中國的大清王朝自乾隆時(shí)期已經(jīng)走了下坡路，雖然表面上號(hào)稱康乾盛世，其實(shí)骨子里早已擠不出多少油水了。嘉慶皇帝找到和珅這個(gè)突破口，等乾隆爺駕崩，立刻辦了和珅這個(gè)老小子，于是查出了藏金32000多兩，地窖藏銀200余萬兩，取租地1266頃，其它還有取租房屋1001間半、各處當(dāng)鋪銀號(hào)以及各種珠寶、衣物等，其總家產(chǎn)折合白銀相當(dāng)于當(dāng)時(shí)清政府好幾年的財(cái)政年總收入。

嘉慶帝樂和，一下子查出了那么多錢財(cái)，自然很高興，因此把和珅當(dāng)成了典型，讓他自盡。弄死和珅以后，嘉慶的日子并不好過，因?yàn)樨澪鄯笇医恢梗瑸榇思螒c帝還寫了一首詩：“滿朝文武著錦袍，閭閻與朕無分毫。一杯美酒千人血，數(shù)碗肥羹萬姓膏。人淚落時(shí)天淚落，笑聲高處哭聲高。牛羊付與豺狼牧，負(fù)盡皇恩為你曹。”

大意是罵這些當(dāng)官身上是否流淌著道德的血液從此，嘉慶帝詔求直言，廣開言路，祛邪扶正，褒獎(jiǎng)起復(fù)乾隆朝以言獲罪的官員。詔罷貢獻(xiàn)，黜奢崇儉。要求地方官員對(duì)民隱民情“纖悉無隱”，據(jù)實(shí)陳報(bào)，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風(fēng)，力求大清江山永固。嘉慶病逝后，道光皇帝即位，小皇帝知道清朝國庫空虛，就下令節(jié)儉。

皇室婚嫁是一件勞民傷財(cái)?shù)拇笫?。道光帝有九個(gè)兒子、十個(gè)閨女。兒子中，長大成人的有六位;閨女中，長大成人的有五位。道光帝得子較晚，在他逝世的時(shí)候兒子大多未到議婚的年紀(jì)，但他指示將來婚禮一律從簡(jiǎn)，而且，要求女方家置備裝奩也不得奢華，否則，不僅將奢靡之物擲還，還要接受處分，兒媳婦給公婆的各種禮物一概豁免。

道光十一年夏，他作《御制慎德堂記》，告誡皇子皇孫祖宗創(chuàng)業(yè)不易，切勿“視富貴為己所應(yīng)有”，應(yīng)該做到“飲食勿尚珍異，冠裳勿求華美，耳目勿為物欲所誘，居處勿為淫巧所惑……不作無益害有益，不貴異物賤用物，一絲一粟，皆出于民脂民膏，思及此，又豈容逞欲妄為哉”。萬乘之尊的帝王能認(rèn)識(shí)及此，實(shí)在難得。

道光皇帝以身作則，以此轉(zhuǎn)變官場(chǎng)奢侈腐化的風(fēng)氣。他一看到官員衣服光鮮，就露不悅之情，甚至規(guī)定旗員六品以下，不得衣著綢緞，一律布衣布靴。對(duì)于不能節(jié)儉的官員，他能加以處分。道光十年(公歷1830年)，有人舉報(bào)盛京將軍經(jīng)常在家里演戲宴樂，道光帝立即革了他的職務(wù)。

好一個(gè)道光皇帝，在他的影響下，大臣們個(gè)個(gè)都吃患者破舊袍褂上朝，從殿上望去，好似丐幫議事。兩旁邊叫花子林立，大殿上坐著叫花子頭。乍一看，道光帝宛如犀利哥?；实廴绱?，官員們自然要仿效，大家有了好衣服也不敢穿，一時(shí)間北京城舊衣服生意火爆，價(jià)格瘋漲。官員們買不到破衣服，就在新官府上弄幾個(gè)洞，補(bǔ)幾個(gè)補(bǔ)丁，給現(xiàn)在的小年輕差不多。