唐高宗李治是一個氣場很弱的老好人，卻愛上了史上最強勢的女人武則天。也許正是性格反差產生的引力，或者是當年的武媚娘還未曾蛻變成后來的武則天。總之，作為中國歷史上唯一的女皇的丈夫，李治一生都很無奈。若非他的軟弱善良，步步忍讓，歷史上或許也不會出現一代女皇武則天了。

永徽之治

因為李治本性善良，又有些優柔寡斷，所以并不是皇帝的理想人選，一生也沒有什么大的作為。幸好他的父親唐太宗為他留下了豐厚的基業，又有長孫無忌、褚遂良等得力忠臣輔佐，才在即位初期維持住了太宗留下的局面，使得朝野上下呈現出一片治世的光景，因為高宗在位前六年年號為“永徽”，所以也稱其為“永徽之治”。

唐太宗是一位非常具有開拓精神的英主，在位時期創建了各種制度，完善了唐王朝的官僚體制。而李治雖然才能遠不及其父，卻并不是暴虐無道之君，雖然見識不高，做一個守成的君主倒也可以勝任。

即位之初，高宗李治和那一班臣子謹守太宗遺訓，繼續執行太宗制定的各項政治經濟制度，并且牢記“水能載舟亦能覆舟”的道理，關心民生疾苦，廣開言路，在即位時便對群臣宣布：“事有不便于百姓者，悉宜陳，不盡者更封奏。”每天，高宗都要接見刺史，向他們詢問百姓的生活狀況，以便及時調整政策，并且以身作則，崇尚簡樸。高宗一生沒有什么特別的癖好，既不經常外出圍獵，也不到處搜羅珍奇異寶。為了防止手下官員進獻寶物，他還特意下令：“自京官及外州有獻鷹隼及犬馬者罪之。”所以，李治統治初期，天下一直太平無事，人民安居樂業，據史書記載，人口從貞觀年間的不滿三百萬戶增加到了三百八十萬戶。

唐高宗在位時期，朝鮮半島高句麗、百濟和新羅三權分立。高句麗與百濟聯軍攻打新羅，新羅便派人向唐高宗乞援。于是，唐高宗先后兩次發兵出擊高句麗和百濟。到了龍朔三年(663)，唐朝的大將劉仁軌在白江口打敗了日本與百濟的聯軍，并且一舉滅了百濟國，迫使百濟的國王逃向高句麗。總章元年(668)，唐軍和新羅聯軍一起又攻占平壤，高句麗隨之滅亡。朝鮮半島至此全部臣服于唐王朝。

除此之外，在高宗即位不久，西突厥阿史那賀魯破乙毗射匱可汗，自號沙缽羅可汗。永徽六年(655)，唐太宗派大將程知節西擊沙缽羅可汗，開始向西域用兵，直至顯慶二年(657)，唐大將蘇定方等大破西突厥。沙缽羅本想逃往石國(今烏茲別克斯坦首都塔什干一帶)，結果在途中被擒，西突厥滅亡。唐高宗遂在當地設置了昆陵、蒙池二都護府。次年，徙安西部護府于龜茲(今新疆庫車)。所以，唐代的版圖，在高宗統治期間達到了最大，東起朝鮮半島，西鄰咸海，北包貝加爾湖，南至越南橫山，一直維持了三十二年。所以，如果說唐高宗一生都了無作為，也是不公正的，只不過高宗統治后期的局面，政局大都是靠武則天主持的。

愛上一個不該去愛的人

唐高宗李治和武則天之間的愛情，嚴格意義上講是違背倫理道德的，因為論輩分，李治應該喊武則天一聲庶母，武則天原本是唐太宗的妃子，比李治要長一輩。那么，李治怎么會愛上父親的妃子呢？這就要從唐太宗生病說起。

武則天進宮的時候，唐太宗已經垂垂老矣。加之朝廷中風傳“帝傳三世，武代李興”的謠言，使得唐太宗想除掉武則天，幸好武則天聰明，以苦肉計博取了唐太宗的信任，逃過了一劫。但之后，唐太宗對她一直敬而遠之，所以武則天一直不受寵，只是個小小的才人。

在唐太宗晚年病重的時候，孝順的李治經常侍奉床榻，偶然的機會便結識了武則天，并且一見鐘情，不能忘懷。武則天本來以為沒有出頭之日了，無意間邂逅了太子李治，看到他眉目之間流露出的溫情，便意識到這是一個絕處逢生的機會。兩個人正值情竇初開的年齡，一來二去，便擦出了火花。李治也不管父親怎么想了，直接和武則天私通起來。但是，唐太宗駕崩之后，按照規定，武則天沒有生子，就要被發往感業寺做尼姑。武則天不甘接受如此的命運，一生默默無聞，天天與青燈古佛相伴。于是，她便頻頻向李治暗示，李治本來就心軟，早已墜入了武則天的溫柔鄉，便不顧外界的風言風語，三天兩頭地跑去感業寺與武則天幽會。每次總是相見時難別亦難，武則天一定會拉著他的衣袖哭得梨花帶雨，甚惹人憐。但是要將先帝的遺孀娶回家，這可是違反祖制的，肯定會召來一片反對聲。

