1948年3月底，國民黨召開行憲國民大會(huì)，選舉總統(tǒng)、副總統(tǒng)，蔣介石曾擬退出競選，推薦胡適為總統(tǒng)候選人。

李宗仁首倡胡適參選

第一個(gè)建議胡適競選總統(tǒng)的是李宗仁。

抗戰(zhàn)勝利后，李宗仁被任命為軍事委員會(huì)委員長北平行營主任。1946年9月，改稱國民政府主席北平行轅主任。國民黨決定于1948年召開國民大會(huì)，選舉正、副總統(tǒng)后，他準(zhǔn)備競選副總統(tǒng)，其想法是“挺身而出，加入中央政府，對徹底腐化了的國民黨政權(quán)作起死回生的民主改革，以挽狂瀾于既倒”。他曾對黃紹竑說：“國民黨政權(quán)在現(xiàn)在人民眼中已反動(dòng)透頂，但是一般人民又怕共產(chǎn)黨，因此大家都希望我們黨內(nèi)有像我這樣比較開明而敢做敢為的人出來輔佐蔣先生，換換空氣。”

1948年1月，李宗仁率先成立競選辦事處，并于8日在北平召開外籍記者招待會(huì)，透露確有競選副總統(tǒng)之意。

1月11日晨，時(shí)任北大校長的胡適致函李宗仁，鼓勵(lì)他參加競選。13日，北平《新生報(bào)》登載《南京通訊》，題為《假如蔣主席不參加競選，誰能當(dāng)選第一任大總統(tǒng)》，其中提到胡適的名字。14日，李宗仁復(fù)函胡適，告以《新生報(bào)》所登通訊，并說：

我以為蔣主席會(huì)競選，而且以他的偉大人格與崇高勛望，當(dāng)選的成分一定很高，但我覺得先生也應(yīng)本著“大家加入賽跑”的意義，來參加大總統(tǒng)的競選。此次是行憲后第一屆大選，要多些人來參加，才能充分體現(xiàn)民主的精神。參加的候選人除了蔣主席之外，以學(xué)問聲望論，先生不但應(yīng)當(dāng)仁不讓，而且是義不容辭的。

蔣介石與胡適

胡適收到信后，只將有關(guān)報(bào)紙剪存，并未動(dòng)心。

在南京的蔣介石15日就得知北平李、胡之間的通信。當(dāng)日日記云：“李宗仁自動(dòng)競選副總統(tǒng)而要求胡適競選大總統(tǒng)，其用心可知，但余反因此而自慰，以為無上之佳音。只要能有人愿負(fù)責(zé)接替重任，余必全力協(xié)助其成功，務(wù)使我人民與部下皆能安心服務(wù)，勿為共匪乘機(jī)擴(kuò)大叛亂則幸矣。”這是蔣介石日記中關(guān)于胡適競選一事的最初記載。

軍統(tǒng)兩封情報(bào)促蔣深思

就在李宗仁建議胡適參加競選總統(tǒng)之際，軍統(tǒng)送呈的兩封電報(bào)促使蔣介石就此問題作進(jìn)一步思考。

一封情報(bào)是軍統(tǒng)局次長鄭介民的報(bào)告。該報(bào)告稱：1月13日晨，《大公報(bào)》的胡霖通過電話請求與美國駐華大使司徒雷登談話，司徒當(dāng)即邀胡于當(dāng)日中午至大使館午餐。午餐時(shí)，胡霖自稱代表上海文化教育界、銀行界、商界，約六十余人建議：“值茲全盤混亂，局勢動(dòng)蕩之時(shí)，同人等不愿共產(chǎn)黨成功，但因目睹政府環(huán)境惡劣，擬請蔣主席下野，以六個(gè)月為期，在此期內(nèi)，政府由張?jiān)儡娯?fù)責(zé)支撐，未識大使意見如何？”司徒答稱：“此事須本人請示美國政府，并請將此項(xiàng)意見用書面寫出，俾作根據(jù)。至本人私人意見，蔣主席斷不能下野，下野則全國必混亂不可收拾。”談話時(shí)，傅涇波在座。14日，傅將談話情況面告鄭介民。鄭即將有關(guān)情況向蔣匯報(bào)。

