民當然認識不到，導致他的兒子們一個個腐化墮落的滅亡之咎，蓋在于腐朽的封建制度。

封建王朝家天下的宗法制度，盡管規定了嫡長傳世的一套辦法，但它卻無法保證皇位的和平過渡。覬覦皇位，爭權奪利，勾心斗角，相互殘殺，這是許多皇室后代死于非命的重要原因。

驕侈”二字，更是促使這些人墮落的重要原因。封建制度規定了這些“龍種”的特殊地位。李承乾8歲便被立為太子，成為東宮之主。東宮內，有文臣聽他支配，有武士為其鷹犬，有妃嬪供其淫樂。

有一次他竟說：“我作天子，當肆吾欲;有諫者，我殺之，殺五百人，豈不定！”(《新唐書》)

封建帝王們原想以這些特權來抬高兒子們的地位，以便鞏固家天下的統治，走向反面。這是封建制度使之驕侈取敗的，英武如唐太宗，亦無如之何！