太平興國(guó)二年(公元977年)，呂蒙正被錄取為進(jìn)士第一名，任命為將作監(jiān)丞、升州通判。向皇帝辭行時(shí)，皇帝命令，政事如果有不便處理的，允許騎驛馬前來(lái)上告，賜給他錢(qián)二十萬(wàn)。待調(diào)回到京師，遇上皇帝親征太原，召他到行宮晉見(jiàn)，任為著作郎、直史館，加任左拾遺。

太平興國(guó)五年(公元980年)，皇帝親自任命他為左補(bǔ)闕、知制誥。

當(dāng)初，其父呂龜圖內(nèi)眷很多，與嫡妻劉氏不和，把劉氏及呂蒙正一并趕出，呂蒙正母子非常窮困窘迫，劉氏發(fā)誓不再嫁人。呂蒙正做官后，迎接父母親同住，父母親住在一個(gè)屋子里但不同房間，呂蒙正對(duì)他們奉侍得非常周到。呂龜圖不久死去，朝廷詔令起復(fù)呂蒙正。不久，升為都官郎中，入朝任翰林學(xué)士，擢升為左諫議大夫、參知政事，賜給他麗景門(mén)的住宅一棟。

幾度拜相

李日方被罷免宰相后，呂蒙正被任命為中書(shū)侍郎兼戶(hù)部尚書(shū)、同平章事、監(jiān)修國(guó)史。呂蒙正為人厚道寬容，有很高名望，以堅(jiān)守正道自律。遇事敢出來(lái)講話，每次討論時(shí)政，有不公允的，一定堅(jiān)持反對(duì)意見(jiàn)，皇帝贊許他能無(wú)所隱瞞。趙普是開(kāi)國(guó)元老，呂蒙正是后來(lái)提升的官員，歷任各種官職十二年，于是同任宰相，趙普很贊許他。不久，遭母喪，守喪未滿三年，被重新起用。

先前，盧多遜任宰相時(shí)，他的兒子剛出仕就授官水部員外郎，后來(lái)就被當(dāng)作常例。就此，呂蒙正上奏說(shuō)：“臣出身進(jìn)士及第，出仕時(shí)只授為九品京官。況且天下有才能的人，終身隱居于山林，沒(méi)有得到朝廷絲毫俸祿的人多得很。現(xiàn)在，臣兒子剛成年，獲此寵任，恐怕遭到上天譴責(zé)，請(qǐng)求以臣剛出仕時(shí)的官職補(bǔ)任他。”從此宰相的兒子只授給九品京官，成為法定制度。

淳化年間，左正言宋沆上奏疏違逆皇上旨意，宋沆是呂蒙正妻子的族人，因此而罷免呂蒙正吏部尚書(shū)一職，又任用李日方為宰相。

淳化四年(公元993年)，李日方被罷免宰相，呂蒙正又以本官任宰相。與皇帝奏對(duì)時(shí)，談到征伐之事，皇上說(shuō)：“朕近來(lái)的征討，是為百姓剪除兇暴，如果好功黷武，那么天下百姓都滅盡了啊。”呂蒙正回答說(shuō)：“隋、唐數(shù)十年中，四次征討遼碣，百姓疲乏不堪。隋煬帝全軍覆沒(méi)，唐太宗運(yùn)去土木攻城，這樣都最終沒(méi)有成功，況且治理國(guó)家的重點(diǎn)，在于國(guó)內(nèi)勤修政事，那么遠(yuǎn)方之人必來(lái)歸服，自然會(huì)得到安寧。”皇帝同意他的意見(jiàn)。

至道初年(公元995年)，詔令呂蒙正以右仆射身份出任河南府通判兼西京留守。呂蒙正到洛陽(yáng)后，常常招引親戚故交歡宴，政事主張寬靜，委任僚屬，政事自己只總體裁決而已。

宋真宗即位，進(jìn)遷呂蒙正為左仆射。遇到朝廷營(yíng)建奉熙陵，呂蒙正追憶感戴先朝所給予的優(yōu)厚的恩遇，貢獻(xiàn)家財(cái)三百多萬(wàn)作為營(yíng)建經(jīng)費(fèi)的補(bǔ)充。宋太宗下葬那天，呂蒙正伏地哭泣極盡悲哀，人們認(rèn)為合大臣之禮。