對此，蔣介石極為憤恨。他在日記中大罵胡霖“本陰險(xiǎn)政客，萬不料其卑劣無恥至此，是誠洋奴成性，不知國家為何物”！由此，他進(jìn)一步指責(zé)一般知識分子和名流嚴(yán)重喪失“民族自信心”，“均以洋人為神圣，國事皆以外國態(tài)度為轉(zhuǎn)移。”不過，他并不準(zhǔn)備妥協(xié)，日記云：“若不積極奮斗，何以保種與立國也！對于此種陰謀，惟有置之不理，以不值一笑視之！” 19日晚，蔣介石思前想后，不能成眠。第二天，繼續(xù)思考，認(rèn)為胡霖等人的行為是“告洋狀”，其目的在于“急欲推倒中央政府以為其自保地步”，進(jìn)而想到文武官吏普遍悲觀、消沉，沒有人相信他的必可“平定匪亂”的保證，在日記中憤憤地寫下了“殊為可痛”四字。

另一封情報(bào)是1月13日軍統(tǒng)上海站的密函，該函報(bào)告稱：美政府有力人士正醞釀一項(xiàng)希望蔣介石“讓位”的運(yùn)動(dòng)，其理由為：1、蔣介石本有三張牌，即孔祥熙、宋子文、張群。現(xiàn)在三張牌均已出盡，但“政府之貪污無能，更有加無已”，“故中國今后如不有改轅易轍、大事更張之辦法，實(shí)難有改進(jìn)復(fù)興之望。”2、蔣介石主政二十年，“思想陳舊、性復(fù)固執(zhí)，且極易受人之包圍，不能發(fā)揮有效之力量”，“故中國政局不能改善之最大責(zé)任，實(shí)應(yīng)由蔣主席負(fù)之”。

這一封情報(bào)向蔣介石傳達(dá)的信息是：美國人對蔣介石嚴(yán)重不滿，準(zhǔn)備“換馬”。這對蔣介石不能不是嚴(yán)重的刺激，也不能不引起他的重視。1948年1月17日，蔣介石在《上星期反省錄》中提出，擬作“讓賢選能”的準(zhǔn)備，在國民大會(huì)召開時(shí)，本人不加入競選，“交出政權(quán)”，推出國內(nèi)“無黨派名流”為“大總統(tǒng)”，自己暫任參謀總長，以協(xié)助繼任者。這一則《反省錄》顯然是在得知美國準(zhǔn)備“換馬”之后的對策。他準(zhǔn)備讓出總統(tǒng)名位，改任參謀總長，以便牢牢掌握所有國家權(quán)力中最重要的權(quán)力——軍權(quán)，繼續(xù)指揮“剿共”。

廬山?jīng)Q策：“推胡適以自代”

盡管蔣介石認(rèn)為胡霖等人的行為“不值一笑”，然而事實(shí)上，他不能不重視。2月10日為農(nóng)歷戊子年除夕，蔣介石和宋美齡于8日相偕赴廬山休息。這時(shí)，上海接連發(fā)生同濟(jì)大學(xué)學(xué)生圍打市長吳國禎，舞女千人搗毀上海市政府社會(huì)局，新申紗廠工人罷工等群體性事件，使蔣介石痛感“事業(yè)日艱，經(jīng)濟(jì)困窘，社會(huì)不安”，尤其使他揪心的是百姓和干部“對領(lǐng)袖之信仰心亦不存在”。