正當李治為此苦惱的時候，王皇后知道了這段艷遇。她本來正在與蕭淑妃爭寵爭得不可開交，便想到了一招借刀殺人之計，主動提出將武則天接回宮，以此來對付蕭淑妃，自己坐山觀虎斗，等到她倆兩敗俱傷之際，便坐收漁人之利。可是她太低估了武則天的手腕，反而引火上身。武則天回到后宮之后，很快就博得了高宗李治的專寵，并且不惜掐死自己的親生女兒來構陷王皇后，加上巫蠱之術的罪名，將王皇后和蕭淑妃都送進了冷宮。

后來，高宗念及舊情，曾想將王皇后和蕭淑妃放出來，卻被得知消息的武則天提前一步斬去四肢，泡在酒中，稱之為“骨醉”，可憐兩個千金之軀的弱女子就這樣被活活折磨而死了。此事之后，高宗對于武則天的陰毒也有些忌憚了，想起當初那個楚楚可憐的武媚娘，高宗只能感嘆自己識人不明了。

剪除了后宮中的兩大強敵之后，武則天順利登上了后位，但是，后宮的天地已經不能滿足她的野心。武則天從小被當男孩子養大，飽讀詩書，博通經史，對于朝政非常關心。起初她常向高宗提出一些施政建議，高宗覺得這個女子頗有見識，還很樂意聽取她的意見。漸漸地，他發現這個女人野心十足，回想起父親在世時那個謠言，他有些害怕了，便一度產生了廢后的念頭。

武則天本來就不受關隴貴族集團喜歡，宰相上官儀便幫助高宗一起擬定廢后的旨意，結果墨跡還未干，消息靈通的武則天便聞訊趕來，阻止了他們的計劃，并且設計將上官儀一族滅門。這件事后，高宗更加知道了武則天的手段狠毒，便不敢再壓制她了。因為他素來有眼疾，不便長期批閱奏章，就干脆將政事交給了熱衷政治的武則天，看到武則天將政事處理得井井有條，高宗覺得也不錯，干脆想，就這樣吧，我也樂得清閑。

被架空的皇帝

對于丈夫的忍讓包容，武則天則是得寸進尺，野心進一步膨脹了。她不滿足于當個能干的賢內助，而是希望像真正的皇帝一樣君臨天下，讓整個唐朝臣服于她，承認她的能力。不過，當時她還沒有公然稱帝之心，便攛掇唐高宗和自己一起封禪泰山，借機給百官賜爵加階，籠絡人心。當時，因為武則天經常陪伴高宗一起處理政務，朝廷官員便將二人并稱為“二圣”。

后來，高宗得了頭風病，常常頭暈目眩，不能外出接見官員，眼疾也進一步加重，幾近失明。鑒于自己的身體狀況實在難以操持政務，高宗便有了讓皇后攝政的想法。武則天早就等這句話了，可是宰相郝處俊堅決反對，并向高宗進諫道：“陛下奈何以高祖、太宗之天下，不傳之子孫而委之天后乎！”意思就是說，你這個不肖子孫，難道要把祖宗基業拱手讓與別人嗎？這迎頭棒喝似乎讓高宗清醒了不少，便收回了這個念頭。

武則天得知此事后，對這個礙手礙腳的宰相恨得牙癢癢，便召集了一些“文學之士”撰《列女傳》、《臣軌》、《百僚新戒》、《樂書》共千余卷，并且密令參決百官疏奏，以分宰相的權力。不久，高宗下詔：“朕方欲傳位皇太子，而疾速不起，它申往命，加以等名，可茲為孝敬皇帝”。并且詔諭天下，由武后攝政。于是，在676年十二月，武則天正式統領國政，改元儀鳳，布施大赦天下。由此直至高宗駕崩，朝政一直掌握在武則天手中。而唐高宗只是空有皇帝之名，雖然在位三十多年，但后來的朝政都是由武則天代為主持的。作為一個女性，武則天在治國上表現出來的才能并不亞于男人，甚至比很多男人更為英明。

在高宗駕崩之后，武則天對自己的幾個親生兒子都不甚滿意，便干脆自己當起了皇帝。最終，她用自己的文治武功和一代盛世證明了女人也可以做皇帝，而且比很多男人要更圣明，在中國歷史上創造了前無古人后無來者的奇跡。但是，作為一個妻子，她的強勢和對家庭親情的漠視，則讓丈夫李治非常不滿而又無可奈何。