一場(chǎng)鴻門宴，讓劉邦和項(xiàng)羽的矛盾暫時(shí)得到了緩和。隨后，項(xiàng)羽進(jìn)入咸陽(yáng)，殺了秦王子?jì)牒颓貒?guó)貴族八百多人，還下令火燒阿房宮，大火一燒三個(gè)月，三百里阿房宮變成一堆瓦礫。由于項(xiàng)羽原是楚國(guó)的貴族，他是趁著農(nóng)民起義的機(jī)會(huì)參加抗秦斗爭(zhēng)的，所以，滅秦以后，他不能站在農(nóng)民的立場(chǎng)上思考問(wèn)題。一旦他覺(jué)得可以控制整個(gè)局面的時(shí)候，就想由自己來(lái)統(tǒng)治天下。他背叛了前約，首先改稱楚懷王為義帝，徹底剝奪了他的權(quán)力。緊接著，又把六國(guó)舊貴族和有功的將領(lǐng)分封為王，這一封，一共封了十八個(gè)王，他自己稱西楚霸王，其他各王都?xì)w他管。西楚霸王項(xiàng)羽如何兵敗垓下作者：

在十八個(gè)諸侯王中，項(xiàng)羽最忌諱的就是劉邦，為了削弱他的勢(shì)力，項(xiàng)羽把他封在偏遠(yuǎn)的巴蜀和漢中，稱為漢王;又把關(guān)中地區(qū)封給秦國(guó)的降將章邯等人，讓他們成為劉邦回到關(guān)中的一道屏障。漢王劉邦前往封地，為了迷惑項(xiàng)羽，他命人把東去的棧道都焚燒了。由漢中進(jìn)入關(guān)中，山高水險(xiǎn)，棧道是必經(jīng)之路，燒了棧道，就意味著他再?zèng)]有向東進(jìn)攻的意思了。其實(shí)，踞守封地的劉邦一直在作著積極的準(zhǔn)備，準(zhǔn)備東征。公元前206年八月，劉邦和韓信率領(lǐng)漢軍攻打關(guān)中，不到三個(gè)月的工夫，就占領(lǐng)了關(guān)中和河內(nèi)的大片土地。由此，楚漢之爭(zhēng)開(kāi)始了。

到了公元前202年，經(jīng)過(guò)幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)，由于劉邦用人得當(dāng)，項(xiàng)羽過(guò)于剛愎自用，劉邦的優(yōu)勢(shì)越來(lái)越明顯了。成皋一戰(zhàn)，漢軍大勝，劉邦與項(xiàng)羽彼此講和，劃定了楚漢邊界，它就是鴻溝。鴻溝以西歸劉邦，鴻溝以東歸項(xiàng)羽。其實(shí)，這次講和，不過(guò)是劉邦的緩兵之計(jì)。僅一個(gè)多月的時(shí)間，劉邦便約了韓信、彭越、英布三路人馬會(huì)合一處，把項(xiàng)羽圍困在垓下，也就是今天安徽省靈璧縣境內(nèi)。

楚漢雙方的大決戰(zhàn)開(kāi)始了！ 劉邦兵多，項(xiàng)羽兵少，而且糧食也快吃完了。面對(duì)十面埋伏，他幾次想殺出重圍，都被一批又一批的漢軍擋了回來(lái)。突圍無(wú)望，項(xiàng)羽只好退回垓下大營(yíng)，吩咐左右小心防守，伺機(jī)再戰(zhàn)。這天夜里，項(xiàng)羽在營(yíng)帳之中愁眉不展，他寵愛(ài)的美人虞姬見(jiàn)他憂心忡忡，便陪他飲酒解悶。到了深夜的時(shí)候，只聽(tīng)營(yíng)外傳來(lái)嗚嗚咽咽的簫聲，伴隨著簫聲，還有哀傷的江南小調(diào)。項(xiàng)羽走到帳外，仔細(xì)一聽(tīng)，那簫聲來(lái)自半空，而歌聲傳自漢營(yíng)，從斷斷續(xù)續(xù)的歌聲中可以聽(tīng)出，唱歌的人還不少呢。