上廬山之后，爭取美國軍事援助的巨大困難又?jǐn)[到了他面前。2月18日，蔣介石接到顧維鈞和新近赴美的中國技術(shù)團(tuán)團(tuán)長貝祖詒的電報(bào)，得知美國總統(tǒng)杜魯門已向國會(huì)提交五億七千萬美元的經(jīng)濟(jì)援華法案，其中五億一千萬元用于購運(yùn)必需物資，減輕日趨嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)形勢，其余六千萬元用于恢復(fù)運(yùn)輸、燃料、電力及輸出工業(yè)。19日，司徒雷登為此發(fā)表聲明(《告中國人民書》)，對當(dāng)時(shí)中國的政治狀況和國民黨的統(tǒng)治提出了多方面的批評，如“把他們政黨和他們個(gè)人利益置于受難人民的利益之上”，“對于他們的黨抱著非常狂妄的忠誠，絕不容忍其他一切的政治信仰，他們所用的方法非常殘忍”，并且含蓄地批評國民黨的“極權(quán)制度”，“有獨(dú)立思想的人，不是屈服于思想統(tǒng)制，就是被迅速清除”。這些尖銳批評使蔣介石如芒在背。20日，蔣介石日記云：“聞美大使司徒昨日因其援華借款提交國會(huì)而又發(fā)表其侮華、背理、荒唐之宣言，可痛極矣。”

當(dāng)時(shí)，國民黨在東北戰(zhàn)場接連失敗，使蔣介石極度焦慮不安。前線兵力不足，連子彈都極感匱乏，蔣介石固然需要美國的經(jīng)濟(jì)援助，但更需要的是美國的軍事，特別是軍火援助。美國國會(huì)議員中如周以德等人就主張以援助軍火為急務(wù)，但馬歇爾就是不同意，要蔣介石用外匯購買，使他極為惱火。

2月26日，蔣介石接到張群電話，告以上海謠傳蔣介石在廬山被刺，繼而謠傳蔣介石辭職，“人心惶惑，物價(jià)飛漲，美鈔一元已漲至法幣30萬元。”就在這一天，蔣介石和宋美齡游覽廬山名勝觀音橋，途中做出決定：

今日形勢，對外關(guān)系，只有推胡適以自代，則美援可無遲滯之借口。黨內(nèi)自必反對，但必設(shè)法成全，以為救國之出路。

這段文字記載于蔣氏《事略稿本》，將蔣介石推薦胡適參加總統(tǒng)競選的目的講得再清楚不過了。這就是：贏取美國好感，改變美國人的印象，以便在獲取美援的過程中少一點(diǎn)阻礙和困難。

蔣介石擬退任行政院長，掌握軍政實(shí)權(quán)

1946年國民大會(huì)通過的《中華民國憲法》采取內(nèi)閣制，規(guī)定“行政院為國家最高行政機(jī)構(gòu)”，“對立法院負(fù)責(zé)”。至于總統(tǒng)，雖位居“元首”，對外代表國家，但只是“虛位”，對其權(quán)力有若干限制。這些限制，自然為酷愛集權(quán)于一身的蔣介石所不愿、不喜。

蔣介石決定推薦胡適競選總統(tǒng)，擔(dān)任“虛位”元首的同時(shí)，仍在為自己當(dāng)選總統(tǒng)做準(zhǔn)備。

3月20日，蔣介石約集陳立夫、陳布雷等人開會(huì)，“指示國大代表資格與憲法及授權(quán)總統(tǒng)案之方針，分別與各方接談。”其中的“授權(quán)總統(tǒng)案”，結(jié)合后來張群等在國大提出的《動(dòng)員戡亂時(shí)期臨時(shí)條款》，顯然其目的在于擴(kuò)大總統(tǒng)權(quán)力，也說明蔣介石并不想真正讓出權(quán)力，其內(nèi)心深處，還是準(zhǔn)備自己當(dāng)總統(tǒng)。

3月26日，蔣經(jīng)國上書蔣介石，聲稱蔣出任總統(tǒng)，已經(jīng)是一件“極其自然”之事，但本人仔細(xì)考慮之后，認(rèn)為蔣以“謙辭總統(tǒng)，退任行政院長”最為適宜。其理由有三點(diǎn)：第一，足以表示在共亂未平前，對國家政治之負(fù)責(zé)精神。第二，足以表示對全國擁戴出任總統(tǒng)之謙讓精神。第三，可以避免行憲初期五院間之糾紛。

蔣經(jīng)國估計(jì)，由于“全國民意均一致?lián)泶鳌保Y介石一定會(huì)當(dāng)選總統(tǒng)，主張蔣在當(dāng)選后“謙辭”，退任行政院長，而另以一德高望重之元老出任總統(tǒng)。他解釋說：“如能在行憲初期，大人出長行政院，使五院之間有一中心，不獨(dú)可避免五院間之糾紛，并足為行政、立法之間樹一良好基礎(chǔ)，永奠國家政治之安定。”