咸平四年(公元1001年)，朝廷詔令呂蒙正以本官同平章事、昭文館大學(xué)士。本朝以來(lái)三次任為宰相的，只有趙普和呂蒙正兩人。郊祀禮后，加封為司空兼門(mén)下侍郎。咸平六年(公元1003年)，授給他太子太師一職，封為萊國(guó)公，改封徐國(guó)公，又封為許國(guó)公。

辭官歸隱

景德二年(公元1005年)春天，呂蒙正上表請(qǐng)求辭官回洛陽(yáng)。到朝廷告辭那天，坐轎到東園門(mén)，命令他的兒子扶著他到宮殿，對(duì)皇帝說(shuō)：“對(duì)遠(yuǎn)方的人要和平共處，停止戰(zhàn)爭(zhēng)節(jié)省財(cái)用，是古往今來(lái)的治國(guó)上策，希望陛下經(jīng)常替百姓著想。”皇上贊許并采納他的意見(jiàn)，于是升任他的兒子呂從簡(jiǎn)為太子洗馬，呂知簡(jiǎn)為奉禮郎。呂蒙正在洛陽(yáng)，有園亭花木，每天與親戚朋友宴會(huì)，子孫環(huán)列，經(jīng)常向他敬酒祝壽，怡然自得。大中祥符以后，皇上朝拜永熙陵，封禪泰山，祀祠后土，經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)，兩次到他家，賞賜給他很多財(cái)物。皇上對(duì)呂蒙正說(shuō)：“卿的幾個(gè)兒子誰(shuí)可以重用？”呂蒙正回答說(shuō)：“我的幾個(gè)兒子都不足任用。臣有個(gè)侄兒叫呂夷簡(jiǎn)，現(xiàn)任潁州推官，具有宰相的才能。”呂夷簡(jiǎn)從此被皇帝垂注。

許國(guó)公的封命剛下來(lái)，呂蒙正就逝世了，終年六十八歲。追贈(zèng)中書(shū)令，賜謚號(hào)為文穆。

1、宰相氣度

宋初名臣呂蒙正在太平興國(guó)二年（公元977年）考中進(jìn)士第一名（即狀元）。他先是被授將作監(jiān)丞，通判升州，從地方官做起，因政績(jī)顯著，不斷升遷。

當(dāng)他剛到京城任職時(shí)，有個(gè)朝士很瞧不起他，公然輕蔑地指著他說(shuō)，“此子亦參政耶？”意思是說(shuō)，就這樣的人也有資格擔(dān)任參知政事（副相）嗎？呂蒙正裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，若無(wú)其事地徑直走過(guò)去，有個(gè)同僚很為他抱不平，準(zhǔn)備上去問(wèn)那個(gè)人的姓名，

呂蒙正馬上勸阻說(shuō)：“算了吧！不值得計(jì)較，如果一旦知道了他的姓名，則終身不能忘，還不如不知道呢”。這件事傳開(kāi)后，人們都稱(chēng)贊他度量大，修養(yǎng)好。

2、寸步不讓

有一次，宋太宗準(zhǔn)備派人出使北方，交代有關(guān)部門(mén)選拔對(duì)象，要注意選“可責(zé)以事者”。呂蒙正鄭重地推薦了一個(gè)人，宋太宗沒(méi)有同意。呂蒙正不肯罷休，第二天又再三地推薦這個(gè)人。太宗很不耐煩，便批評(píng)說(shuō)：“我說(shuō)不行就是不行，你這人怎么這樣固執(zhí)呢！”

呂蒙正也不客氣，正色回道，“不是我固執(zhí)，是您根本就不了解情況。”并且語(yǔ)氣異常堅(jiān)定地說(shuō)：“如果讓我推薦的話，只有這個(gè)人可以，其余任何人都不行，我不屑用媚道妄隨他人主意，以害國(guó)事。”同僚們見(jiàn)呂蒙正如此直言，悚然失色。

在呂蒙正的一再堅(jiān)持下，宋太宗最終同意派其所推薦的人出使。事后證明，呂蒙正推薦這人非常稱(chēng)職，不辱使命。宋太宗因此對(duì)左右說(shuō)，“蒙正氣量，我不如！”