三國時的「劉巴」，可謂是不亞于「諸葛亮」的一代奇才;然而，他的一生卻懷才不遇。

出身名門鄙視劉備

劉巴，字子初，零陵人。祖父「劉曜」，蒼梧太守。父「劉祥」，江夏太守、蕩寇將軍。劉巴少時就很有才干，遠(yuǎn)近聞名。也許，正是他頗有才名而且出身名門，養(yǎng)成了他恃才傲物的偏執(zhí)性格。

據(jù)史書記載，劉巴一直不喜歡「劉備。史家分析認(rèn)為，雖然出身同姓共尊漢室，可劉巴認(rèn)為」劉備即使貴為一方豪強，也只不過是靠武力打拼出來的;而且，出身是一個街頭混混，這成為他一生，都鄙視劉備的重要理由。而正是他性格中這種偏執(zhí)，導(dǎo)致他終身未得到揚名立萬的機會。

公元 l90 年，劉巴在零陵躲避兵災(zāi)，擔(dān)任郡署戶曹吏主記主簿，劉備仰慕他的大名，叫他的遠(yuǎn)房外甥「周不疑」去向他求學(xué)，劉巴一聽是劉備介紹的，忙說自己承當(dāng)不起，拒絕了劉備的仰慕。

赤壁之戰(zhàn)前夕，劉備被曹操擊敗開始逃難。在新野駐兵時，荊州許多名士都追隨劉備。江北的名士也涌到了江南，而江南大才子劉巴卻逆江北上，趕到江北去投向了「曹操」。可見，劉巴寧可做漢賊也不跟隨劉備，劉備從此恨上了劉巴！

四處逃避不肯歸順

曹操對劉巴的投誠自然十分高興，不久，曹操叫他去招撫江南的長沙、零陵等地。劉巴坦率地對曹操說：“劉備的目的是荊州，江南是守不住的。”

曹操固執(zhí)地說：“如果劉備攻打江南，我派大軍做你的后盾。”劉巴明知江南守不住，但還是聽從了曹操的命令，劉巴如此效忠曹操，劉備得知后愈加憤怒！

劉巴到了江南后，正如他所料，劉備、諸葛亮已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟。他進退兩難，便想從交州取道返回京城交差。

當(dāng)時「諸葛亮」住在臨蒸，他追趕上劉巴說：“劉公雄才大略，蓋世無雙，擁有荊州的土地，天意和人意的離合，從中便可知了。你離開后打算到哪里去呢？”

劉巴說：“我冒盡艱險來到自己的故土，我沒有能力打動這些民眾。但是我決不改變初衷，即使把性命交給大海，也不回頭看一下荊州。”還表示，“我奉曹公之命南下，沒有完成使命已是失職，至少應(yīng)該回去銷差。你們不借道我也不要求，你們別勸我投降”。

劉備聞此更加不悅！隨后，劉巴干脆逃到交趾(越南)，改姓張，在交趾的太守「士燮」手下做事。士燮是擁吳派，是三國時代，少數(shù)沒有卷入斗爭者。或許是劉巴的意見，與他的作風(fēng)不合，兩人處得不好，劉巴不久便離開了。

劉巴輾轉(zhuǎn)來到益州，益州牧「劉璋」見到他大喜過望，任何大事都向他請教！公元 211 年，劉璋聽信「張松」、「法正」等人的話，引荊州的「劉備」到四川，討伐「張魯」。

劉巴勸阻劉璋說：“劉備是人杰，不可久為人下。他入蜀一定會成為國家大害，不能讓他進入四川。”劉璋不聽。劉備入川后，劉璋還替他補充兵員接濟糧餉。

劉巴再次勸說道：“迎劉備入川已經(jīng)錯了一步，再讓他討張魯，等于是放虎歸山。”但劉璋依舊不以為然。

等到劉備兵臨城下，劉璋后悔莫及只好出城投降。只有「劉巴」、「黃權(quán)」兩人閉門不出。劉備的將士憤怒不已，要去殺這兩人。

但諸葛亮十分欣賞劉巴的才華，多次向劉備舉薦，并語重心長地說：【運籌策于帷握之中，吾不如子初遠(yuǎn)矣！】。劉備才連忙下令：【敢殺劉巴者，我誅他三族。】劉巴這才向劉備賠禮，表示歸附。劉備也對他予以任用，任命他為左將軍。