孫中山提倡“五權(quán)憲法”，行政、立法、司法、考試、監(jiān)察等五種權(quán)力互相制衡，蔣介石早就認(rèn)為，五院制乃總統(tǒng)集權(quán)制之下方得實(shí)行，否則未得五權(quán)分立之效，而反生五院牽制糾紛之病。蔣經(jīng)國之所以勸蔣介石出任行政院長，其意在于使蔣成為“五院”的“中心”，仍收“總統(tǒng)集權(quán)制”之效。

蔣介石最初的想法是，如胡適競選總統(tǒng)成功，他自己出任“參謀總長”，掌握軍權(quán);讀到蔣經(jīng)國的信以后，他的想法變?yōu)楦娜巍靶姓洪L”，掌握包括軍權(quán)在內(nèi)的全部行政權(quán)力了。

蔣介石請胡適出來競選

蔣經(jīng)國上書之后，蔣介石繼續(xù)思考“總統(tǒng)、副總統(tǒng)的人選”問題。其3月27日所書《本星期預(yù)定工作課目》第8條為：“不任總統(tǒng)之影響與國家利害之研究”;第9條為：“胡適任總統(tǒng)之利弊”。說明他仍有某種猶豫。

29日，國民大會(huì)開幕。30日，蔣介石約王世杰談話，坦率說明：在現(xiàn)行憲法之下，自己如擔(dān)任總統(tǒng)，將會(huì)受到很大的束縛，不能發(fā)揮能力，戡亂工作將會(huì)受到很大影響。蔣要王向參加大會(huì)的胡適傳話——本人“極愿退讓”，不競選總統(tǒng)，提議胡適為總統(tǒng)候選人，自己愿任行政院長，“負(fù)責(zé)輔佐”。

胡適聽了王世杰的傳話之后，認(rèn)為“這是一個(gè)很聰明很偉大的見解，可以一新國內(nèi)外的耳目”。他并表示：“我也承認(rèn)蔣公是很誠懇的。”王世杰就此鼓勵(lì)胡適“拿出勇氣來”。胡適當(dāng)日在日記中寫道：“但我實(shí)無此勇氣。”

第二天，胡適與王世杰、周鯁生談了三個(gè)小時(shí)，仍覺“沒有自信心”。當(dāng)晚8點(diǎn)1刻，王世杰來討回信，胡適表示“接受”。他要王轉(zhuǎn)告蔣介石：第一，請蔣考慮更適合的人選;第二，如有困難，如有阻力，請蔣立即取消。“他對我完全沒有諾言的責(zé)任。” 4月1日晚，胡適往見王世杰，聲稱“仔細(xì)想過，最后還是決定不干。”他說：“昨天是責(zé)任心逼我接受，今天還是責(zé)任心逼我取消昨天的接受。”

國民黨長期實(shí)行黨治，以黨治國，推行一黨專政，因此，以國民黨黨魁擔(dān)任國家元首是常規(guī)，至少，也必須是國民黨員。現(xiàn)在，擬由無黨派人士競選并擔(dān)任總統(tǒng)，自然是對于“一黨專政”制度的局部修正。胡適之所以肯定蔣介石的建議是“很聰明、很偉大的見解”，其原因即在此。

3月31日上午，蔣介石繼續(xù)研究推舉胡適為總統(tǒng)的“得失”及其與“國家之利害、革命之成敗”的關(guān)系，日記自稱在做了“徹底考慮”之后，“乃下決心”。當(dāng)晚，蔣介石得知胡適接受推選，很高興，立即召見陳布雷，詳述旨意與決心，命陳先行告知戴季陶與吳稚暉二人，不要反對。他說：“此乃黨國最大事件，余之決定必多人反對，但自信其非貫徹此一主張無法建國，而且剿匪、革命亦難成功也。”

