曹操為立世子大傷腦筋。長子曹昂戰死多年，次子曹鑠也早已夭折;現在，三兒子曹丕是真正意義上的長子，要說，曹丕勤奮謹慎，各方面也挑不出他什么毛病來，按照長幼順序，曹操理應把他立為世子，但是，曹操的另一個兒子曹植才華橫溢，各方面的條件實在太出色了，從個人情感上講，曹操也更偏愛曹植一些。到底要立誰為世子呢？曹操真有點舉棋不定。

一日，曹操和手下文武議完事后，單獨把謀士賈詡留了下來。屏退了左右之后，曹操把自己的這一心事告訴了賈詡。那意思是讓賈詡給他參謀參謀，看到底該立誰為世子。沒想到賈詡聽完之后，眼望著帳外，一臉的木然，臉上沒有任何表情變化，好像跟沒聽到一樣。曹操以為他沒聽明白，就又講了一遍，并直接詢問道：“文和，你看這事到底怎么辦才好？”

賈詡這才如夢方醒似的，轉過身來，向曹操深施一禮，道：“丞相恕罪，卑職在想一件舊事，所以，您的話我剛才沒聽得太清。”

曹操有些不高興，心想，我跟你講話你怎么能如此心不在焉呢？于是沉下臉來問賈詡，“文和，你在想什么舊事？可否說給我聽聽。”賈詡微微一笑，說，“卑職在想袁紹和劉表的事。”(袁紹和劉表在立世子這個事上，都犯了同樣的錯誤，二人先后廢長立幼，鑄成大錯，并最終導致自己一手創下的基業土崩瓦解。)曹操是何等聰明的人，一聽賈詡這話，立時什么都明白了，他看著賈詡，禁不住哈哈一陣大笑。此后的歷史大家都知道——曹丕最終接了曹操的班，并廢了漢獻帝，改國號為魏。曹丕做了皇帝之后，封賈詡為太尉、魏壽鄉侯，幾年之后，賈詡病逝，享年77歲，可謂終老一生，頤養天年，令人羨慕不已。

賈詡作為三國時期的重要謀士，不光智謀過人，而且審時度勢，為人老到圓滑，堪稱三國時期第一聰明之人。他在波詭云譎的亂世之中，先后輔佐過董卓、李傕、郭汜、張繡，最后，才投靠在曹操麾下。試想一下，以賈詡區區一介書生，夾裹于董卓之殘暴，李傕、郭汜之粗魯兇悍，曹操之陰險狡詐之間，不僅能做到游刃有余，左右逢緣，保全自己，而且深得歷任主子的抬愛器重，引為上賓，這的確不是一般人所能辦到的事情，所以易中天先生在評說三國時說賈詡是有大智慧的人，一點也不為過。就拿上面所講的事來說，賈詡的表現也夠得上有大智慧。歷史證明，歷來封建統治階級的繼位人選問題，對于那些謀臣來說，都是個最敏感最危險的問題，稍有差錯，或一言不慎，就將釀成大禍。所以在這個問題上，面對曹操的追問，賈詡表現得很謹慎，雖然他更傾向于立曹丕為世子，但他卻不明說，只是通過以往的經驗教訓敲打曹操，讓曹操自己決斷，并最終達到了自己的政治目的。退一萬步說，即便曹植繼了位，曹植也不能拿他賈詡怎么樣，因為他并沒有明目張膽地支持曹丕。這也許就是賈詡處于亂世三國中的生存之道吧。