這些江南的小調(diào)正是將士們所熟悉的楚國(guó)的民歌呀！ 難道劉邦已經(jīng)打下西楚了嗎？要不然，漢營(yíng)當(dāng)中怎么會(huì)有這么多的楚人呢？項(xiàng)羽失魂落魄地站在那里，半天也說(shuō)不出話來(lái)。 突然，項(xiàng)羽也唱起了一首悲壯的歌“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”意思是：力氣拔得起一座山啊，氣魄能壓倒世上的好漢，時(shí)運(yùn)不濟(jì)啊，烏騅馬不肯離去。烏騅馬不肯離去啊，有什么辦法，虞姬啊虞姬，你可怎么辦？

項(xiàng)羽把這歌一連唱了幾遍，唱著唱著，眼淚落了下來(lái)。 他旁邊的將士也哭了，誰(shuí)都不愿抬起頭來(lái)。在這悲涼的歌聲中，虞姬為了不連累項(xiàng)羽，趁項(xiàng)羽不注意，拔劍自刎了。 當(dāng)夜，項(xiàng)羽帶領(lǐng)八百子弟兵再次突圍，這一次，他們沖出了漢營(yíng)，一路向南奔去。天亮了，漢軍才發(fā)現(xiàn)項(xiàng)羽已經(jīng)突圍走了，劉邦趕緊派大將灌嬰帶五千騎兵追趕。項(xiàng)羽一路奔跑，顧不上清點(diǎn)人數(shù)，等他渡過(guò)了淮河，再看看左右，只剩下一百多人了。他們又跑了一程，來(lái)到一個(gè)三岔路口，看見(jiàn)路邊的老農(nóng)，便向他問(wèn)路。那老農(nóng)知道他是項(xiàng)羽，不愿意指路給他，騙他說(shuō)：“往這邊走吧。”

其實(shí)，那是一條通往沼澤地的死路。待項(xiàng)羽撥馬回來(lái)，漢軍已經(jīng)追上來(lái)了。項(xiàng)羽且戰(zhàn)且退，退到東城，也就是今天安徽省的定遠(yuǎn)縣東南，再點(diǎn)點(diǎn)身邊的人，只有二十八個(gè)騎兵了。面對(duì)密密麻麻的漢軍，項(xiàng)羽仰天長(zhǎng)嘆，對(duì)左右的人說(shuō)：“我起兵到現(xiàn)在已經(jīng)八年了，大大小小經(jīng)過(guò)七十多次戰(zhàn)斗，攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，所以，有了霸王的稱號(hào)。今天被圍困在這里，是天亡我，并不是我打不過(guò)他們啊。

他把僅有的二十八個(gè)人分為四隊(duì)，向四個(gè)方向突圍，相約在東山腳下會(huì)合。 項(xiàng)羽大喝一聲向漢軍沖去，漢兵抵擋不住，紛紛散開(kāi)。 項(xiàng)羽一槍挑了一名漢將。這時(shí)，劉邦手下的大將赤泉侯楊喜趕到，項(xiàng)羽瞪圓了眼睛盯著他，然后一聲斷喝，楊喜和他的馬嚇得轉(zhuǎn)身就跑，跑了幾十里才停下來(lái)。項(xiàng)羽趕到東山下，那四隊(duì)人馬也到了，二十八個(gè)人僅僅損失了兩人，他們一起向南退去，一直退到了烏江邊上。恰巧，烏江的亭長(zhǎng)有一條小船，他勸項(xiàng)羽上船過(guò)江，到了江東再圖他日。項(xiàng)羽卻說(shuō)：“我在會(huì)稽起兵，帶吳中八千子弟渡江，到如今，只有我一個(gè)人回去，你讓我如何去見(jiàn)江東父老鄉(xiāng)親？”他把自己的烏騅馬交給亭長(zhǎng)，自己則帶著二十六人步戰(zhàn)，他們又殺死了幾百名漢兵，才一個(gè)個(gè)倒下。