次日，陳布雷來報(bào)：戴季陶主張總統(tǒng)不得退讓，“否則國基、民心全盤皆亂”;吳稚暉則贊同蔣的主張。蔣介石當(dāng)晚與戴季陶約談1小時(shí)多，終于將戴說服。

提議胡適競選，蔣介石意見遭黨內(nèi)否決

4月4日，蔣介石召開國民黨第六屆中央執(zhí)行委員會(huì)臨時(shí)全體會(huì)議，討論總統(tǒng)、副總統(tǒng)提名問題。蔣在會(huì)上宣稱自己已決定不參加總統(tǒng)競選，最好由本黨提出一黨外人士為候選人。此候選人應(yīng)具備下列條件：1、富有民主精神。2、對中國之歷史文化有深切之了解。3、對憲法能全力擁護(hù)，并忠心實(shí)行。4、對國際問題、國際大勢，有深切之了解及研究。5、忠于國家，富于民族思想。

這5條幾乎是按照胡適的情況量身訂做的。蔣介石接著聲稱：這是他數(shù)月以來深思熟慮，基于革命形勢所得出的結(jié)論。“今日宜以黨國為重，而不計(jì)較個(gè)人得失，以達(dá)成中國國民黨數(shù)十年來為民主憲政奮斗之本旨。”

當(dāng)日，除吳稚暉、羅家倫等少數(shù)人外，大部分人都不贊成蔣的意見。會(huì)議一直開到晚上7點(diǎn)，蔣介石再次發(fā)言，警告稱：全會(huì)如不能貫徹自己的主張，則“剿匪”不能成功，本黨且將于二年之內(nèi)蹈襲民國二年整個(gè)失敗的悲慘命運(yùn)。會(huì)議仍然無人響應(yīng)蔣的意見，不得已，決定將此案移交中常會(huì)討論，做出決定后再向全會(huì)報(bào)告。

4月5日晨，蔣介石先后約陳布雷、白崇禧、張群等人談話，商談總統(tǒng)候選人人選。蔣特別要張群在中常會(huì)上“作最后之奮斗”。當(dāng)日中常會(huì)開會(huì)時(shí)，爭論激烈，張道藩、谷正綱和與CC系有關(guān)系的常委主張蔣繼續(xù)做總統(tǒng)。張道藩聲淚俱下地表示：“任何事情，我們都要堅(jiān)決服從總裁指示，只有這件事情不能服從。”張群則發(fā)言稱：“總裁并不是不想當(dāng)總統(tǒng)，而是依據(jù)憲法的規(guī)定，總統(tǒng)并沒有任何實(shí)際權(quán)力。它只是國家元首，而不是行政首長。他自然不愿任此有名無實(shí)的職位。如果常會(huì)能提出一種辦法，賦予總統(tǒng)以一種特權(quán)，則總裁還是愿意當(dāng)選總統(tǒng)候選人的。”會(huì)議因而決議，推張群、陳布雷、陳立夫三人于中午向蔣征詢意見。

下午，陳布雷向會(huì)議匯報(bào)稱：如果能提出一套補(bǔ)救辦法，則總裁仍愿出任總統(tǒng)候選人。王寵惠當(dāng)即提出，避開憲法的有關(guān)規(guī)定，賦予總統(tǒng)在特定時(shí)期的緊急處分權(quán)力。陳布雷隨即提出一份“決議文”，宣稱根據(jù)“國家當(dāng)前的形勢，正迫切需要總統(tǒng)的繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)”，建議在本屆國民大會(huì)中，增加“動(dòng)員戡亂臨時(shí)條款”，規(guī)定總統(tǒng)在戡亂時(shí)期，得為緊急處分。

當(dāng)日中午，蔣介石即囑咐王世杰往見胡適，告以情況，前議作罷。日記云：“此心歉惶，不知所云，此為余一生對人最抱歉之事，好在除雪艇之外，并無其他一人知其已接受余之要求為總統(tǒng)候選人之經(jīng)過也，故于其并無所損耳。” 8日，蔣介石邀胡適吃晚飯，再次致歉。他告訴胡適：“不幸黨內(nèi)沒有紀(jì)律，他的政策行不通。”胡適對蔣稱：“黨的高級干部敢反對總裁的主張，這是好現(xiàn)狀，不是壞現(xiàn)狀。”蔣介石一再要胡適組織政黨，胡適答以“我不配組黨”，建議蔣將國民黨分化為兩三個(gè)政黨。