得罪張飛激怒劉備

此時的劉巴，對劉備還是有一點感激之情。劉備初定成都時，因軍用不足而發(fā)愁，劉巴建議他鑄造面值百文的銅錢流通于市;派官員管理市場平抑物價。

劉備采納了他的建議：【數(shù)月之間，府庫充實】。早在那個時候，劉巴就懂得用貨幣的供需量，來調(diào)節(jié)經(jīng)濟增長;用政府手段來干預(yù)市場、平抑物價，比英國的經(jīng)濟學(xué)家「凱恩斯」的“貨幣理論”，整整早了 1700 年。

劉巴因此遇到了人生難得的轉(zhuǎn)機，但就在境況稍有改善時，他的毛病又犯了。

張飛喜歡和士大夫交朋友，十分敬仰劉巴的名聲。一次，張飛特地從老遠(yuǎn)騎馬來拜訪劉巴，并在劉巴處投宿;劉巴卻看不起張飛，以致整個晚上不跟張飛說一句話...。弄得張飛異常尷尬，并生怨恨。

諸葛亮聽說這件事，趕緊勸劉巴：“張飛是個武人敬慕您。您雖然稟賦高明，但還是應(yīng)有一些謙恭之意才好。”

而劉巴卻說：“大丈夫處世，當(dāng)交四海英雄，我和一個兵痞子有什么話好說！”

以劉、關(guān)、張?zhí)覉@三結(jié)義的特殊關(guān)系，對張飛不恭、也就是對劉備不恭。劉備雖然慕賢愛才，但也容不得劉巴如此無禮，自然大為惱火。

他憤怒地說：“我想定天下，才容納這種人才，劉巴竟來搗亂，他本來就心在曹營，豈是幫我打天下的。”言語之間露出了殺機。話一出口又覺得不妥，就又說：“子初才能智慧超過常人，也只有我可以任用他;換了別人難以加以委用啊！”，但怨恨之意再難消弭！

余生未得信任重用

一波未平，劉巴卻又再次玩火，徹底讓劉備對他失去了耐心。公元 221 年，劉備開始為當(dāng)皇帝做準(zhǔn)備，手下文武官員陸續(xù)道賀。

劉巴和益州雍茂，卻不識好歹地勸說劉備：“曹丕稱帝，中原的人未必服他;他們正要來蜀中投靠大王，興復(fù)漢室，如果你也稱帝他們會失望的。”劉備聽了這番話大倒胃口。他礙于劉巴的名氣，寬赦了他。

而雍茂就沒有那么幸運了，劉備找了個借口把他殺了！從此，劉巴再也無法施展其才，甚至謹(jǐn)慎到：【恭默守靜，退無私交，非公事不言】。

恃才傲物、自命清高的劉巴得罪了張飛，起先并不以為然。劉備的態(tài)度，終于給了他當(dāng)頭一棒，足以讓他膽顫心驚！

在當(dāng)權(quán)者面前，他不得不收起傲氣和清高;一反常態(tài)變得格外謙恭、循規(guī)蹈矩，除了起草文件，幾乎無所作為...

劉巴的命運引起了魏、吳的普遍關(guān)注。魏國宰相「陳群」，為此寫信給諸葛亮詢問劉巴的情況，東吳朝野也就此進行議論。「張昭」以為劉巴過于偏狹，不應(yīng)該那樣對待「張飛」。

而「孫權(quán)」對此卻有自己的看法：劉巴如果為了討好劉備，交他所不愿交的朋友，那還能稱為高士嗎？話雖這樣說，恐怕任何一位封建君主，都不會喜歡劉巴這樣的人。

有關(guān)三國的文史資料中，記敘劉巴的文字寥寥無幾。劉巴在章武二年去世，時年只有三十九歲，葬于郡西岳陽。后來因為他的大名，就把岳陽改為『巴陵』。

時人語曰：【生居三湘頭，死葬三湘尾。】一個人死了能令地方改名，可見，他的名聲還是受到后人承認(rèn)的。惟一讓人惋惜的是：以他的才智，是應(yīng)該取得更大的成就和名聲的。