王羲之是歷史上最了不起的書(shū)法大家，字逸少，東晉瑯琊臨沂人。他的家族是晉代屈指可數(shù)的豪門(mén)大士族，他的祖父王正為尚書(shū)郎，他的父親王曠為淮南太守，曾倡議晉室渡江，于江左稱(chēng)制，建立東晉王朝。王羲之的伯父王導(dǎo)更是名聞?dòng)谑溃菛|晉的丞相，而他的另一位伯父王敦是東晉的軍事統(tǒng)帥。瑯琊王氏在東晉可謂權(quán)傾一時(shí)，熾盛隆貴。

王羲之因?yàn)檫@樣的出身，一出仕便為秘書(shū)郎，后為庾亮的參軍，再遷寧遠(yuǎn)將軍、江州刺史，最后做到右軍將軍、會(huì)稽內(nèi)史。所以人們又稱(chēng)他為“王右軍”。

王羲之為人坦率，不拘禮節(jié)，從小就不慕榮利。《世說(shuō)新語(yǔ)》里載有王羲之“坦腹東床”的美談。

晉代的另一大士族郗鑒欲與王氏家族聯(lián)姻，就派了門(mén)生到王家去擇婿。王導(dǎo)讓來(lái)人到東廂下逐一觀察他的子侄。門(mén)生回去后對(duì)郗鑒匯報(bào)說(shuō)：王氏的諸少年都不錯(cuò)。他們聽(tīng)說(shuō)來(lái)人是郗家派來(lái)選女婿的，都一個(gè)個(gè)神態(tài)矜持。只有一個(gè)人在東床上坦胸露腹地吃東西，好像不知道有這回事一樣。郗鑒聽(tīng)了，說(shuō)：“這就是我要找的佳婿。”后來(lái)一打聽(tīng)，知道坦腹而食的人是王羲之，就把女兒嫁給了他。

從這則逸事上看，王羲之從小就具有曠達(dá)的性格，很少為一些小事戚戚于心。也許這就是他的書(shū)法雄渾開(kāi)闊，具有自由氣象、瀟灑神態(tài)的原因之一罷。也因?yàn)檫@個(gè)典故，后來(lái)人們就把“東床坦腹”、“東床”作為女婿的美稱(chēng)，或稱(chēng)呼他人的女婿叫“令坦”。

王羲之因?yàn)樯儆忻烂⒐涠枷矏?ài)他的才干，屢次征召為侍中、史部尚書(shū)等職，他都堅(jiān)辭不受。他不喜當(dāng)官、更喜歡清靜。但是當(dāng)他不得已而任官時(shí)，他又決不尸位素餐。他在任職期間，曾對(duì)宰相謝安和參與朝政的殷浩等人發(fā)青過(guò)重要而切實(shí)的政見(jiàn)。他還對(duì)饑民開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)。這些都說(shuō)明他不慕榮利但為人正直的品格。

王羲之從小愛(ài)好書(shū)法。幼年時(shí)他曾跟隨姨母，著名的女書(shū)法家衛(wèi)夫人學(xué)過(guò)書(shū)法。渡江后，他又學(xué)習(xí)了前輩書(shū)法大師李斯、曹喜、張芝、張昶、蔡邕、鍾繇和梁鵠等人的書(shū)法。這使他的書(shū)法融合各家所長(zhǎng)，自成一家。再加上他的家族中擅長(zhǎng)書(shū)法的人濟(jì)濟(jì)一堂，父輩王導(dǎo)、王曠、王異等都是高手，這對(duì)他的書(shū)法學(xué)習(xí)的幫助也是極為顯著的。

王羲之對(duì)真書(shū)、草、行諸體書(shū)法造詣都很深。他的真書(shū)勢(shì)形巧密，開(kāi)辟了一種新的境界;他的草長(zhǎng)濃纖折衷;他的行書(shū)遒媚勁健。人們稱(chēng)他的字“飄若浮云，矯若驚龍”;“龍?zhí)扉T(mén)，虎臥凰閣”。

王羲之的書(shū)法刻本很多，像《樂(lè)顏論》、《黃庭經(jīng)》、《東方朔畫(huà)贊》等楷書(shū)作品，在中國(guó)古代書(shū)法史上都占有重要位置。他的行草書(shū)傳世墨寶有《寒切貼》、《姨母帖》、《初月帖》等十余種。這些墨寶雖然是唐人雙勾廓填摹本，但也都不失為難得的珍品。他的行書(shū)《快雪時(shí)晴帖》只有二十四個(gè)字，被清乾隆皇帝列為《三希帖》之首。

《蘭亭序》是王羲之最著名的代表作。從文學(xué)的角度，它文字優(yōu)美，情感曠達(dá)閑逸，是千古絕妙的好文章。從書(shū)法的角度，它被譽(yù)為法貼之冠，被各代名家悉心鉆研。

王羲之還善于繪畫(huà)，是歷史上比較早的兼精繪畫(huà)的書(shū)法家之一。他的夫人郗氏和他的七個(gè)兒子都善于書(shū)法，是一個(gè)聞名于世的書(shū)法世家，這在中國(guó)古代歷史上也是不多見(jiàn)的。尤其是他的小兒子王獻(xiàn)之，繼承父學(xué)，且進(jìn)一步獨(dú)創(chuàng)天地，字畫(huà)秀媚，妙絕時(shí)倫，以至與父齊名，人稱(chēng)“二王”。

王羲之書(shū)風(fēng)最明顯特征是用筆細(xì)膩，結(jié)構(gòu)多變。王羲之書(shū)法影響了一代又一代的書(shū)苑。唐代的歐陽(yáng)詢、虞世南、諸遂良、薛稷、和顏真卿、柳公權(quán)，五代的楊凝式，宋代蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄，元代趙孟頫，明代董其昌，這些歷代書(shū)法名家對(duì)王羲之心悅誠(chéng)服，推崇備至，因而他享有“書(shū)圣”的美譽(yù)。

王羲之憂民疾苦，慈悲為懷。有一天，王羲之上街游玩，看見(jiàn)一位老奶奶提著一籃白扇子憂愁地叫賣(mài)。王羲之上前一打聽(tīng)，原來(lái)老奶奶一家老小靠這個(gè)小本生意過(guò)活。可誰(shuí)知道，沒(méi)有一個(gè)人買(mǎi)她的扇子。王羲之勸老奶奶不要著急，然后就讓老奶奶拿出她所有的白扇子，在扇子上題了字。老奶奶一開(kāi)始很生氣，這人怎么在她的扇子上亂涂亂畫(huà)呢？王羲之告訴她只要她大聲吆喝這是王羲之寫(xiě)的字，每把扇子100錢(qián)，肯定會(huì)有人來(lái)買(mǎi)的。老奶奶將信將疑地吆喝著，果然，一籃扇子便被搶購(gòu)一空。老奶奶十分感激王羲之，但是當(dāng)她四下尋找時(shí)，已經(jīng)不見(jiàn)他人影了。