4月6日，國民黨中常會(huì)向六屆臨時(shí)中央全會(huì)提出《研究報(bào)告書》，推薦蔣介石為第一屆總統(tǒng)候選人。會(huì)議決定，擁蔣參加競選，但黨不提名，國民黨黨員中的國大代表可依法聯(lián)署提名，參加競選。同日，國民大會(huì)舉行第一次會(huì)議。其后，吳稚暉、于右任、張伯苓、胡適、梅貽琦、王云五等一百余人發(fā)起，共1489人聯(lián)署，推薦蔣介石為總統(tǒng)候選人。至此，蔣介石的參選已成定局。

蔣介石當(dāng)選總統(tǒng)，權(quán)力不受憲法限制

競選在即，蔣介石對擴(kuò)大總統(tǒng)權(quán)力的“動(dòng)員戡亂時(shí)期臨時(shí)條款”極為重視。4月9日，蔣介石親自找民社黨領(lǐng)袖張君勱談話，要他支持。張猶豫，蔣即答應(yīng)給民社黨以經(jīng)濟(jì)協(xié)助。16日，國民大會(huì)召開“臨時(shí)條款”審查會(huì)，討論終日，青年黨強(qiáng)烈反對，迫使蔣介石兩次召見該黨黨魁曾琦，“好言婉勸，百端忍受”，一直談到深夜10時(shí)，才得到曾琦的“半諾”。

4月18日，國民大會(huì)公告，以蔣介石、居正為總統(tǒng)候選人。同日，國民大會(huì)開會(huì)，討論莫德惠等1202人提議制定的《動(dòng)員戡亂時(shí)期臨時(shí)條款》，規(guī)定總統(tǒng)在“國家或人民遭遇緊急危難，或應(yīng)付財(cái)政經(jīng)濟(jì)上重大變故”時(shí)，可以“緊急處分”。這樣，總統(tǒng)的權(quán)力就不受憲法相關(guān)條款的限制，前所未有地?cái)U(kuò)大了。蔣介石日記稱，討論時(shí)：“情緒之緊張已達(dá)極點(diǎn)，幸事前布置，反對最烈者或以余在座，皆略申其意，未作激辯，卒至12時(shí)1刻，三讀會(huì)通過，國大最大功用已經(jīng)完成矣！”

19日，蔣介石在出席代表2734人中以2430票當(dāng)選，居正因蔣事先作了安排，得269票，沒有全失體面。

蔣介石推出胡適競選總統(tǒng)，本意之一在于做給美國人看。但司徒雷登很快就看出其中的門道來了。4月6日，司徒向馬歇爾報(bào)告，認(rèn)為這是“一個(gè)巧妙的政治手段”，其后果是“確定了他的總統(tǒng)的地位，獲得了國民黨內(nèi)對他的領(lǐng)導(dǎo)的擁護(hù)，擴(kuò)大了他的權(quán)威”。

在國民大會(huì)通過《動(dòng)員戡亂時(shí)期臨時(shí)條款》后，司徒雷登立即看出了這一條款將“給予總統(tǒng)以實(shí)際上無限權(quán)力”。4月23日，在蔣介石被選舉為總統(tǒng)之后的第4天，他向馬歇爾報(bào)告說：

他堅(jiān)持著一種摧毀他自己的目的的政策。我相信他不是為了自私的動(dòng)機(jī)而求獨(dú)裁的政權(quán)，但堅(jiān)持這樣做是害了他自己，也害了國家。在他領(lǐng)導(dǎo)之下，事情越是惡化，他越是感到必須負(fù)起整個(gè)的重?fù)?dān)。

不管蔣介石怎樣企圖為國民黨政權(quán)裝點(diǎn)民主的花飾，司徒雷登的失望之情與日俱增。在他眼里，蔣介石所追求的是擴(kuò)大權(quán)力，國民黨不是在走向民主，而是在進(jìn)一步走向獨(dú)裁。