被稱為后燕梟雄的成武帝慕容垂，半生戎馬，戰(zhàn)功彪炳，憑借其杰出的軍事能擊敗過無數(shù)當(dāng)世名將，為十六國時期威名遠(yuǎn)播的一員悍將。

慕容垂少年成名，屢立奇功，因而深受其父慕容皝寵愛，有心要選他為接班人，為此，頗受其兄慕容俊妒恨。慕容垂不愿手足相殘，只得攜帶家眷遠(yuǎn)赴前秦，投奔前秦君主苻堅。苻堅久慕慕容垂大名，對其奉為上賓，然而慕容垂卻如籠中猛虎，不堪束縛，待羽翼漸豐后，竟給前秦致命一擊，自己則趁前秦潰敗之際逃回燕國稱帝，從此南征北戰(zhàn)，勢力迅速擴(kuò)大。

倒在慕容垂腳下的敵人中不乏聲名顯赫的將領(lǐng)，如宇文部鮮卑族城主涉夜干，素以驍勇善戰(zhàn)，勇冠三軍著稱。十八歲的慕容垂初生牛犢不怕虎，趁夜色親自率軍刺殺涉夜干得手，使宇文大軍不戰(zhàn)而敗。東晉大司馬桓溫，也曾憑借出色戰(zhàn)績名揚天下，然而在他人生最后的一次北伐中遭遇了勁敵慕容垂，非但功敗垂成，更致使數(shù)萬晉軍全軍覆沒。

劉牢之亦為東晉名將，曾奉命救援被慕容垂大軍圍困的苻堅之子苻丕。當(dāng)劉牢之率部追趕慕容垂所部之時，慕容垂看準(zhǔn)劉軍部將軍紀(jì)渙散，哄搶輜重之際，派重兵截殺，一戰(zhàn)全殲劉軍所部，令數(shù)萬劉軍部將頃刻間喋血戰(zhàn)場。數(shù)十年征戰(zhàn)沙場的經(jīng)歷讓慕容垂磨礪成一位堅忍不拔，令敵將聞風(fēng)喪膽的“戰(zhàn)神”，也為他喋血封疆的帝王之路埋下了最終伏筆。

公元396年，后燕大軍在參合陂遭遇北魏軍隊的迎頭痛擊。71歲高齡出征的慕容垂再也無力挽回敗局，終病逝于行軍途中。

慕容垂妻段氏

據(jù)《晉書》記載，后燕成武帝慕容垂曾先后娶過兩位皇后，一位是他的結(jié)發(fā)妻子——成昭皇后段氏，另一位便是成昭皇后的侄女，在姑母過世后嫁給慕容垂為繼室的段元妃。

據(jù)說段元妃年少時就天生麗質(zhì)，聰慧機(jī)敏，曾聲稱自己此生“絕不做庸人妻”，成年后如愿以償，嫁給了君臨天下的成武皇帝慕容垂，順順利利當(dāng)上了皇后，并為自己的妹妹段季妃也謀了個好前程，幫助她嫁給了范陽王慕容德，童年心氣頗高的兩姐妹一時間成了大燕朝地位最為顯赫的貴婦。段元妃自侍得寵，不免失了分寸，竟對慕容垂的朝政大事指手畫腳起來。

太元十九年，慕容垂有感自己年事已高，欲立其子慕容寶為太子，令他繼承大統(tǒng)。段元妃素來與太子不睦，趁機(jī)對慕容垂進(jìn)諫，說慕容寶姿質(zhì)雍容，優(yōu)柔寡斷，在太平盛世固然是仁明君主，然而在國家危難之時，卻不具備濟(jì)世救民的雄才偉略，建議陛下重新考慮太子人選。這些話傳到慕容寶的耳朵里，自然對段元妃痛恨不已。

所幸慕容垂并未聽取這婦人之言，慕容寶的太子之位才不至于被廢除。太元二十一年四月，成武帝駕崩，太子慕容寶繼位，遂派趙王慕容麟逼迫段元妃自盡。此時先帝已死，無依無靠的段元妃為保全段氏一族，只得絕望自盡。段元妃死后，慕容寶不愿背上逼殺庶母的惡名，為平息前朝輿論，仍舊以皇后之禮將其安葬，謚號“成哀皇后”。

慕容垂 太行八陘

太行山山勢險峻，溝壑眾多，自古為兵險之地，從春秋戰(zhàn)國至近代，千百年來烽火不息，留下許多傳奇故事，其中，后燕世祖，成武帝慕容垂扼守太行八陘，以少擊多，大破西燕大軍的輝煌戰(zhàn)績，被后世奉為經(jīng)典戰(zhàn)例。

東晉太元十九年，駐扎鄴城已久的后燕皇帝慕容垂御駕親征，率領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩揮師西進(jìn)，攻伐盤踞晉陽的西燕慕容永所部，一路氣勢如虹。慕容永滿以為后燕大軍將自太行陘與軹關(guān)陘攻入，遂調(diào)重兵在此處布防。善于用兵的慕容垂卻偏偏反其道而行，命令大軍從滏口陘攻入，勢如破竹，殺得西燕兵馬措手不及。

慕容永大驚失色，匆忙急召太行和軹關(guān)守軍回返增援，卻被后燕軍在上黨郡打了埋伏，數(shù)萬大軍遭到圍而聚殲，直至全軍覆沒。亂軍之中，慕容永忍痛殺死妻子，一路潰逃。慕容垂勝券在握，不急不躁地打起了拉鋸戰(zhàn)，充分利用太行八陘地形，拉長了守軍戰(zhàn)線，以逸待疲，全面擊潰了西燕殘部。此戰(zhàn)大獲全勝，因而也成就了中國歷史上一次以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例。

數(shù)百年后，慕容垂的經(jīng)典戰(zhàn)法被后人活學(xué)活用，在對敵作戰(zhàn)的過程中取得了奇效。比如抗日戰(zhàn)爭時期，太行山區(qū)成為八路軍堅持持久抗戰(zhàn)的重要堡壘。在這片叢山險嶺間，八路軍廣泛開展游擊戰(zhàn)，與日軍斗智斗勇，并于1393年的黃土嶺戰(zhàn)役中一舉消滅了素有日本“名將之花”稱號的日酋阿部規(guī)秀中將，沉重打擊了日本軍國主義侵略者的囂張氣焰，取得了八年抗戰(zhàn)史上一次重大的勝利。